Babe Ruth gilt als einer der ganz Großen in der Major League Baseball und soll als einer der ersten großen Stars der Liga das Baseballspiel zu neuen Höhen geführt haben.
In 22 Spielzeiten in der Major League schlug Babe Ruth 714 Homeruns, was ihm den dritten Platz in der ewigen Bestenliste einbrachte, hinter Barry Bonds und Hank Aaron. Auch bei den geschlagenen Runs liegt er mit 2.214 an zweiter Stelle hinter Aaron. Bis heute besitzt Ruth den höchsten Slugging-Prozentsatz (.690) und OPS (1.164) in der Geschichte der großen Ligen.
In 22 Saisons in der Major League Baseball spielte Babe Ruth für drei Teams. Manche glauben immer noch, dass er für vier Teams gespielt hat, aber das ist nicht der Fall.
Babe Ruth spielte für die Baltimore Orioles, aber nicht für das MLB-Team
Es gibt einige, die glauben, dass Babe Ruth seine Karriere in der großen Liga bei den Baltimore Orioles begann, aber das ist nicht der Fall. Das Team, für das Ruth spielte, war ein Minor-League-Club, der 1903 gegründet wurde, nachdem das Big-League-Team nach New York verlegt worden war, das Team, das später die New York Yankees werden sollte.
Ruth kam 1914 zu den Orioles. Er war bekannt dafür, dass er sowohl ein großartiger Hitter als auch Pitcher war und spielte sehr gut. Aufgrund finanzieller Probleme war der Besitzer und Manager der Orioles, Jack Dunn, jedoch gezwungen, seine größten Vermögenswerte zu verkaufen, darunter auch Babe Ruth, der an die Boston Red Sox verkauft wurde, eines der einzigen Teams, die ihn sich leisten konnten.
‚The Babe‘ in Boston
Babe Ruth kam im Juli 1914 zu den Boston Red Sox. Ruth, der sowohl als Pitcher als auch als Hitter eingesetzt wurde, gewann seinen ersten Start, ging aber bei seinem Debüt als Hitter 0:2 unter. Die meiste Aufmerksamkeit galt zu dieser Zeit den Boston Braves, die später die World Series 1914 gewinnen sollten. Ruth wurde 2014 sogar einmal in die Minors geschickt, wo er bei den Providence Grays in der International League spielte und dem Team zu einem ersten Platz verhalf, während er gleichzeitig mehr über das Pitchen lernte. Gegen Ende der Saison kehrte Ruth zu den Red Sox zurück und erzielte einen Sieg gegen die New York Yankees sowie seinen ersten Hit in der Major League. In seiner ersten MLB-Saison erzielte Ruth eine 2:1-Bilanz als Pitcher und erzielte 2 von 10 Treffern auf dem Schlagmal. Im darauffolgenden Jahr fand The Babe seinen Rhythmus.
In den nächsten fünf Jahren wurde Babe Ruth zu einem der dominantesten Spieler des Spiels. In den Jahren 1915 bis 1917 wurde Ruth eher als Pitcher eingesetzt und kam in diesen drei Jahren nur auf 397 Einsätze auf der Platte, wobei er nur neun Homeruns erzielte. Sobald er jedoch mehr Schläge bekam, verbesserte sich seine Leistung drastisch und er führte die Liga in den Jahren 1918 und 1919 bei den Homeruns an. In sechs Spielzeiten bei den Red Sox erzielte Babe Ruth als Starting Pitcher eine Bilanz von 89:46 mit einem ERA von 2,19. Auf der Platte schlug er .308 mit 49 Homeruns und 224 geschlagenen Runs. Ruth gewann drei World Series Titel mit den Red Sox, 1915, 1916 und 1918.
Babe Ruth geht in die Bronx
Ruth war zu einer Sensation geworden und die New York Yankees wollten ihn unbedingt haben. Nach der Saison 1919 wurde Babe Ruth in einem der unglaublichsten Deals der Geschichte für 100.000 Dollar an die Yankees verkauft, das war damals die höchste Summe, die je für einen Spieler gezahlt wurde. Ruth war in New York sofort ein Hit. Er hatte sich zum stärksten Schlagmann der Major League Baseball entwickelt, der die Massen mit seinen Moon Shots begeisterte, und war vom Pitcher und Positionsspieler zum reinen Positionsspieler geworden. In seiner 15-jährigen Karriere in New York bestritt Ruth nur fünf Spiele und gewann alle fünf, um seine Karriere mit 94 Siegen zu beenden.
Nachdem er in sechs Jahren in Boston 49 Homeruns geschlagen hatte, übertraf Babe Ruth diese Zahl in seinem ersten Jahr in New York mit 54 allein in der Saison 1920, damals ein MLB-Rekord. Im Jahr 1921 schlug er seinen 138. Homerun in der großen Liga und stellte damit einen neuen MLB-Rekord auf, und jeder einzelne Homerun, den er in seiner Karriere danach schlug, war nur eine Erweiterung seines eigenen Rekords.
In 15 Saisons bei den Yankees schlug Ruth 659 Homeruns, erzielte 1.978 Runs und hatte einen Schlagdurchschnitt von .349. Er war der erste Mann, der 1927 60 Homeruns in einer Saison erzielte, im selben Jahr, in dem die Yankees ihren zweiten von vier World Series-Titeln mit Ruth im Kader gewannen.
Ruth beendet seine Karriere zurück in Boston bei den Braves
Während viele dachten, dass Babe Ruth in den Ruhestand gehen sollte, wartete er immer noch auf einen Job als Manager und war in der Warteschlange für diese Gelegenheit, als er 1935 zu den Boston Braves gehandelt wurde. Die Braves hatten mit den Zuschauerzahlen zu kämpfen, und Ruth wurde geholt, um Tickets zu verkaufen. Auf dem Spielfeld war er jedoch nicht mehr der Spieler, der er einmal war, und hatte es schwer. Ruth bestritt nur 28 Spiele für die Braves und erzielte einen Karrieretiefstand von .181 mit nur sechs Homeruns.
Allerdings kamen drei davon an einem magischen Tag am 25. Mai. Ruth erzielte ein 4:4 mit drei Homeruns und war der erste, der einen Homerun komplett aus dem monströsen Forbes Field schlug. Im Gegensatz zu dem, was der John Goodman-Film „The Babe“ glauben machen will, war dies nicht sein letztes Spiel. Er spielte ein paar Tage später im ersten Spiel eines Doubleheaders am Memorial Day, ein Versprechen, das er gegeben hatte, dies zu tun.
Babe Ruth trat am 2. Juni 1935 in den Ruhestand und bekam nie die Chance, Manager in der Major League Baseball zu werden. Er wurde 1936 als eines von fünf Gründungsmitgliedern in die Hall of Fame aufgenommen.