Fakten über Amphibien

Erfahren Sie hier mehr: Species Numbers.

Pristimantis fenestratus
© 2010 Pedro L. V. Peloso

Die artenreichste Gattung der Frösche ist Pristimantis. Es gibt mehr als 450 Arten in dieser Gattung, und jedes Jahr werden mehr beschrieben (siehe die vollständige Liste hier). Diese Frösche kommen im nördlichen Südamerika vor, vor allem in den Anden, und einige Arten sind auch im südlichen Mittelamerika zu finden. Es handelt sich um kleine Frösche, deren Eier an Land gelegt werden und die sich unter Umgehung des Kaulquappenstadiums direkt zu kleinen Fröschlein entwickeln.

Bolitoglossa pesrubra © 2008 Eduardo Boza Oviedo

Die artenreichste Gattung der Salamander mit mehr als 120 Arten (die aktuelle Liste von Bolitoglossa finden Sie hier) ist Bolitoglossa (die „Schwimmfüßigen Salamander“). Die Mitglieder dieser Gattung sind von Mexiko über Mittelamerika und den größten Teil Südamerikas bis nach Zentralbolivien verbreitet. Es handelt sich um Salamander, denen ein aquatisches Larvenstadium fehlt, die als Erwachsene eher terrestrisch als aquatisch leben und die häufig baumbewohnend sind. Die bekannteste Art ist wahrscheinlich Bolitoglossa pesrubra, die im Hochland von Costa Rica vorkommt, wo sie von vielen Biologen in den Kursen der Organisation für Tropenbiologie beobachtet wurde.

Ichthyophis kohtaoensis
© 2004 Henk Wallays

Die artenreichste Gattung der Caecilien ist Ichthyophis, die 50 oder mehr Arten umfasst und in weiten Teilen Südostasiens vorkommt, einschließlich vieler philippinischer, malaysischer und indonesischer Inseln. Diese Tiere graben sich ein und sind selten zu sehen, es sei denn, man sucht gezielt nach ihnen. Zu dieser Familie gehören einige der farbenprächtigsten Kriechtiere mit leuchtend gelben Streifen oder ganz in Gelb.

Ranitomeya imitator © 2007 Mark Aartse-Tuyn

Leben als Amphibie

Der typische Lebenszyklus von Amphibien besteht aus einem Larvenstadium, das ein paar Monate dauert, gefolgt von einer kurzen Metamorphose und einem langen, mehrjährigen Leben an Land. Die erwachsenen Tiere kehren ins Wasser zurück, um zu balzen und schließlich Eier zu legen. Es gibt jedoch viele Ausnahmen. Unter den Fröschen legen die Tiere der Gattung Pristimantis ihre Eier an Land und entwickeln sich direkt zu Miniaturausgaben der erwachsenen Tiere ohne Kaulquappenstadium. Sie sind die am weitesten verbreiteten und am häufigsten anzutreffenden Frösche in den Tropen der Neuen Welt. In Afrika sind alle Arten der Gattung Arthroleptis (bekannt als „Quietscher“) Direktentwickler. Auch auf Madagaskar und in Südostasien gibt es viele andere sich direkt entwickelnde Frösche. Bei den Salamandern sind die meisten Arten der größten Familie, der Plethodontidae, Direktentwickler. Es gibt auch direkt entwickelnde Cäcilien.

Einige Froscharten bringen lebende Junge zur Welt. Die Mitglieder der afrikanischen Gattung Nectophrynoides behalten die Eier im Eileiter und einige ernähren die Jungen, während sie wachsen. Diese werden als Miniaturausgaben des Erwachsenen geboren. Eine puerto-ricanische Art der Gattung Eleutherodactylus, von der man heute annimmt, dass sie ausgestorben ist (E. jasperi), behielt ebenfalls Eier im Eileiter und brachte Lebendgeburten zur Welt. Salamandra salamandra, S. atra und einige verwandte Arten gebären entweder Larven oder vollständig metamorphisierte Jungtiere.

Viele Caecilia-Arten bringen lebende Jungtiere zur Welt, die in der Regel bei der Geburt vollständig metamorphisiert sind. Lebendgebärende Caeciliane versorgen ihre sich entwickelnden Embryonen mit Nahrung. Die Jungtiere haben gut entwickelte Kiefer und Zähne, mit denen sie Sekrete, die so genannte „Uterusmilch“, von den Wänden der Eileiter abkratzen.

Batrachoseps attenuatus
© 2007 Eric Olson

Lungenlosigkeit

Einige Amphibien haben im Laufe der Evolution ihre Lunge verloren. Anstatt Luft einzuatmen, nehmen sie den gesamten Sauerstoff, den sie brauchen, über ihre feuchte Haut auf. Es gibt lungenlose Taxa in allen drei Amphibienordnungen.

Die einzige bisher entdeckte lungenlose Froschart ist Barbourula kalimantanensis, der Borneo-Flachkopffrosch.

Die größte Familie der Salamander mit über 400 Arten ist komplett lungenlos, die Plethodontidae.

Es gibt nur zwei bekannte lungenlose Caeciliane, einen aquatischen und einen terrestrischen. Der terrestrische lungenlose Caecilian ist Caecilita iwokramae, der auch der kleinste Caecilian der Neuen Welt ist. Atretochoana eiselti ist der einzige bekannte lungenlose aquatische Caecilian, der in Brasilien vorkommt. Er hält auch den Rekord für den größten heute lebenden lungenlosen Tetrapoden mit einer Länge von 1 Meter.

Einzigartige Talente

Salamanderflucht
Hydromantes platycephalus, der Mount Lyell Salamander, lebt unter Felsen an Schutthängen. Wenn der Felsen angehoben wird, rollen sich die Salamander zu einem Ball zusammen und rollen den Hang hinunter, weg von potenziellen Fressfeinden.

Hyalinobatrachium fleischmanni
© 2007 Twan Leenders

Glasfrösche sind Frösche aus der Familie der Centrolenidae. Viele Frösche dieser Familie haben eine durchsichtige Haut (besonders auf der Unterseite), durch die man ihre inneren Organe sehen kann. Viele haben grüne Knochen!

Gefrorene Frösche
Der Waldfrosch, Rana sylvatica, lebt an Orten so weit nördlich wie Kanada und Alaska und ist in der Lage, die eisigen Winter zu überleben, indem er sich selbst gefrieren lässt, aber den Schaden begrenzt, indem er Kälteschutzmittel (wie Glukose und Harnstoff im Blut) verwendet, um die innere Eisbildung zu reduzieren.

Pflege und Fortpflanzung
Erdbeer-Pfeilgiftfrösche, Oophaga pumilio, vermeiden es, ihre Eier in Teichen und Bächen abzulegen. Stattdessen entwickeln sich die Eier an Land, bis die Kaulquappen zum Schlüpfen bereit sind. Dann trägt die Mutter die Kaulquappen auf ihrem Rücken zu wassergefüllten Bromelien (epiphytische Pflanzen) in den Bäumen. Die Kaulquappen vollenden ihre Entwicklung in diesen winzigen, räuberfreien Tümpeln, und die Mutter füttert sie mit unbefruchteten Eiern.

Männchen von Rhinoderma darwinii, dem Darwinfrosch, brüten ihre sich entwickelnden Jungen bis zur Metamorphose in ihren Stimmsäcken aus. Die Weibchen des Magenbrüterfrosches Rheobatrachus silus brüten die sich entwickelnden Jungtiere in ihren Mägen aus. Sie nehmen während der gesamten Entwicklungszeit keine Nahrung zu sich und können über 20 Jungtiere haben.

Pipa pipa © 2010 Mauro Teixeira Jr.

Die Surinam-Kröte, Pipa pipa, heftet ihre Eier an den Rücken der Weibchen, wo die Haut darüber wächst. Die Jungtiere entwickeln sich dann mehrere Monate lang in der Sicherheit des Rückens ihrer Mutter, bis sie als vollständig metamorphisierte Frösche schlüpfen.

Lebendgebärende Caeciliane versorgen ihre sich entwickelnden Embryos mit Nahrung. Die Jungtiere haben gut entwickelte Kiefer und Zähne, mit denen sie Sekrete, die so genannte „Uterusmilch“, von den Wänden der Eileiter abkratzen.

Der gemeine Riedfrosch, Hyperolius viridiflavus, der in Wäldern und Savannen in Afrika vorkommt, ist in der Lage, sein Geschlecht zu wechseln (von weiblich zu männlich), wenn es nicht genügend Männchen in der Population gibt.

Der paradoxe Frosch, Pseudis paradoxa, hat seinen Namen von einem einzigartigen lebensgeschichtlichen Merkmal, das er besitzt. Die Kaulquappen dieses Frosches sind sehr groß (bis zu 22 cm) und können auf die drei- bis vierfache Länge des erwachsenen Tieres anwachsen.

Rekordhalter: Der Größte, der Kleinste, der Höchste….

Andrias davidianus © 2008 Paul Bachhausen

Die größte Amphibie der Welt ist der Chinesische Riesensalamander, Andrias davidianus, der von der Nase bis zur Schwanzspitze bis zu 1,8 m lang wird. Ein Tier, das 1,15 m lang war, wog 25 Pfund!

Der größte Frosch ist der Goliath-Frosch Conraua goliath, eine afrikanische Art, die bis zu 32 cm lang und über 3 kg schwer werden kann.

Conraua goliath © 1981 Theodore Papenfuss

Der größte Cäcilian ist Caecilia thompsoni, der 151,5 cm erreicht; der kleinste ist Grandisonia brevis mit 11,2 cm, aber ein Weibchen von Idiocranium russeli war mit 0,90 cm gravid.

Der kleinste Salamander ist wahrscheinlich Thorius arboreus. Mehrere Mitglieder der Gattung Thorius erreichen die Geschlechtsreife bei etwa 15 mm Länge zwischen Schnauze und Schlund. T. arboreus aus der Sierra de Juarez in Oaxaca ist die kleinste Art, denn das größte bekannte erwachsene Tier ist ein Weibchen (das größere der beiden Geschlechter in dieser Gattung), das nur 20,0 mm Länge zwischen Schnauze und Schlund erreichte (Hanken und Wake, Copeia, 1998).

Die kleinste bekannte Froschart ist Paedophryne amauensis, ein Waldfrosch aus Papua-Neuguinea mit einer durchschnittlichen Körpergröße von 7,7 mm. Er ist auch das kleinste bekannte Wirbeltier der Welt.

Thorius arboreus © 2010 Sean Michael Rovito

Wie hoch können Amphibien leben? Viele Amphibien erreichen 4.000 m, aber nur sehr wenige Frösche und Salamander gehen viel höher. Caecilien findet man im Allgemeinen unter 1.500 m.

Der Salamander, der in der höchsten Höhe lebt, ist Pseudoeurycea gadovii, der über 5.000 m auf dem Vulkan Pico de Orizaba in Mexiko gefunden werden kann.

Der Frosch, der die höchste Höhe bewohnt, könnte Scutiger boulengeri sein, der bis zu 5.100 m hoch gefunden wurde Der höchste Frosch könnte wahrscheinlich auch ein Mitglied der Gattung Telmatobius sein. Einige Arten dieser Gattung können in fast 5.000 m Höhe gefunden werden.

Proteus anguinus © 2004 Jim McGuire

Die längste lebende Amphibie ist wahrscheinlich der Grottenolm, Proteus anguinus. Einzelne Exemplare werden seit über 70 Jahren in Gefangenschaft gehalten, und die prognostizierte maximale Lebensdauer liegt bei über einem Jahrhundert! Zu den anderen langlebigen Amphibien gehören ein Salamandra salamandra, der in Gefangenschaft 50 Jahre alt wurde, und ein Andrias japonicus, der 55 Jahre lang lebte. Ein Ambystoma maculatum in der Natur wurde anhand der Skeletochronologie auf 27 Jahre geschätzt. Ein Bufo bufo wurde in Gefangenschaft 36 Jahre alt (Duellman und Trueb 1986).

Wortspiele

Taricha granulosa © 2005 Henk Wallays

Kollektive Substantive:Eine Gruppe von Fröschen kann als Armee, Chor oder Kolonie bezeichnet werden.
Eine Gruppe von Kröten kann man einen Knoten oder ein Nest nennen.
Eine Gruppe von Salamandern kann man eine Gruppe nennen.

Was ist ein Molch?

Alle Molche sind Salamander, aber nicht alle Salamander sind Molche. Das Wort „Molch“ bezieht sich auf bestimmte Wassersalamander (vor allem aus der Unterfamilie der Pleurodelinae). Das Wort „eft“ wird verwendet, um das terrestrische Jugendstadium des Molchlebenszyklus zu beschreiben.

Bufo bufo © 2006 Henk Wallays

Was haben Frösche in ihrem Mund, was Kröten nicht haben?

Zähne. Die meisten Frösche haben Zähne am Oberkiefer, aber keine am Unterkiefer (nur ein Frosch hat Zähne am Unterkiefer: eine südamerikanische Art namens Gastrotheca guentheri, Guenther’s Marsupial Frog). Das Wort „Kröte“ ist ein informeller Name für die große Froschfamilie Bufonidae, und diese Tiere (sowie einige Frösche in anderen Familien) haben alle keine Zähne.