Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion

Bedeutung: Die Einwanderung in die Vereinigten Staaten aus mehreren Ländern der ehemaligen Sowjetunion ist eine relativ neue Entwicklung, aber einige der anderen haben eine lange Geschichte der Entsendung von Menschen in die Vereinigten Staaten.

Die Sowjetunion, die aus der 1917 begonnenen Russischen Revolution hervorging, expandierte zur flächenmäßig größten Nation der Welt und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer weltweiten Supermacht. Zumindest theoretisch war sie ein freiwilliger Zusammenschluss von fünfzehn autonomen sozialistischen Sowjetrepubliken, wurde aber von Russland, der bevölkerungs- und flächenmäßig bei weitem größten der Republiken, dominiert. Unter den Belastungen des Kalten Krieges und dem Druck der modernen Weltwirtschaft brach die Sowjetunion 1991 zusammen und zerfiel in ihre Teilrepubliken, von denen jede eine unabhängige Nation wurde.

Die fünfzehn sozialistischen Sowjetrepubliken, aus denen die Sowjetunion bestand, wurden alle nach dem Zusammenbruch der Union 1991 unabhängig. Sie lassen sich in fünf Gruppen einteilen:

• Slawische Staaten: Russische Föderation, Ukraine und Weißrussland
• Baltische Staaten: Estland, Lettland und Litauen
• Kaukasusstaaten: Armenien, Aserbaidschan und Georgien
• Zentralasiatische Republiken: Kasachstan, Usbekistan, Turkmenistan, Kirgisistan und Tadschikistan
• Moldawien

Keiner dieser Staaten ist ethnisch homogen, und in mehreren leben große ethnische Minderheiten – vor allem ethnische Russen. Mehrere dieser Länder wurden von separatistischen Bewegungen und quasi-autonomen Regionen heimgesucht.

Geschichtlicher Hintergrund

Im späten 19. Jahrhundert begannen die Bauernemanzipation und die Ausbreitung der Marktwirtschaft die westlichen Regionen des Russischen Reiches zu beeinflussen und lösten die Auswanderung von Polen, Juden, Ukrainern, Litauern, Letten, Finnen und ethnischen Deutschen aus. Am stärksten war die Auswanderung nach Amerika in den Gebieten, die im Westen an das Deutsche und Österreichische Reich grenzten, während sie in den östlichen Regionen deutlich geringer war. Vor dem Ersten Weltkrieg (1914-1918) war die transatlantische Einwanderung von ethnischen Russen und Ukrainern aus der Ost- und Zentralukraine begrenzt. Die Möglichkeit, sich in Südrussland und Sibirien niederzulassen, zog viele Menschen in einer Welle der Binnenmigration nach Osten. Dennoch kamen im ersten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts mehr als 1,5 Millionen Einwanderer aus dem Russischen Reich in die Vereinigten Staaten. Trotz einer Unterbrechung der Einwanderung während des Ersten Weltkriegs kamen im folgenden Jahrzehnt weitere 1,1 Millionen Einwanderer.

Die ukrainische Einwanderung in die Vereinigten Staaten ist seit den 1880er Jahren von Bedeutung. Damals stammten die meisten ukrainischen Einwanderer aus den Provinzen Galizien und Bukowina im Osten der österreichisch-ungarischen Monarchie. Nach dem Scheitern der Gründung einer unabhängigen ukrainischen Nation nach dem Ersten Weltkrieg und der anschließenden sowjetischen Repression, die in der Terrorflaute der frühen 1930er Jahre gipfelte, verließen viele Ukrainer, die in der Unabhängigkeitsbewegung aktiv waren, ihr Heimatland. Neben den Ukrainern kamen auch Rusinen (oder Karpato-Rusinen), Angehörige kleiner ostslawischsprachiger Gemeinschaften in den Ostkarpaten. Ukrainische und rusinische Einwanderer ließen sich in den Industrieregionen der Vereinigten Staaten nieder, z. B. in New Jersey, Pennsylvania und in den Staaten der Großen Seen. Eine große Zahl ließ sich auch in den westlichen Prärien Kanadas nieder.

Polnische, jüdische und finnische Einwanderer waren die größten Gruppen aus dem ehemaligen Russischen Reich, aber die meisten kamen aus Regionen, die nach 1922 außerhalb der Sowjetunion lagen. Eine Ausnahme bildeten Juden aus Zentralweißrussland oder der Zentralukraine. Neben diesen Gruppen kamen in dieser Zeit auch Litauer und Letten in die Vereinigten Staaten, wobei erstere zahlenmäßig deutlich überwiegen. Beide Gruppen ließen sich in den Industrieregionen im Nordosten und in den Staaten der Großen Seen nieder. Auch Russlanddeutsche aus der Ukraine und der Wolga-Region kamen in dieser Zeit und ließen sich in den Great Plains und im Mittleren Westen nieder. Eine kleine Anzahl von Esten und Weißrussen kam ebenfalls in die Vereinigten Staaten. Nach der Russischen Revolution und der Niederlage der antikommunistischen Kräfte ließ sich eine kleine Zahl so genannter „weißer“ Russen in den Vereinigten Staaten nieder.

Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs

Der Zweite Weltkrieg (1939-1945) vertrieb eine große Zahl sowjetischer Bürger aus ihren Heimatländern sowie Bürger der drei baltischen Staaten, Polens und Rumäniens. Während des Krieges wurden viele Menschen vom deutschen Naziregime als Sklavenarbeiter in Fabriken und landwirtschaftliche Betriebe verschleppt. Andere gerieten in Kriegsgefangenschaft oder wurden Opfer nationalsozialistischer Verfolgung, und wieder andere waren Flüchtlinge, die vor den Kämpfen, der Gewalt, dem Völkermord und den ethnischen Säuberungen flohen, die den Krieg an der Ostfront kennzeichneten. Nach den Vereinbarungen von Jalta Anfang 1945, mit denen die sowjetische Vorherrschaft in Osteuropa anerkannt wurde, wurden große Teile Polens, Rumäniens und alle baltischen Staaten von der sowjetischen Regierung annektiert, die den verbleibenden Bewohnern ein Terrorregime auferlegte.

Nach dem Krieg wurden Gesetze erlassen, um die früheren Quoten für die nationale Herkunft angesichts der Flüchtlingskrise zu lockern, so dass eine beträchtliche Anzahl ehemaliger sowjetischer Bürger in die Vereinigten Staaten einreisen konnte, insbesondere Menschen aus den baltischen Republiken, Weißrussen und Ukrainer. Nach dem Ende der Quotenregelung im Jahr 1965 kamen während der Entspannungsphase zwischen den USA und der Sowjetunion immer mehr sowjetische Staatsbürger in die Vereinigten Staaten, häufig im Rahmen der Familienzusammenführung. Die so genannten Refuseniks waren eine kleine, aber wichtige Gruppe antisowjetischer Einwanderer. Viele sowjetische Einwanderer jüdischer Abstammung wollten nach Israel oder in die Vereinigten Staaten auswandern, wurden aber von der sowjetischen Regierung abgewiesen, die ihnen mit Misstrauen und Vorurteilen begegnete.

Die harte Behandlung der sowjetischen Juden wurde in den 1970er Jahren zu einem wichtigen Menschenrechtsthema für die Amerikaner. Der Jackson-Vanik-Zusatz zum U.S.-Handelsgesetz von 1974 bestrafte die Sowjetunion und andere Länder, die das Recht von Auswanderern, ihre Heimat friedlich zu verlassen, einschränkten. Das Gesetz setzte die sowjetische Regierung unter Druck, einen stetigen Strom von Auswanderern freizulassen, vor allem Dissidenten und Angehörige religiöser Minderheiten – Juden, evangelische Christen und Katholiken. Die meisten dieser Einwanderer ließen sich in den Vereinigten Staaten nieder. Der berühmteste sowjetische Einwanderer dieser Zeit war der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Schriftsteller Aleksandr Solschenizyn, der sich in Cavendish, Vermont, niederließ.

Nach dem Aufkommen der Solidarnosc-Bewegung in Polen und den anschließenden friedlichen Revolutionen in Ostmitteleuropa begann der Kommunismus in der Sowjetunion zu kollabieren, trotz der Reformbemühungen von Michail Gorbatschow, dem Präsidenten der Sowjetunion. Im Jahr 1991 führte ein gescheiterter Putsch gegen Gorbatschow zum Ende der Sowjetunion und alle Teilrepubliken erklärten ihre Unabhängigkeit. Die neuen unabhängigen Staaten, darunter auch Russland, schickten weiterhin eine beträchtliche Anzahl von Einwanderern in die Vereinigten Staaten.

Von Mitte der 1980er Jahre bis 2008 wurden mehr als 1 Million legale Einwanderer aus Ländern der ehemaligen Sowjetunion, einschließlich der drei baltischen Republiken, in die Vereinigten Staaten aufgenommen. Die drei slawischen Länder der FSU stellten den Großteil dieser Einwanderer. Von den drei Ländern hat die Ukraine die meisten Einwanderer aufgenommen, sowohl in Zahlen als auch als Prozentsatz der Gesamtbevölkerung des Landes. Von den fünf zentralasiatischen Republiken hat Usbekistan, die bevölkerungsreichste dieser Gruppe, die meisten Einwanderer entsandt, gefolgt von Kasachstan. Ein erheblicher Teil der Einwanderer aus den zentralasiatischen Republiken scheinen ethnische Russen zu sein. Auch die Einwanderungsströme aus der Ukraine und Weißrussland scheinen zahlreiche Russen zu umfassen. Einwanderer aus fast allen Staaten der ehemaligen Sowjetunion außerhalb Russlands sprechen Russisch, und diejenigen, die Russisch als Hauptsprache sprechen, sind in mehreren Ländern, insbesondere in Weißrussland, in der großen Mehrheit.

Jüdische Einwanderer

Ein großer Teil der Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion war jüdischer Herkunft. Ihre genaue Zahl ist nicht bekannt, aber Schätzungen gehen von bis zu 700.000 Einwanderern im Laufe der Geschichte aus. Ungefähr die Hälfte dieser Einwanderer hat sich im Großraum New York City niedergelassen. Andere wichtige Einwanderungszentren waren Philadelphia, Miami, Chicago, San Francisco und Los Angeles.

Jüdische amerikanische Organisationen haben eine führende Rolle bei der Förderung und Unterstützung der jüdischen Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion übernommen. Aus den Daten dieser Organisationen geht hervor, dass die jüdischen Emigranten aus der ehemaligen Sowjetunion im Durchschnitt älter sind als die meisten anderen Einwanderergruppen. Eine Studie ergab, dass mehr als ein Drittel der jüdischen Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion, die im Raum New York leben, mindestens fünfundfünfzig Jahre alt sind. Bezeichnenderweise haben fast zwei Drittel aller jüdischen Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion enge Verwandte in Israel, was auf die geteilten Ziele der jüdischen Familienmigration während der postsowjetischen Periode hinweist.

Charakteristika der postsowjetischen Einwanderer

Postsowjetische Emigranten sind tendenziell besser ausgebildet als die älteren Einwanderungswellen aus dem ehemaligen russischen Reich. Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass 34 % der ukrainischen Einwanderer in den Vereinigten Staaten eine Hochschulausbildung hatten, verglichen mit 23 % der nicht-ukrainischen Einwanderer. Dieselbe Studie ergab, dass diese Einwanderer in Bezug auf Einkommen und Englischkenntnisse besser abschnitten als ukrainische Einwanderer in Kanada und andere Einwanderer in den Vereinigten Staaten.

Aufgrund ihrer unterschiedlichen sozioökonomischen Stellung und ihrer Erfahrungen in der ehemaligen Sowjetunion neigten die meisten postsowjetischen Einwanderer dazu, ihre eigenen Organisationen zu gründen und ihre kulturellen und sozialen Aktivitäten abseits der etablierten Gemeinschaften zu entwickeln. Jüdische Zuwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion sind in der Regel säkularisiert und oft nicht religiös. Obwohl Anstrengungen unternommen wurden, dies zu ändern, und die jüdisch-amerikanischen Sozialdienste weiterhin eine wichtige Rolle bei der Betreuung jüdischer Einwanderer, insbesondere älterer Menschen, spielen, bleibt die Mehrheit dieser Einwanderer abseits der Hauptgemeinschaft. Ähnlich verhält es sich mit nichtjüdischen Einwanderern, wie z. B. Ukrainern, die sich nicht in großer Zahl bestehenden ukrainisch-amerikanischen Organisationen angeschlossen haben.

Das Wachstum der russischsprachigen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten in den zwei Jahrzehnten seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion hat das Wachstum russischsprachiger Medien gefördert. Im Jahr 2008 wurden in den Vereinigten Staaten fast dreißig russischsprachige und zweisprachige Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht. Mit einer Ausnahme – der Tageszeitung Novoye Russkoye Slovo in New York City – handelte es sich bei allen um Wochenzeitungen und Zweiwochenzeitschriften; die meisten wurden im Großraum New York herausgegeben. Außerdem gab es mehrere Kabelfernsehkanäle, die in russischer Sprache sendeten, und ein russisches Radionetz im Großraum New York. Die meisten russischsprachigen Fernsehprogramme werden in Russland produziert. Das Wachstum der neuen Medien unter den neuen Einwanderern aus der ehemaligen Sowjetunion wurde durch die Konkurrenz des leichten Internetzugangs zu den Zeitungen des Heimatlandes und das Streaming von Radio- und Videosendungen etwas gebremst.

Profil der Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion

*Einwanderer, die den Status eines legalen Daueraufenthalts in den Vereinigten Staaten erlangten.

Quelle: Department of Homeland Security, Yearbook of Immigration Statistics, 2008.

Ein weiterer wichtiger Beitrag der Einwanderer der ersten Generation aus der ehemaligen Sowjetunion war das weit verbreitete Unternehmertum. Kleine bis mittelgroße Start-up-Firmen sind weit verbreitet, und in den meisten Städten mit einer nennenswerten Anzahl russischer oder ukrainischer Neueinwanderer gibt es zumindest einige ethnische Feinkostläden und Geschenkartikelgeschäfte.

Kriminalität

Neben diesen positiven Aspekten der postsowjetischen Einwanderung in die Vereinigten Staaten gibt es auch wachsende Probleme mit Kriminalität und Gewalt. Russische und postsowjetische Gruppen des organisierten Verbrechens mit Verbindungen zur in Russland ansässigen Mafia und zu russischen Sicherheitsdiensten sind zu einem großen Problem in den Vereinigten Staaten geworden. In den späten 1980er Jahren war der Stadtteil Brighton Beach in Brooklyn ein berüchtigtes Gebiet für die Aktivitäten der russischen Mafia, die häufig andere Einwanderer mit verschiedenen Erpressungsmethoden ausplünderte. Seitdem hat sich die organisierte russische Kriminalität in den gesamten Vereinigten Staaten ausgebreitet. Die Mitglieder der Russenmafia, die in der Regel gut ausgebildet sind, sich mit Computern und dem internationalen Finanzwesen auskennen und offenbar die verdeckte Unterstützung russischer Sicherheitsbehörden genießen, stellen trotz der Verhaftung und Verurteilung einiger bemerkenswerter Verbrecher eine große Bedrohung für die amerikanische Strafverfolgung dar. Diese Gruppen waren auch in den Drogenhandel und die Prostitution verwickelt und haben Verbindungen zu organisierten Verbrechergruppen anderer ethnischer und rassischer Herkunft aufgebaut. Es wurden auch einige Aktivitäten von Jugendbanden beobachtet, darunter armenische Banden wie „Armenian Power“ in der Gegend von Los Angeles.

Das offensichtliche Wachstum der russischen Wirtschaft in der Mitte des ersten Jahrzehnts des einundzwanzigsten Jahrhunderts, das auf die hohen Ölpreise zurückzuführen ist, hat die Auswanderung aus Russland etwas verringert. Die Auswanderung aus der Ukraine, Moldawien und den zentralasiatischen Republiken ist jedoch relativ konstant geblieben. Im Jahr 2009 schien es wahrscheinlich, dass die postsowjetischen Länder auch in absehbarer Zukunft Einwanderer in die Vereinigten Staaten schicken würden.

John Radzilowski

Weitere Lektüre

• Altshuler, Stuart. The Exodus of the Soviet Jews. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2005. Ausführliche Studie über die jüdischen Einwanderer aus der Sowjetunion.
• Finckenauer, James O., und Elin J.Waring. Die russische Mafia in Amerika: Einwanderung, Kultur und Kriminalität. Boston: Northeastern University Press, 1998. Untersuchung der kriminellen Aktivitäten russischer Einwanderer, die mit kriminellen Mitgliedern anderer Einwanderergruppen verglichen werden.
• Foner, Nancy, ed. New Immigrants in New York. New York: Columbia University Press, 2001. Sammlung von soziologischen Aufsätzen über sieben moderne Einwanderergruppen, darunter sowjetische Juden, die sich mit ihrer Interaktion mit New York City befassen.
• Gloecker, Olaf, Evgenija Garbolevsky und Sabine von Mering, eds. Russian-Jewish Emigrants After the Cold War. Waltham, Mass.: Brandeis University Center for German and European Studies, 2006. Sammlung von Konferenzbeiträgen über jüdische Einwanderer aus Russland in den Vereinigten Staaten.
• Shasha, Dennis, und Marina Shron. Red Blues: Voices from the Last Wave of Russian Immigrants. New York: Holmes & Meier, 2002. Studie über die sowjetische Einwanderung in die Vereinigten Staaten auf der Grundlage einer Sammlung von Interviews mit Einwanderern, die ihre Erfahrungen in Amerika dokumentieren. Enthält ein Vorwort von Steven J. Gold.

Siehe auch: Brin, Sergey; Kanada vs. Vereinigte Staaten als Einwanderungsziele; europäische Einwanderer; jüdische Einwanderer; polnische Einwanderer; russische und sowjetische Einwanderer.