Extrakte aus pflanzlichen Heilmitteln können das Einbohren von Spermien in Eizellen verhindern
Zwei pflanzliche Chemikalien, die in der Volksmedizin verwendet werden, blockieren einen wichtigen Schritt bei der Befruchtung und könnten eine mögliche Alternative zu hormonbasierten Verhütungsmitteln darstellen.
Die Chemikalien – Lupeol (in Mangos und Löwenzahnwurzeln) und Pristimerin (aus dem alten Anti-Fruchtbarkeitskraut, das als „Donnergott-Wein“ bekannt ist) – verhindern, dass menschliche Spermien mit dem Schwanz peitschen und in die Eizelle eindringen, ein wichtiger Schritt bei der Befruchtung.
‚Da diese beiden Pflanzenstoffe die Befruchtung in sehr, sehr niedrigen Konzentrationen blockieren – etwa zehnmal niedriger als die Levonorgestrel-Konzentration in Plan B – könnten sie eine neue Generation von Notfallverhütungsmitteln sein, die wir ‚molekulare Kondome‘ genannt haben‘, sagte Dr. Polina Lishko, die das Studienteam an der University of California, Berkeley, leitete.
Normalerweise bewegen sich Spermien mit einer gleichmäßigen, rhythmischen Bewegung, wenn sie in der Fortpflanzungsbahn stromaufwärts zur Eizelle schwimmen (siehe BioNews 894). Sobald die Spermien jedoch die Eizelle erreichen, schalten ihre Schwänze auf eine bohrende Bewegung um, so dass sich der Kopf der Spermien durch die dichten äußeren Schichten der Eizelle bewegen kann. Wissenschaftler bezeichnen dieses Manöver als „Power Kick“.
Der Schlüssel zu diesem Power Kick ist ein Kalziumkanal namens CatSper, der spezifisch für Spermien ist. Wenn er geöffnet wird, gelangt Kalzium in den Spermienschwanz und löst die Bewegung aus.
Im vergangenen Jahr fanden die Forscher heraus, dass Progesteron diesen Kanal öffnet, indem es an ein Protein namens ABHD2 bindet. Sie begannen mit der Suche nach anderen Chemikalien – in Pflanzen, die von indigenen Völkern auf der ganzen Welt verwendet werden -, die an dieses Protein binden und den Kalziumionenkanal entweder öffnen oder blockieren.
Die Forscher fanden heraus, dass Lupeol und Pristimerin das Hormon Progesteron daran hinderten, an ABHD2 zu binden, und so den Energiekick der Spermien verhinderten.
‚Diese Verbindungen blockierten nicht nur die Aktivierung des Kalziumkanals, sondern auch die hyperaktivierte Motilität der Spermien, indem sie ihre Aktivität auf das Niveau von nicht aktivierten Spermien reduzierten‘, sagte Dr. Lishko. Es ist nicht toxisch für die Spermien; sie können sich immer noch bewegen. Aber sie können diesen kraftvollen Schlag nicht entwickeln, weil der gesamte Aktivierungsweg ausgeschaltet ist.‘
‚Dies ist eine sehr interessante Studie, die zeigt, dass zwei natürliche Verbindungen ein Schlüsselmolekül auf Spermien ausschalten können, das ihre Schwimmfähigkeit in den letzten Momenten vor der Befruchtung reguliert‘, sagte Professor Allan Pacey von der Universität Sheffield gegenüber der BBC. Da es sich um ein spermaspezifisches Molekül handelt, ist es sehr wahrscheinlich, dass es sich um ein neuartiges empfängnisverhütendes Ziel handelt, das zu einer männlichen Verhütungspille ohne die Nebenwirkungen führen könnte, die bisher bei Versuchen mit hormonhaltigen Verhütungsmitteln beobachtet wurden.‘
Die Kosten für die Gewinnung dieser Chemikalien aus den Pflanzen sind jedoch hoch, da sie in so geringen Mengen vorhanden sind. Es muss eine billige Quelle gefunden werden, wenn sie als brauchbare Alternative zu den derzeitigen Verhütungsmitteln gelten sollen.“
Die Studie wurde in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America veröffentlicht. Die Forscher testen nun, wie wirksam diese Chemikalien die Befruchtung von Spermien und Eiern von Primaten in vitro verhindern.