San Pedro Claver, der erste Mensch, der in der Neuen Welt heiliggesprochen wurde, widmete sein Leben der Betreuung der Versklavten, und zwar buchstäblich von dem Moment an, als sie in Amerika ankamen.
Im Laufe seines Lebens wurde Claver als „Apostel der Schwarzen“ bekannt – oder von seinen sklavenfreundlichen Jesuitenbrüdern spöttisch als „Sklave der Sklaven“ bezeichnet -, nachdem er von seinem Geburtsort in Verdú, Spanien, nach Kolumbien gekommen war.
Der aufgeweckte und fromme Claver, der 1581 in eine wohlhabende katholische Familie hineingeboren wurde, trat im Alter von 20 Jahren in den Jesuitenorden ein und verließ prompt seinen Geburtsort in Verdú, Spanien, um nie wieder in sein Heimatland zurückzukehren. Nach seiner Ankunft in Cartagena fand Claver es für seinen Dienst unerlässlich, die Sklavenschiffe zu treffen, wenn sie in den Hafen einliefen. Fast 40 Jahre lang ging er an Bord der Schiffe, noch bevor sie leer waren, und navigierte durch die Laderäume voller verängstigter Gefangener, um das erste, einsame Gesicht der Freundlichkeit zu sein, das sie in der Neuen Welt sehen würden. Von dort aus folgte er ihrem Weg zu den Gefangenenlagern und gab ihnen sowohl materielle als auch geistige Nahrung.
Nach seinem Tod im Jahr 1654 in einem kleinen Raum des Jesuitenklosters der Kirche, die später seinen Namen tragen sollte, verbreitete sich die Nachricht von seinem Leben in der ganzen Welt. Ein bescheidenes Museum neben der Kirche, das Claver gewidmet ist, wurde zu einem Ort der Reflexion und Kontemplation für all jene, die vom Werk des Heiligen direkt oder auf andere Weise berührt wurden.
Unter dem Altar der Kirche ruhen die sterblichen Überreste Clavers in einem beleuchteten Kasten. Im gesamten Museum sind religiöse Kunstwerke aus mehreren Jahrhunderten neben präkolumbianischen archäologischen Stücken ausgestellt. Viele Räume und Säle im Freien sind mit Gemälden und anderen Werken ausgestattet, die entweder von Claver inspiriert wurden oder ihn selbst darstellen.
Besuchern ist der Zugang zu den Räumen gestattet, in denen er seine letzten Tage verbrachte, und Berichte aus erster Hand berichten von einem unheimlichen Gefühl, für die Dauer des Besuchs beobachtet zu werden, obwohl, sollte dies wahr sein, ein wohlwollenderer Beobachter schwer vorstellbar ist.