Es handelt sich nicht um eine Pflanze. Es ist ein Strauch.
Und gerade jetzt streut Mike, ein Landwirt in Perris – etwas außerhalb von Corona – Dünger aus, damit er Ende Mai diese Boysenbeeren ernten kann.
Er macht die ganze Arbeit selbst, vom Pflanzen über das Beschneiden bis zur Ernte.
„Kalifornien ist ein ausgezeichneter Ort, um Boysenbeeren anzubauen. Sie mögen zwar etwas kühleres Wetter und es wird auch etwas warm hier draußen, aber einer der Vorteile, die wir haben, ist, dass es sehr trocken ist“, sagt Mike.
In Kalifornien gab es früher Tausende von Hektar Boysensträuchern, aber heute sind die 200 auf Mikes drei Hektar einige der wenigen, die übrig geblieben sind.
Mike kann Ihnen sagen, dass es ein echter Niedergang für eine Beere war, die eigentlich in Südkalifornien entwickelt wurde – in Anaheim in den 1920er Jahren von Rudolph Boysen. Die große brombeerähnliche Frucht wurde sofort ein Klassiker. So sehr, dass aus einem kleinen Obststand am Highway 39, an dem Boysen verkauft wurde, die heutige Knott’s Berry Farm wurde.
„Man könnte sie frisch am Stand kaufen, aber wenn sie nicht in der Nähe wachsen, hat man diese Möglichkeit nicht. Deshalb sieht man auch nicht mehr so viele Boysenbeeren wie früher“, sagt Mike.
Warum ist diese einst so fruchtbare Beere fast ausgestorben? Nun, die Boysenbeere ist temperamentvoll.
Boysenbeeren brauchen einen erfahrenen grünen Daumen und Zeit – viel Zeit. Die Früchte wachsen nur an dem Teil des Strauches, der aus dem letzten Jahr herausgewachsen ist. Und nach dem Warten, Beschneiden und Ausgraben sind die gepflückten Beeren nur etwa drei Tage haltbar.
„Das bedeutet, dass Sie sie nicht in den Lebensmittelgeschäften sehen werden, weil sie eigentlich verderben, bevor Sie sie in den Laden bringen können. Manchmal findet man sie auf einem Bauernmarkt, weil die Bauern sie innerhalb von ein oder zwei Tagen einkaufen können. Aber in den meisten Fällen ist es sehr schwierig, sie zu bekommen“, sagt Mike.
Deshalb stellen Mike und seine Frau Schinken und Sirup her – den Großteil des überlebenden Boysenberry-Geschäfts.
„Mit etwas anzufangen, das nur wie ein Stock in der Erde aussieht, und es in ein Produkt zu verwandeln, das eine handwerklich hergestellte Marmelade ist, die die Menschen zu Hause genießen können, ist für uns ein echtes Vergnügen“, sagt Mike.
Und während es harte Arbeit ist, die Früchte all dieser Arbeit zu tragen, ist es für diejenigen, die diesen kalifornischen Klassiker noch immer anbauen, eine Arbeit der Liebe.