Pferde sind Huftiere – Säugetiere mit Hufen. Sie haben einen langen Schwanz, kurzes Haar, einen muskulösen Rumpf, einen langen, dicken Hals und einen länglichen Kopf. Durch die Domestizierung sind sie auf der ganzen Welt zu finden.
Pferde leben seit mehr als 50 Millionen Jahren auf der Erde, so das American Museum of Natural History. Nach Angaben von Scientific American stammen die ersten Pferde aus Nordamerika und verbreiteten sich dann nach Asien und Europa. Die in Nordamerika verbliebenen Pferde starben vor etwa 10.000 Jahren aus und wurden von den kolonisierenden Europäern wieder eingeführt.
Nach Angaben der Oklahoma State University wurden die ersten Pferde in Asien zwischen 3000 und 4000 v. Chr. domestiziert. Damals wurden Pferde hauptsächlich zur Milch- und Fleischgewinnung genutzt. Später wurden Pferde zusammen mit Ochsen als Transportmittel eingesetzt.
Größe
Es gibt mehr als 400 verschiedene Pferderassen. Pferde können vom Huf bis zur Schulter bis zu 175 Zentimeter groß sein und bis zu 998 Kilogramm wiegen. (998 Kilogramm) wiegen. Aber es gibt auch winzige Pferde. Die kleinsten Pferderassen können vom Huf bis zur Schulter bis zu 76 cm groß sein und wiegen nur 54 kg. (54 kg) wiegen, so National Geographic.
Lebensraum
Pferde gibt es in fast allen Ländern der Welt und auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Zum Beispiel kommt das Abessinierpferd in Äthiopien vor, das Budyonny-Pferd stammt aus Russland, das Deliboz-Pferd aus Georgien und Armenien, das Ägyptische Pferd aus Ägypten und das Colorado Rangerbred-Pferd aus den Ebenen von Colorado, so die Oklahoma State University.
Gewohnheiten
Pferde sind sehr soziale Tiere. Sie leben in Gruppen, die man Herden nennt. In freier Wildbahn leben Pferde in Herden, die aus drei bis 20 Tieren bestehen und von einem ausgewachsenen Männchen angeführt werden, das als Hengst bezeichnet wird, so National Geographic. Der Rest der Herde besteht aus weiblichen Tieren und ihren Jungen.
Ernährung
Pferde sind Pflanzenfresser. Das heißt, sie fressen nur pflanzliche Nahrung. Normalerweise fressen Pferde Gras, aber domestizierte Pferde werden oft auch mit Kleie, Haferflocken, Gerste und Heu gefüttert. Laut The Humane Society frisst ein gut genährtes Pferd täglich 1 bis 2 Prozent seines Körpergewichts an Raufutter, wie Gras oder Heu. Domestizierte Pferde erhalten außerdem Salz- und Mineralblöcke zum Ablecken. Damit wird die Nahrung, die die Pferde über ihr Futter aufnehmen, ergänzt.
Pferde haben im Gegensatz zu Kühen nur einen Magen, und der ist klein. Um genug Futter zu bekommen, muss ein Pferd also den ganzen Tag grasen.
Nachwuchs
Pferde bringen nach etwa 11 Monaten Trächtigkeit Lebendgeburten zur Welt. Manche Menschen nennen Pferdebabys fälschlicherweise Ponys. Eigentlich heißt der Pferdenachwuchs Fohlen. Ponys sind laut Encyclopedia Britannica erwachsene Pferde, die kürzer als 147 cm (56 Zoll) sind. Shetland- und Welsh-Pferde sind häufige Ponyrassen.
Das Fohlen kann bald nach der Geburt stehen und wird mit 3 bis 5 Jahren geschlechtsreif. Im Alter von 2 Jahren werden die männlichen Fohlen vom Hengst aus der Herde getrieben. Die jungen Männchen bleiben in einer Herde zusammen, bis sie eine Herde von Weibchen finden, die sie anführen können.
Klassifizierung/Taxonomie
Nach dem Integrated Taxonomic Information System ist die Taxonomie des Pferdes wie folgt:
- Kingdom: Animalia
- Unterlebewesen: Bilateria
- Infrakönigreich: Deuterostomia
- Stamm: Chordata
- Unterstamm: Vertebrata
- Unterstamm: Gnathostomata
- Überklasse: Tetrapoda
- Klasse: Mammalia
- Unterklasse: Theria
- Infraklasse: Eutheria
- Ordnung: Perissodactyla
- Familie: Equidae
- Gattung: Equus
- Spezies: Equus caballus
Schutzstatus
Das einzige wirklich wilde Pferd ist das Przewalski-Pferd. Dieses Pferd wanderte einst von der Mandschurei bis nach Spanien. Nach Angaben des Zoos von San Diego wurden Populationen in China, der Mongolei und Kasachstan wieder angesiedelt. Derzeit wird das Przewalski-Pferd auf der Roten Liste der bedrohten Tierarten der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur als stark gefährdet geführt. Die Population nimmt jedoch zu. Bei der letzten Zählung im Jahr 2008 lebten fast 2.000 Przewalski-Pferde.
Weitere Fakten
Viele Menschen denken, dass Mustangs Wildpferde sind, aber sie sind Nachkommen spanischer Pferde, die Iberische Pferde genannt werden. Da sie von domestizierten Pferden abstammen, sind Mustangs technisch gesehen verwilderte Pferde und keine Wildpferde.
Pferde haben vier Geschwindigkeiten, die Gangarten genannt werden. Sie gehen im Schritt (langsame Geschwindigkeit), im Trab (etwas schneller als im Schritt), im Galopp (schneller als im Trab) und im Galopp (die schnellste Gangart eines Pferdes).
Das Färöer-Pony-Pferd ist auf den Färöer-Inseln im Nordatlantik beheimatet. Es ist eine der ältesten Pferderassen. Diese Rasse ist sehr selten und fast ausgestorben.
Das Ungarische Warmblut wurde als Sportpferderasse gezüchtet. Nach Angaben der Oklahoma State University werden sie für Dressur-, Vielseitigkeits-, Spring- und kombinierte Fahrprüfungen eingesetzt.
Das Wort Equus kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet „Schnelligkeit“, so die Oklahoma State University.