Der Mukden-Zwischenfall (oder Mukden oder Mandschurei) fand am 18. September 1931 in der Südmandschurei statt. Er ereignete sich, als in der Nähe von Mukden (heute Shenyang) ein Eisenbahnabschnitt der japanischen Südmandschurischen Eisenbahngesellschaft zerstört wurde. Dieser Angriff wurde von den Japanern geplant, da sie eine Vereinigung Chinas unter der Führung der Kuomintang befürchteten, die als Bedrohung für das japanische Establishment in der Region empfunden wurde.
Das japanische Militär beschuldigte die Chinesen, den Angriff verübt zu haben, und lieferte damit den Vorwand für den sofortigen Einmarsch japanischer Truppen in die Südmandschurei. Dies führte einige Monate später zur Gründung des Marionettenstaates Mandschukuo unter der theoretischen Autorität des ehemaligen Kaisers von China, Puyi.
Dieser „provozierte“ Vorfall war nicht einzigartig. Ähnliche Vorgänge wurden unter der Führung von General Tanaka zwischen den späten 1920er Jahren und der Invasion des restlichen Chinas genutzt, um den japanischen Expansionismus in Asien zu rechtfertigen.
In China war dieser Vorfall als der Vorfall vom 18.9. oder Li Tiao Gou-Vorfall bekannt.
Nach dem Russisch-Japanischen Krieg (1904-1905) löste das Japanische Reich das Russische Reich als dominierende Macht in der Mandschurei ab. Die japanische Chinapolitik war in den 1930er Jahren konfrontativ. Bis zur Einrichtung des kaiserlichen Hauptquartiers im Jahr 1937 besaß die japanische Kantogun-Armee in der Mandschurei und in Nordchina eine gewisse Unabhängigkeit, sowohl was die zivile Regierung als auch die militärische Autorität in Tokio betraf.
Zu dieser Zeit debattierten Kaiser Shōwa und seine Berater darüber, ob sie China militärisch erobern und eine koloniale Macht aufbauen oder China wirtschaftlich unterwerfen sollten. Die japanische Regierung wollte die Zersplitterung Chinas aufrechterhalten, um mit den verschiedenen chinesischen Gruppierungen, die in offenem Konflikt zueinander standen, umgehen zu können. So intervenierte Japan beispielsweise 1928 im Jinan-Zwischenfall gegen die Kuomintang in ihrer Nordexpedition, um eine Vereinigung Chinas zu verhindern.
Die chinesische Strategie jener Zeit folgte einer Doktrin des Nicht-Widerstands. Die aggressive Strategie der relativ unabhängigen japanischen Militärbehörde in China, gepaart mit der Strategie der chinesischen Regierung, keinen Widerstand zu leisten, war höchstwahrscheinlich der Auslöser für den Mukden-Zwischenfall.
Beschreibung
Das Ziel der jungen japanischen Offiziere in der Mandschurei war es, einen Vorwand zu liefern, um die japanische Militärinvasion und die Ersetzung der chinesischen Regierung in der Region durch eine japanische oder Marionettenregierung zu rechtfertigen. Sie entschieden sich für die Sabotage eines Eisenbahnabschnitts in der Nähe des Liutaio-Sees.
Dieses Gebiet hatte noch keinen offiziellen Namen und war für keine der beiden Seiten von militärischer Bedeutung, aber es lag achthundert Meter von der chinesischen Garnison von Beidaying entfernt, die unter dem Kommando des jungen Marschalls Zhang Xueliang stand. Der Plan war, durch die Explosion die Aufmerksamkeit der chinesischen Truppen auf sich zu ziehen und sie dann als Vorwand für eine formelle japanische Invasion dafür verantwortlich zu machen.
Um die Sabotage überzeugend als chinesischen Angriff auf ein japanisches Transportsystem erscheinen zu lassen und so ihre Intervention als legitime Maßnahme zum Schutz einer Eisenbahn von industrieller und wirtschaftlicher Bedeutung zu verschleiern, nannten die Japaner den Ort Liutaogou oder Liu Xiao Qiao, was Liutaio-Graben und Liutaio-Brücke bedeutet. In Wirklichkeit handelte es sich nur um einen Teil der Eisenbahnstrecke auf einem flachen Stück Land. Der Ort der Explosion ermöglichte minimale Schäden (und damit minimale Reparaturen), im Gegensatz zu den Folgen der Wahl einer Brücke.
Die direkte Initiative ging offenbar von zwei Offizieren aus, Oberst Seishirō Itagaki und Oberstleutnant Kanji Ishiwara vom Shimamoto-Regiment, die für die Bewachung der Bahnstrecke zuständig waren, und Pioniere brachten den Sprengstoff unter den Schienen an.
Am 18. September wurde die Sprengladung gegen 22.20 Uhr gezündet. Die Explosion war gering und beschädigte nur einen 1,5 Meter langen Abschnitt auf einer Seite der Gleise. Tatsächlich passierte ein Zug aus Changchun den Ort der Explosion problemlos und erreichte Mukden um 22:30 Uhr.
Folgen
Unmittelbar nach der Explosion umstellten die Japaner die nahegelegene chinesische Garnison und griffen die dort stationierten Truppen unter dem Vorwand an, dass jegliches japanische Eigentum vor dem Ansturm chinesischer Truppen geschützt werden müsse.
„Es bestand kein Zweifel daran, dass die japanische Regierung vor vollendete Tatsachen gestellt wurde und machtlos war. Der Premierminister erklärte dem Herrscher, dass er der Guandong-Armee befohlen habe, zu ihren Stützpunkten zurückzukehren. Der Kriegsminister Minami seinerseits schickte „ein Telegramm nach Mukden, in dem er die Aktion billigte, aber auch wünschte, dass die Sache kein anderes Ausmaß annehme“.
Die Aktivisten der Guandong-Armee beschlossen, sich darüber hinwegzusetzen, und starteten am 20. des Monats auf eigene Faust die Offensive von Changchun, die die Invasion der Mandschurei auslöste. Das Militär hatte sich gegenüber der Zivilmacht durchgesetzt, eine Situation, die in den dreißiger Jahren (Ermordung des Premierministers 1932, Putschversuch vom 26. Februar 1936) bis zum Zweiten Weltkrieg einen zunehmenden Druck des Militärs auf die Zivilbevölkerung ankündigte.
Innerhalb weniger Tage wurden die drei Provinzen Heilongjiang, Jilin und Liaoning (wo sich Mukden befindet) von den Japanern eingenommen. Am 20. November wurde eine Konferenz der chinesischen Regierung einberufen. Die Guangzhouer Fraktion der Kuomintang bestand darauf, dass Chiang Kai-shek wegen der Niederlage in der Mandschurei und des fehlenden ernsthaften Widerstands der chinesischen Truppen zurücktritt. Chiang trat am 15. Dezember zurück. Sun Ke, der Sohn von Sun Yat-sen, übernahm das Amt des Präsidenten der Republik China und gelobte, Jinzhou, eine weitere Stadt in Liaoning, zu verteidigen, die im Januar 1932 schnell verloren ging.
„Wenn kein Zweifel daran besteht, dass die Verschwörer den Vorfall aus eigener Initiative lanciert haben, hätten die japanische Regierung und der Kaiser selbst nicht zögern sollen, die neue Situation in der Mandschurei mit Gelassenheit zu betrachten“ und die Folgen des Einmarsches in die Mandschurei auf ihre Rechnung zu nehmen. Am 18. Februar 1932 wurde auf dem Gebiet der Mandschurei der Staat Mandschukuo mit Hsinking als Hauptstadt ausgerufen. Formal unabhängig, war er in Wirklichkeit nur ein japanisches Protektorat. Die Anstifter der Operation wurden befördert, was zeigt, dass die militärischen Verschwörer zwar auf eigene Faust handelten, aber in einem größeren japanischen Kontext, der eine Machtpolitik auf dem asiatischen Kontinent begünstigte.
Das japanische Kaiserreich setzte seine Expansionspolitik in China fort und löste 1937 den zweiten chinesisch-japanischen Krieg und 1939 einen gescheiterten Angriff auf die prosowjetische Mongolei in der Schlacht von Chalkhin Gol aus.
Die Regierung von Mandschukuo blieb bis zum 15. August 1945, wenige Tage nach dem Ausbruch der sowjetischen Invasion in der Mandschurei, unter japanischer Verwaltung.
Umstritten
Über die Frage, wer die Bombe in Mukden abgeworfen hat, gibt es bis heute unterschiedliche Meinungen. Eine Ausstellung über den Vorfall vom 18. September in Mukden, die von den Chinesen in der Stadt präsentiert wird, weist darauf hin, dass die Bombe von den Japanern gezündet wurde. Das Museum des Yasukuni-Schreins in Tokio vertritt dagegen die Ansicht, dass die Chinesen dafür verantwortlich waren. In der Columbia Encyclopedia heißt es, die Wahrheit sei unbekannt. Allerdings deutet vieles darauf hin, dass die japanische Guandong-Armee dafür verantwortlich war. Während die meisten Mitglieder dieser Armee bestritten, die Bombe gelegt zu haben, gestand Major Hanaya, dass die Japaner den Plan gemacht und die Bombe abgeworfen hatten.
Moderne Zeit
Die Regierung der Volksrepublik China erklärte den 18. September zum „Nationalen Tag der Demütigung“. Die Regierung der Volksrepublik China eröffnete in Shenyang eine Gedenkstätte, die eine historische Ausstellung über den Mukden-Zwischenfall beherbergt, die am 18. September 1991 eingeweiht wurde.
Die Ausstellung mischt einige historische Stücke, darunter Plakate und Dokumente, mit einer dramatischen pädagogischen Nachstellung des Ereignisses, einschließlich der anschließenden japanischen Besetzung, des Widerstands der chinesischen Partisanen und der endgültigen Befreiung. Der letzte Raum ist der Versöhnung zwischen Japan und China gewidmet. Der japanische Ministerpräsident Ryūtarō Hashimoto besuchte das Museum 1997 und es ist eine der wichtigsten Touristenattraktionen der Stadt Shenyang.