Bezahlbarer Wohnraum war schon vor 2020 ein Thema, aber die Pandemie hat das wachsende Problem noch verschärft. Ein Gebiet, das Anlass zur Sorge gibt, ist die San Francisco Bay Area und das Silicon Valley. In den letzten Jahren führten San Francisco und San Jose regelmäßig die Liste der teuersten Wohnorte an.
Dieses Jahr hatte dramatische Auswirkungen auf die Mietpreise in der Bay Area. Die Novemberdaten von Realtor.com zeigen, dass San Francisco wie schon seit mehreren Monaten an der Spitze der Liste der Mietrückgänge steht, wobei die Studiomieten im Vergleich zum Vorjahr um über 35 % gesunken sind. Mit einer Durchschnittsmiete von 2.716 $ pro Monat für eine Ein-Zimmer-Wohnung ist San Francisco jedoch noch weit davon entfernt, für die meisten Einwohner als erschwinglich zu gelten.
Tech zur Rettung?
Aufgrund dieser Situation haben sich viele der Unternehmen, die sich in diesem Gebiet niedergelassen haben, verpflichtet, die Situation zu ändern. Facebook hat bereits angekündigt, sich mit 1 Milliarde Dollar für erschwinglichen Wohnraum in der Bay Area einzusetzen. Jetzt hat das Unternehmen offiziell 150 Millionen Dollar bereitgestellt, um mindestens 2.000 erschwingliche Wohnungen für Familien zu schaffen, die weniger als 30 % des Medianeinkommens in der Region verdienen. Das mittlere Haushaltseinkommen in der Region ist höher als in anderen Gemeinden und liegt derzeit bei 112.376 $. Facebook rechnet damit, die gesamten 150 Millionen Dollar bis 2026 auszugeben.
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Diese Arbeit ist unabhängig von Mark Zuckerbergs Chan Zuckerberg Initiative, der Stiftung, die er zusammen mit seiner Frau Priscilla Chan gegründet hat. Diese kündigte für das Jahr 2021 Zuschüsse in Höhe von 4 Millionen Dollar für 56 Organisationen in der Bay Area über ihren Community Fund an. Bei vielen der ausgewählten Gruppen steht das Thema Wohnen im Mittelpunkt. Die Chan Zuckerberg Initiative und Facebook sind auch Teil der Partnership for the Bay’s Future, einer Gruppe, der auch andere Stiftungen und Organisationen angehören, die sich verpflichtet haben, über 500 Millionen Dollar für den Bau von mehr als 8.000 Wohnungen innerhalb des nächsten Jahrzehnts zusammenzubringen.
Facebook ist nicht das einzige Tech-Unternehmen, das sich mit dem Wohnungsproblem in San Francisco befasst. Auch Salesforce hat sich zu den Themen Obdachlosigkeit und Erschwinglichkeit von Wohnraum verpflichtet. Im Jahr 2019 spendete Salesforce-CEO Marc Benioff 30 Millionen Dollar für ein Programm an der University of California San Francisco, das Lösungen für Obdachlosigkeit erforschen soll.
Im Jahr 2019 kündigte Google eine große Anstrengung an, um zur Lösung des Wohnungsproblems in der Bay Area beizutragen. Bis Juli 2020 hatte das Unternehmen 115 Millionen Dollar eines geplanten 250-Millionen-Dollar-Investitionsfonds zur Verfügung gestellt, um bis 2029 24.000 erschwingliche Wohneinheiten zu schaffen. Google.org hat 7,75 Millionen Dollar an gemeinnützige Organisationen gespendet, die Obdachlosen helfen. Google investiert insbesondere in modulare Wohnungen, um die Produktion von Wohnungen zu beschleunigen, und hat mit Factory_OS an modularen Wohnmöglichkeiten gearbeitet. Ebenfalls 2019 kündigte Apple ein Engagement in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar an, darunter 1 Milliarde Dollar für die Unterstützung von Erstwohnungskäufern bei der Vergabe von Hypotheken.
Lösung der Wohnungskrise in Seattle
Die Bay Area ist nicht der einzige Ort, an dem die Ausbreitung wohlhabender Tech-Unternehmen die Erschwinglichkeit von Wohnraum erschwert hat. Die Mieten in Seattle sind in den letzten Monaten gesunken, aber Seattle ist einer der Orte, an denen die Preise in den letzten Jahren am stärksten gestiegen sind. Microsoft hat die Affordable Housing Initiative ins Leben gerufen und sich mit 750 Millionen Dollar verpflichtet, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen. Im November 2020 meldete das Unternehmen, dass es 65 Millionen Dollar in den Bau von 1.000 neuen erschwinglichen Wohnungen in Seattle investiert hat.
Amazon hat für Wohnungsbauinitiativen in Seattle und in Arlington, Virginia, dem Standort seines HQ2-Projekts, gespendet, wurde aber dafür kritisiert, nicht genug zu tun. Zillow hat mehr als 7 Millionen Dollar an gemeinnützige Organisationen gespendet, die Hilfe für die Gemeinschaft leisten.
Privat, öffentlich oder beides?
Wenn es um erschwinglichen Wohnraum geht, wo liegt dann die Verantwortung? Sind Technologieunternehmen für Wohnungsprobleme verantwortlich, wenn ein Zustrom hochbezahlter Arbeitskräfte in einer Stadt die Preise in die Höhe treibt und die bisherigen Bewohner vertreibt? Die kalifornische Regierung hat mehr als 5 Milliarden Dollar in den Staatshaushalt eingestellt, um diese Krise zu lösen, aber private Unternehmen können möglicherweise schneller handeln. Im Dezember 2020 kündigte Seattle weitere 55,8 Millionen Dollar für 840 erschwingliche Wohneinheiten an.
Für Investoren in diesen Gebieten kann es sinnvoll sein, darauf zu achten, was diese großen Unternehmen tun. Sie arbeiten zwar größtenteils mit gemeinnützigen Organisationen zusammen, aber auch mit einer Vielzahl von Architekten, Bauunternehmern und allen, die eine Vision haben, wie man erschwinglichen Wohnraum in großem Maßstab schaffen kann. Der Betrag, der für diese Lösungen bereitgestellt wird, mag hoch erscheinen, aber angesichts der potenziellen Krise, die sich für 2021 abzeichnet, wird er möglicherweise nicht ausreichen, um die Vision einer sicheren und erschwinglichen Wohnung für alle zu verwirklichen.