Im prähistorischen Zeitalter der Sport Utility Vehicles um die 1980er Jahre hatte sich die frühere Spezies noch nicht zu den heutigen alles erobernden Biestern entwickelt, die mit Mega-PS-V8-Motoren, Chromdubs von der Größe von Gullydeckeln, DVD-Playern, Navigationssystemen und beheizten Lederthronen ausgestattet sind.
Historisch gesehen wurden Geländewagen dazu benutzt, Leute und ihr Treibgut von Punkt A nach Punkt B zu bringen – normalerweise abseits von glattem Asphalt.
Der erste Toyota 4Runner, der 1984 auf den Markt kam, war kaum mehr als ein zweitüriger Pickup, der mit einer Glasfaserkapsel versehen war. Er war primitiv, aber effektiv.
Der 4Runner der dritten Generation (1996-2002) war ein Nachkomme dieser Fahrzeuge und teilte sich den Antriebsstrang und einige Fahrwerkselemente mit einem Pickup, diesmal dem Toyota Tacoma.
Anfänglich gab es den 4Runner mit Zwei- oder Allradantrieb in der Basisversion SR5 und dem jetzt notwendigen und luxuriöseren Limited-Modell.
Ein Fünfgang-Schaltgetriebe war Standard, während eine Viergang-Automatik – serienmäßig im Limited – optional erhältlich war.
Der Basismotor des 4Runner von 1996-2002 war ein 2,7-Liter-Vierzylinder. Empfohlen wird der 3,4-Liter-V6, da der Vierzylinder etwas zu wenig Leistung hat, wenn man den ohnehin schon schweren Kompakt-SUV belädt.
Der V6, der im Limited serienmäßig und im SR5 optional ist, ist im Stadtverkehr schnell. Aber er ist lauter, nicht so geschmeidig und weniger leistungsfähig als die zeitgenössischen einheimischen Konkurrenten wie der Dodge Durango, der Ford Explorer oder der Jeep Grand Cherokee mit ihren optionalen V8-Motoren.
Als direkter Nachfahre dieser früheren SUVs kann der 4Runner das raue Gelände mit Bravour meistern. Mit einer vorderen unabhängigen Doppelquerlenker- und einer hinteren Mehrlenkeraufhängung und 250 Millimetern Bodenfreiheit kommt der 4Runner nur selten ins Rutschen und kann steile Schneebänke wie ein Hundeschlitten überqueren.
Der Nachteil ist die hohe Einstiegshöhe, die Trittbretter für diejenigen erforderlich macht, die unter der NBA-Höhe liegen.
Die Pickup-Basis des 4Runner zeigt sich auf der Straße. Erwarten Sie eine Ochsenkarrenfahrt auf den Geraden und viel Karosseriewanken in den Kurven.
Die Lenkung ist fast wie ein Auto und präzise, aber gefühllos. Beide Bereiche des Fahrvergnügens auf der Straße sind in einem Nissan Pathfinder besser aufgehoben.
Wie bei fast allen Toyotas ist der Innenraum gut verarbeitet. Klapper- und Quietschgeräusche sind spärlich, selbst bei 4Runners mit hoher Laufleistung.
Der Laderaum im 4Runner ist großzügig bemessen – der Platz für Menschen nicht so sehr. Der 4Runner ist als Fünfsitzer eingestuft, aber mit vier Erwachsenen an Bord ist es nicht ganz so intim.
Der 4Runner der Jahre 1996-2002 wurde im Laufe seines Lebens
weiterentwickelt.
Wenn Ihnen die Idee des üppigen Limited-Modells gefällt, das alles an Leistung und Innenausstattung bietet, Sie aber keinen Allradantrieb benötigen, ist seit 1997 auch ein Limited mit Heckantrieb erhältlich.
Im Jahr 1999 gab es für die SR5-Modelle ein leichtes Facelifting sowie eine neue Konsole für die gesamte Baureihe und ein optionales Sportpaket, das eine Motorhaubenhutze, Kotflügelverbreiterungen, Nebelscheinwerfer und farblich angepasste Stoßfänger umfasste.
Außerdem erhielten die Limiteds in diesem Jahr eine Klimaautomatik und eine Funktion zum Herunterlassen der Heckklappe über die schlüssellose Fernbedienung.
Im Jahr 2001 führte die Entwicklung des 4Runner in das moderne SUV-Zeitalter dazu, dass die SR5-Vierzylindermodelle und die manuellen Getriebe wegfielen und alle Modelle nun über einen permanenten Allradantrieb und ein Antischlupf-/Traktionskontrollsystem verfügten.
Der Limited fügte moderne SUV-Must-haves wie beheizbare Vordersitze und einen optionalen CD-Wechsler hinzu.
Der 4Runner von 2003 – dem letzten Jahr der dritten Generation – erhielt nur geringfügige Änderungen an der Ausstattung, und einige optionale Merkmale wurden zur Standardausstattung.
Der 4Runner war nie billig, als er neu war, und die Wiederverkaufspreise sind nach wie vor relativ hoch.
Die Kehrseite der Medaille ist, dass der 4Runner – als Toyota – im Vergleich zu einem Chevrolet Blazer, Explorer oder Cherokee eine nahezu makellose Zuverlässigkeit aufweist. Im Durchschnitt hat die einheimische Konkurrenz sechs Fehler und 16 Rückrufe zu verzeichnen.
Im Vergleich dazu hat der 4Runner nur einen Fehler (Zylinderkopfdichtungsfehler bei Motoren mit höherer Laufleistung in den 1996er Modellen) und nur drei Rückrufe.
Wie seine Vorfahren ist der Toyota 4Runner von 1996-2002 eher das, wofür ein SUV historisch gesehen geschaffen wurde – herausragende Offroad-Fähigkeiten, wobei die Fahreigenschaften auf der Straße zweitrangig sind.
Sein V6 wird einen Supra nicht bis zur nächsten Ampel schlagen und der begrenzte Fahrgastraum bedeutet, dass Sie nicht die ganze Fußballmannschaft zum Training fahren können.
Aber er hat Toyotas hervorragenden Ruf für Zuverlässigkeit, was bedeutet, dass Sie einen gebrauchten 4Runner bis ins nächste Zeitalter der SUV-Geschichte fahren könnten.
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Die Daten: 1996-2002 TOYOTA 4RUNNER
Typ: Viertüriger SUV mit Heckantrieb oder Allradantrieb.
Motoren: 2,7-Liter-Vierzylinder, 150 PS.
3,4-Liter-V6, 183 PS.
Getriebe: Fünf-Gang-Schaltgetriebe, Vier-Gang-Automatik.
Pros: Zuverlässigkeit, Verarbeitungsqualität, Geländetauglichkeit.
Gegenargumente: Preis, kein V8, truckähnliches Fahrverhalten.
Preis: Low-End ’96 SR5 mit 2,7-Liter-Motor, 180.000 Kilometer,
Großhandel: $9.450. Einzelhandel: $11.600,
High-End ’02 Limited mit V6, Automatikgetriebe, Leder, 60.000 km,
Großhandel: $29.350. Einzelhandel: $32,925.