Wenn wir wüssten, wie gefährlich die Menschenfurcht wirklich ist, würden wir die Menschen vielleicht weniger fürchten und unsere Ängste mehr fürchten. Andere Sünden haben mich auf meinem Weg mit Christus im Laufe der Jahre heimgesucht, aber nur wenige haben sich meinem Radar so konsequent entzogen wie diese.
Die Menschenfurcht bleibt oft unerkannt und unbehandelt, weil sie so subtil ist. Sie versteht es, sich in das Gewand der Liebe zu hüllen, indem sie vorgibt, andere für wichtiger zu halten als sich selbst, während sie insgeheim auf andere zählt, um die Flamme ihrer eigenen Einbildung zu schüren. Die Menschenfurcht beweist mit Stolz ihre Schwäche, Menschen zu gefallen: „Ich versuche in allem, was ich tue, allen zu gefallen“ (1. Korinther 10,33). Aber sie weigert sich stillschweigend, den Satz zu beenden: „… ich suche nicht meinen eigenen Vorteil, sondern den vieler, damit sie gerettet werden“ (1. Korinther 10,33). Wir versäumen es oft, der Menschenfurcht entgegenzutreten oder sie gar zu erkennen, weil sie so oft wie Liebe aussieht, und zu viele von uns lieben es, liebevoll auszusehen.
Aber wenn wir den rosaroten Rauch wegblasen und alle unsere Lieblingsspiegel durchbrechen, stellen wir fest, dass die Menschenfurcht nicht der nette Freund ist, für den wir sie hielten. Trotz all ihrer Subtilität ist die Menschenfurcht verzweifelt, bösartig und sogar grausam. Indem sie vorgibt, Liebe zu sein, macht sie uns blind für die Liebe, sogar für die Liebe selbst.
Blendender Ruhm
Vielleicht zeigt kein Text die Gefahr der Menschenfurcht so deutlich wie die Warnung Jesu an die religiösen Führer seiner Zeit:
Ich empfange keinen Ruhm von Menschen. Aber ich weiß, dass ihr die Liebe Gottes nicht in euch habt. . . . Wie könnt ihr glauben, wenn ihr die Herrlichkeit voneinander empfangt und nicht die Herrlichkeit sucht, die von dem einzigen Gott kommt? (Johannes 5:41-42, 44)
Er warnte eine jüdische Menschenmenge, die wütend war, weil er einen Mann geheilt hatte, obwohl dieser seit fast vierzig Jahren behindert war. Die Menge war sogar so wütend, dass sie ihn umbringen wollte (Johannes 5,18). Während er Kranke, Besessene und Blinde in Scharen heilte, konnten seine eigenen Leute nicht erkennen, wie blind sie in Wirklichkeit waren.
Warum erkannten und schätzten einige den Sohn Gottes nicht? Warum haben sie immer wieder übersehen, was es heißt, seinen Nächsten zu lieben? Was veranlasste sie schließlich dazu, den Urheber des Lebens zu ermorden? Jesus sagt, dass sie an der Wurzel die Ehre des anderen empfingen und die Ehre, die von Gott kommt, verachteten. Weil sie den Menschen fürchteten, konnten sie Jesus nicht glauben. Sie hörten auf die Liebe und hörten den Hass. Sie schauten auf die Sicherheit und sahen die Gefahr. Sie standen vor der Freude und fühlten das Elend. Man bot ihnen das Leben an, und sie zogen den Tod vor.
„Wir müssen unsere Zuflucht nicht im Lob und in der Anerkennung des anderen finden, sondern in den Armen und im Herzen des Himmels.“
Das Erschreckendste an diesen Menschenfressern ist jedoch, wie sehr sie in die Heilige Schrift vertieft waren. Jesus klagt: „Ihr sucht die Schriften, weil ihr meint, in ihnen ewiges Leben zu haben; und sie sind es, die von mir zeugen, und ihr weigert euch, zu mir zu kommen, damit ihr das Leben habt“ (Johannes 5,39-40). Sie durchforsteten die Schriften des Alten Testaments, wahrscheinlich weit mehr als viele von uns, und doch brannte das Feuer der Offenbarung die Menschenfurcht nicht aus. Sie waren auf der Suche nach Herrlichkeit, aber nicht nach der Herrlichkeit Gottes. Sie beweisen, dass wir in der Bibel zu Hause sein können und dennoch mit der Sünde im Bett liegen. Und wenige Geliebte verderben und manipulieren so wie die Menschenfurcht.
Subtil und tödlich
Die Menschenfurcht ist ein wiederholtes Thema und eine Warnung in der ganzen Heiligen Schrift, aber der Ausdruck selbst wird nur einmal verwendet, in Sprüche 29,25: „Die Menschenfurcht legt eine Schlinge, aber wer auf den Herrn vertraut, ist sicher.“ Das ist zwar nicht der einzige Vers über die Menschenfurcht, aber diese wenigen Worte enthalten eine Fülle von Hilfen, um sie zu erkennen und zu bekämpfen.
Die Menschenfurcht legt eine Schlinge, die uns zwei wichtige Lektionen lehrt: Die Sünde beruht auf Verkleidung, und sie will schaden. Als König Saul David vernichten wollte, gab er ihm seine Tochter Michal zur Frau, wenn David hundert Philister töten würde. Saul sagte sich: „Ich will sie ihm geben, damit sie ihm eine Falle ist und die Hand der Philister gegen ihn ist“ (1. Samuel 18,21). Saul hatte die Absicht, David zu töten (1. Samuel 18,25). So legte der ängstliche, selbstsüchtige König unter einem dünnen Schleier der Liebe und Güte eine Falle (seine eigene Tochter!), ohne zu wissen, dass er bereits kopfüber in die größere, tödlichere Falle gefallen war: die Menschenfurcht.
Was dann geschah, zeigt, welch schrecklichen Schaden die Menschenfurcht einem Menschen zufügen kann. David tötet nicht hundert, sondern zweihundert Philister und fordert seine Braut. „Als Saul sah und wusste, dass der Herr mit David war und dass Michal, die Tochter Sauls, ihn liebte, fürchtete er sich noch mehr vor David. So war Saul ständig Davids Feind“ (1. Samuel 18,28-29). Er hatte sogar noch mehr Angst. Wie bei jeder anderen Sünde auch, wird die Menschenfurcht, wenn wir sie nähren, nicht vom Tisch verschwinden. Sie wird alles auffressen – Beziehungen, Budgets, Zeitpläne, Ämter, Überzeugungen und Schlaf – bis wir daran zugrunde gehen oder sie töten.
Und wie gehen wir daran zugrunde? Wie ruiniert die Furcht vor dem Menschen den Menschen? Beachten Sie: „Saul sah und wusste, dass der Herr mit David war“ (1. Samuel 18,28), und dennoch konnte er sich nicht ergeben oder unterwerfen. Stattdessen bekämpfte und bedrohte er David ständig (1. Samuel 18,29). Weil Saul die Menschen mehr fürchtete als Gott, stellte er sich gegen Gott, und nichts könnte geistesgestörter und gefährlicher sein, als mit Gott Krieg zu führen.
Groß genug, um sich zu fürchten
Dieser Krieg gegen Gott bringt uns zurück zu unserem Sprichwort: „Die Menschenfurcht legt eine Schlinge, aber wer auf den Herrn vertraut, ist sicher.“ Wir wissen, dass die Menschenfurcht subtil ist und Schaden anrichten will, aber Sprüche 29,25 sagt uns mehr als das. Er sagt uns auch, wie wir geheilt werden können. Das einzige Heilmittel gegen diese Tyrannei ist ein tiefes, beständiges und wachsendes Vertrauen in Gott. Wir müssen unsere Zuflucht nicht im Lob und der Anerkennung der anderen finden, sondern in den Armen und im Herzen des Himmels. Und wir müssen ihn mehr fürchten, als wir sie fürchten.
Die Furcht des Herrn ist eine Quelle des Lebens,
damit man sich von den Schlingen des Todes abwendet. (Sprüche 14:27)
Die Ängste sind vielfältig und führen zum Tod, aber eine Furcht ist ein tiefer und überfließender Brunnen der Sicherheit, der Stabilität und der Freude. Die Furcht des Herrn ist die einzige Furcht, die Frieden hervorbringt, und nicht nur irgendeinen Frieden, sondern einen Frieden, der alle unsere dürftigen Vorstellungen von Frieden übertrifft (Philipper 4,7).
„Wehe uns, wenn wir vor der Kritik zittern und vor dem Kreuz gähnen.“
Wenn Gott klein, unbedeutend und relativ harmlos ist, werden uns die Schatten in den Augen der anderen verfolgen. Ihre Erwartungen werden uns in die Enge treiben. Ihre Enttäuschung wird uns erdrücken. Ihr Zorn wird uns vernichten. Um frei zu sein von der versklavenden Angst der anderen, muss Gott groß sein – größer als ihre Erwartungen, größer als ihre Enttäuschungen, größer als ihr Zorn, groß genug, um sich zu fürchten.
Lass ihn deine Angst sein
Wie könnte uns die Angst jemals sicher fühlen lassen? Wie überwindet die Furcht des Herrn unsere Angst vor den Menschen? Der Prophet Jesaja beginnt zu erklären, wie:
Nenne nicht Verschwörung, was dieses Volk Verschwörung nennt, und fürchte dich nicht, was sie fürchten, und sei nicht in Furcht. Sondern den Herrn der Heerscharen, den sollt ihr als heilig verehren. Vor ihm sollt ihr euch fürchten, und vor ihm sollt ihr euch fürchten. Und er wird euch zum Heiligtum werden. (Jesaja 8:12-14)
Nur wenn Gott zu unserer größten Angst wird, kann er zu unserem sichersten Ort werden. Lasst ihn eure Furcht sein, lasst ihn eure Angst sein, ehrt ihn allein als heilig, und er wird zu einem Heiligtum werden – ein Zufluchtsort vor Gefahr, ein Zufluchtsort vor Zorn, ein Schutz in jedem Sturm.
Der Apostel Petrus greift diese Verse später auf, wenn er an verfolgte Christen schreibt: „Auch wenn ihr um der Gerechtigkeit willen leiden müsst, werdet ihr gesegnet werden. Fürchtet euch nicht vor ihnen und seid nicht beunruhigt, sondern ehrt in eurem Herzen Christus, den Herrn, als heilig“ (1 Petrus 3,14-15). Um die Menschenfurcht zu heilen, müssen wir den Christus, der für uns gestorben ist, als furchtbar und wunderbar heilig ansehen. Wenn wir aufhören wollen, uns zu Unrecht zu fürchten, müssen wir anfangen, uns zu Recht zu fürchten. Wiederum sagt Petrus:
Verhaltet euch während der ganzen Zeit eures Exils furchtlos, weil ihr wisst, dass ihr von den vergeblichen Wegen, die ihr von euren Vorvätern geerbt habt, losgekauft worden seid, nicht mit vergänglichen Dingen wie Silber oder Gold, sondern mit dem kostbaren Blut Christi, wie das eines Lammes ohne Fehl und Makel. (1 Petrus 1:17-19)
Habt keine Menschenfurcht, sondern lebt unter den Menschen mit einer heiligen, vertrauensvollen, ja freudigen Gottesfurcht. Fallen Sie nicht in dieselbe Falle wie die Juden zur Zeit Jesu, die die Wunden des Lammes mit Schwäche verwechselten. Nichts, was wir fürchten könnten, ist so mächtig wie dieses Blut. Keine Macht der Hölle, kein Lob der Menschen kann sich mit der überwältigenden, ja erschreckenden Pracht seiner Majestät messen. Jesus ist der furchtbare König und Richter, der zum Heiligtum geworden ist – für alle, die glauben und sich fürchten. Wehe uns, wenn wir vor der Kritik zittern und vor dem Kreuz gähnen.
Mehr fürchten, weniger fürchten
So subtil sich der Kampf gegen die Menschenfurcht auch anfühlen mag, so viel steht auf dem Spiel – unsere Fähigkeit, Jesus zu sehen und zu schmecken, unsere Kühnheit als seine Zeugen vor einer feindseligen Welt, unsere Bereitschaft, einander liebevoll zu korrigieren und zu ermahnen, unsere Freiheit, dem Willen des Himmels zu gehorchen, was immer es uns auf Erden kosten mag. Und der Kampf wird nicht in erster Linie dadurch gewonnen, dass wir die Gedanken, Absichten und Worte anderer analysieren, sondern dadurch, dass wir uns unerbittlich dem furchterregenden Wunder unseres Vaters aussetzen.
„Nur wenn Gott zu unserer größten Angst wird, kann er zu unserem sichersten Ort werden.“
„Alle Erfahrungen mit der Angst vor dem Menschen“, schreibt Ed Welch, „haben zumindest ein gemeinsames Merkmal: Die Menschen sind groß. Sie haben in unserem Leben götzendienerische Ausmaße angenommen. Sie beherrschen uns. Da in unseren Herzen kein Platz ist, um sowohl Gott als auch Menschen anzubeten, ist Gott immer dann, wenn Menschen groß sind, nicht groß. Deshalb besteht die erste Aufgabe, um der Schlinge der Menschenfurcht zu entkommen, darin, zu wissen, dass Gott großartig und herrlich ist, nicht andere Menschen“ (When People Are Big and God Is Small, 95).
Die erste Aufgabe besteht nicht darin, andere Menschen – ihre Wünsche, Meinungen und Erwartungen – herabzusetzen. Vielmehr besteht die erste Aufgabe darin, Gott zu erhöhen – seine Macht und Weisheit, seine Liebe und seinen Zorn. Lasst die Größe Gottes eure Angst vor den Menschen entlarven und beruhigen und macht euch dann frei, die Menschen, die ihr zu fürchten neigt, zu lieben, wirklich zu lieben.