Gesicht von Ron Launius (18. Mai 1944 – 1. Juli 1981)
Ronald Lee „Ron“ Launius war der Anführer der Wonderland Gang, einer Gruppe von Drogendealern, die von einem Drogenhaus in der 8763 Wonderland Avenue im Stadtteil Laurel Canyon in Los Angeles, Kalifornien aus operierten und große Mengen Kokain und kleine Mengen Heroin vertrieben. Ende der 70er/Anfang der 80er Jahre hatte die Wonderland Gang das Drogengeschäft dieser Ära fest im Griff und beherrschte den Kokainhandel in L.A.
Ron Launius diente in der U.S. Air Force und war Vietnam-Veteran, wurde jedoch unehrenhaft entlassen, nachdem er verurteilt worden war, weil er Heroin in den Leichensäcken toter U.S.-Soldaten aus Vietnam in die Vereinigten Staaten geschmuggelt hatte.Im Mai 1974 wurde Ron Launius des Mordes an einem Polizeiinformanten angeklagt, der bei einem schief gelaufenen Drogendeal getötet worden war, doch wurden alle Anklagen fallen gelassen, als der Hauptzeuge der Anklage bei einer Schießerei mit der Polizei getötet wurde. Später im selben Jahr wurde er wegen Schmuggels von Heroin und Kokain über die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu 8 Jahren Haft verurteilt, von denen er 3 Jahre absaß.
Obwohl Launius ein sehr erfolgreicher Drogenhändler war, erwirtschaftete er einen Großteil seiner Gewinne durch bewaffnete Raubüberfälle. Er und seine Bande raubten oft Rivalen und die Konkurrenz aus, um sich an der Spitze des Kokainhandels zu halten.
Im Sommer 1981 planten Launius und seine Bande, den Rivalen Eddie Nash auszurauben. Irgendwann im Juni verkauften er und seine Bande die Schusswaffen, die sie bei einem früheren Überfall erlangt hatten, an Nash mit der Absicht, sie bei einem erneuten Überfall zu erbeuten. Am 29. Juni 1981 raubte die Bande Eddie Nash mit Hilfe von John Holmes aus, einem damals berühmten Pornostar, der Ron Launius eine Menge Geld schuldete. Holmes, ein Crack-Süchtiger und häufiger Kunde von Nash, kannte den Grundriss des Hauses gut genug, um der Bande eine Karte zu zeichnen, und besuchte das Haus von Nash früher am Tag, um Crack zu kaufen und eine Tür für die Räuber unverschlossen zu lassen. Später an diesem Tag betrat die Bande das Haus durch die unverschlossene Tür und stellte Nash und seinen Leibwächter Gregory Diles mit vorgehaltener Waffe zur Rede. Während des Handgemenges wurde Diles versehentlich angeschossen, überlebte aber. Ron Launius steckte Nash eine Pistole in den Mund und ließ ihn um sein Leben betteln, bevor er sich mit Bargeld, Drogen und Schmuck im Wert von 1.200.000 Dollar (heute 3.400.000 Dollar) aus dem Staub machte und in einem gestohlenen Fluchtauto entkam, das vor dem Haus wartete.
Ein paar Tage später wurde John Holmes gesehen, wie er einen Teil des gestohlenen Schmucks trug und von Nashs Schlägern entführt wurde. Er wurde zum Haus von Eddie Nash gebracht, wo er schwer verprügelt wurde und ihm gesagt wurde, dass seine Familie getötet würde, wenn er die anderen Räuber nicht verraten würde.
Am 1. Juli 1981 gegen 3:00 Uhr morgens drangen Gregory Diles, John Holmes und eine Reihe nicht identifizierter Männer in das Drogenhaus in der 8763 Wonderland Ave ein und schlugen jeden, der sich zu diesem Zeitpunkt im Haus aufhielt, mit Hämmern und Stahlrohren zu Tode. Unter den 5 Opfern waren auch Ron Launius und seine Frau. Rons Frau, Susan Launius, überlebte, erlitt aber bleibende Hirnschäden. Sie war die einzige Überlebende.
Eddie Nash, John Holmes und Gregory Diles wurden verhaftet und wegen der Morde angeklagt, aber alle drei wurden freigesprochen.
Zum Zeitpunkt seines Todes hielt die Polizei Ron Launius für einen Verdächtigen in 27 verschiedenen offenen Mordfällen.
Im Jahr 2000 wurde Eddie Nash verhaftet und unter dem R.I.C.O. Act wegen Drogenhandels und Geldwäsche verhaftet und angeklagt. 2001 ließ er sich auf einen Deal ein, in dem er zugab, einen Geschworenen mit 50.000 Dollar bestochen zu haben, um allen Mordanklagen in den Wonderland-Morden von 1981 zu entgehen.
Ron Launius war bei seinen Komplizen dafür bekannt, dass er unter Druck extrem ruhig blieb; sein Bandenkollege David Lind sagte einmal: „Man könnte ihm eine Pistole an den Kopf halten, und sein Puls würde nie 70 werden.