Der Plimsoll war zwar der erste Schuh mit Gummisohle, aber er war vor allem ein Luxus für die Reichen, und seine Nützlichkeit hat sich in England nie wirklich auf die breite Öffentlichkeit übertragen. Der Gummi der Plimsolls nutzte sich schnell ab, so dass schon nach wenigen Einsätzen ein neues Paar benötigt wurde. Der amerikanische Erfinder Charles Goodyear änderte 1853 alles, als er das Verfahren zur Vulkanisierung von Gummi patentieren ließ. 
Indem er dem Kautschuk bei großer Hitze Schwefel hinzufügte, wurde das abgekühlte Produkt zu einer viel festeren, haltbareren Form von Gummi.
Als die Industrialisierung und Verstädterung Ende des 19. Jahrhunderts in Amerika Einzug hielten, begannen die Amerikaner, sich von einer hauptsächlich landwirtschaftlich geprägten Gesellschaft zu einer Produktionsgesellschaft zu entwickeln. Die neuen Lohnarbeitssysteme in den Fabriken ermöglichten eine Freizeitgestaltung, die nur wenige Amerikaner von der Landwirtschaft gewohnt waren. Die neue Produktionswirtschaft ermöglichte auch die schnelle Massenproduktion von Gegenständen, für deren Herstellung qualifizierte Handwerker früher viel länger gebraucht hätten. Schuhe bildeten da keine Ausnahme, und Charles Goodyears Sohn, Charles Goodyear Jr., sah die Chance, die Erfindung seines Vaters in die Welt der Schuhe zu übertragen. Goodyear nutzte die Vorteile neuer Erfindungen wie der Nähmaschine von Elais Howe und der Drehbank von Thomas Blanchard und integrierte sie in die Herstellung einer neuen Art von Schuhen. Durch den Einsatz von Blanchards Drehbank, mit der die Gummisohlen nach genauen Vorgaben geformt wurden, konnte Goodyear die „geraden Leisten“ der Vergangenheit verbessern und Schuhe speziell für den rechten und linken Fuß herstellen. Nachdem Goodyears erste Versuche, Schuhe herzustellen, gescheitert waren, schloss er sein Unternehmen 1892 mit mehreren Konkurrenten zur US Rubber Company zusammen. Von 1892 bis 1916 entwickelte die US Rubber Company über 30 verschiedene Arten von Schuhen mit Gummisohle, von denen jedoch keine erfolgreich war. In Anbetracht des vergangenen Erfolgs beim Zusammenschluss ihrer Unternehmen stellte die US Rubber Company die Produktion aller Schuhe ein und ging zurück ans Reißbrett. Ein Jahr später brachte das Unternehmen unter einheitlicher Flagge die Keds heraus, die ersten Turnschuhe der Welt. Das Wort „Turnschuhe“ wurde kurz nach ihrer Markteinführung von dem Werbeagenten Henry Nelson McKinney geprägt, da man sich mit ihnen leicht an jemanden heranschleichen konnte, ohne die lauten Schritte der üblichen Holz- und Lederschuhe zu hören.
Obwohl die Keds als die ersten Turnschuhe gelten, war Goodyear nicht der Einzige, der das Potenzial von gummierten Schuhen erkannte. 
Gleichzeitig mit der Veröffentlichung von Keds im Jahr 1917 entwickelte Marquis M. Converse von der Converse Rubber Shoe Company den Converse All-Star, der später den gummierten Schuh definieren sollte. Im Jahr 1908 begann Converse mit der Herstellung von Winterschuhen mit Gummisohle und einem Segeltuch, das den unteren Knöchel bedeckte. Mit nur geringem Erfolg beschloss Converse, die Schuhe an die aufstrebenden Sportfans zu vermarkten – mit großem Erfolg. Obwohl Basketball noch in den Kinderschuhen steckte, versammelten sich bereits viele Zuschauer zu den Spielen der Profis und der Sport hatte bereits Einzug in die Sporthallen der High Schools gehalten. Converse machte sich dies zunutze und überzeugte Chuck Taylor, den besten Highschool-Spieler Amerikas, seine Schuhe zu tragen. Taylors Empfehlung für die Schuhe war so erfolgreich, dass die Schuhe selbst einfach Chuck Taylors oder kurz Chucks genannt wurden. Die Converse All-Stars füllten eine Nische, von der niemand wusste, dass es sie gab, und bald trug sie fast jeder Spieler im Land. Converse konnte wahrscheinlich nicht ahnen, dass seine Schuhe zu einem Synonym für einen der größten Basketballspieler aller Zeiten und zu einem Symbol für das Spiel selbst werden würden. Die Schuhe wurden zum meistverkauften Schuh aller Zeiten, von dem seit 1917 550 Millionen Paar produziert wurden.
Charles McDermott, The History of the Shoe and Leather Industries of the United States, (Boston, MA: John W. Denehy & Company, 1920), 11.
Ebd.
Nigel Cawthorn und Angela Pattison, Shoes: A Century of Style, (Glen Bernie, MD: Apple Press, 1998), iv.
Abraham Aamidor, Chuck Taylor, All Star: The True Story of the Man Behind the Most Famous Athletic Shoe in History (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2006), 17.
Chuck Miller, „The Original All Star,“ Basketball Digest, Febuary 1999. 21-23.
Ibid.