Sender: Fox; Genre: Zeichentrickkomödie, Satire, Parodie; Content Rating: TV-14 (durchdringender sexueller Inhalt, skatologischer Humor, starke Sprache, Gewalt, animierte Nacktheit); Perspektive: Contemporary (star range: 1-5);
Season Reviewed: 5 Staffeln
Nach 5 Staffeln, zwei Absetzungen und einer mittlerweile militanten Armee von Fans, die die Serie angehäuft hat, weiß ich nicht mehr so recht, was ich über „Family Guy“ sagen soll.
Als „Family Guy“ 1999 debütierte, war es ein Schuss komödiantischer Brillanz, der aus dem Nichts kam und von einem Publikum, das noch immer von den Possen von „Friends“ begeistert war, ungehört blieb. Auf den ersten Blick wirkt alles relativ routiniert, ja sogar – wie von vielen behauptet – wie ein Abklatsch von „Die Simpsons“. Der fette, kindliche Haushaltsvorstand Peter Griffin (gesprochen von Schöpfer Seth MacFarlane) vermasselt alles, während die tupfende Ehefrau Lois (Alex Borstein), die verwöhnte Tochter Meg (Mila Kunis) und der genetische Nachahmer Chris (Seth Green) zusehen. Ebenfalls mit von der Partie sind das geniale, mordlustige Kleinkind Stewie (MacFarlene) – eine der verdienstvollsten Hauptfiguren der Fernsehgeschichte – und Brian, der sprechende Hund der Familie.
Wenn die Figuren wie Klischees klingen, ist das der Punkt. MacFarlane benutzt sie einfach nur als Vehikel und lässt in der Show jede popkulturelle Kindheitserinnerung wieder aufleben, um eine abendfüllende Parodie der Sitcoms der 70er und 80er Jahre zu schaffen. Noch besser als eine Parodie ist eine Satire. So wie Archie Bunker ein Produkt der 50er Jahre war, dem eine sich verändernde Kultur der 70er Jahre aufgezwungen wurde, geht es in „Family Guy“ um die neuen Werte der Millennials, die dem Sitcom-Camp des letzten Jahrhunderts gegenübergestellt werden. In MacFarlanes Welt gibt es Kinderschänder in „Lost in Space“, und „Eight is Enough“ bezieht sich tatsächlich auf disziplinarische Schläge.
Ja, „The Simpsons“ haben ein ähnliches Terrain abgedeckt, mit einem besonderen Schwerpunkt auf zufälligen Rückblenden und Fantasieszenen. Aber da die „Simpsons“ in den letzten zehn Jahren eine kreative Flaute erlebten, stürzen sich MacFarlane und sein Team darauf, diese klaffende Lücke zu füllen. Um „Die Simpsons“ zu übertrumpfen, wenn man so will. Was MacFarlane mitbringt, ist ein perfektes komödiantisches Timing – die Fähigkeit, zu wissen, wie schnell man etwas schneiden oder wie lange man etwas in die Länge ziehen muss, um einen Lacher zu bekommen. Und auch völlige Furchtlosigkeit. Von Stücken, in denen Jesus Christus Wasser „in Funk“ verwandelt, bis hin zu einer TV-Parodie „Gumble 2 Gumble: Beach Justice“ mit Greg und Bryant Gumble als Fahrradpolizisten, „Guy“ ist nicht nur eines der lustigsten Dinge, die das Fernsehen je gesehen hat, es war verdammt genial. Diese Serie erinnert eher an eine animierte Version von „The Far Side“ als an „The Simpsons“.
Dann wurde sie abgesetzt, nur um in letzter Minute verlängert zu werden. Und dann wurde sie wieder abgesetzt, angeblich wegen der guten DVD-Verkäufe. Aber wenn man bedenkt, dass die Serie im Besitz des Senders ist und wie Fox die ebenso starke Serie „Futurama“ totgeschlagen hat, fällt es schwer, das zu glauben. Dieser ständige Wechsel muss den Rhythmus einer Serie beeinträchtigen. Als die Serie für eine 3. Staffel zurückkehrte, fehlte ihr etwas. Als ob die Anweisungen des Senders, „das Tempo zu verlangsamen“, „die Fantasieszenen abzuschwächen“ und „die Handlungsstränge zu verdichten“, strikt befolgt wurden, obwohl es gerade das Brechen dieser Regeln war, das die Serie so großartig machte. Dennoch enthielt sie Klassiker wie „Emission: Impossible“, „The Thin White Line“, „Road to Rhode Island“ und „Brian Wallows, Peter’s Swallows“, um uns zufrieden zu stellen.
Bei der zweiten Rückkehr, die uns die Staffeln 4, 5 und darüber hinaus bescherte, hat die Serie völlig den Halt verloren. Nach einer langen Wartezeit ist die Premiere der 4. Staffel eine enttäuschende Parodie auf „Der unsichtbare Dritte“/“Die Passion Christi“. Der Rest der Staffel folgt dem Beispiel, wobei nur „PTV“, die Satire auf das TV-Quotensystem, an den früheren Irrsinn anknüpft. MacFarlane macht hier den entscheidenden Fehler, dass er will, dass wir uns um sie kümmern. Wenn man bedenkt, dass sie von vornherein als Klischees gedacht waren, zeigt die Tatsache, dass man ihnen die Last einer Geschichte aufbürdet, nur, wie sehr es der Serie an Charaktertiefe fehlt. Sogar Stewie, einst eine Quelle großer Lacher, wird auf einen einzigen latenten Homosexualitätswitz reduziert. Die Serie wird storylastig, wo sie es nicht werden sollte. Sie wird langsamer, wenn sie schneller werden sollte. Sie wird breit, wenn sie kultig werden sollte. Sie wird politisch und wütend, wenn sie hirnloser Eskapismus sein sollte. Bei „Family Guy“ ging es um Geschwindigkeit, Zufälligkeit und obskure 1%-Gags.
Ich will nicht so weit gehen zu sagen, dass „Family Guy“ nach den Staffeln 4 und 5 der Beweis dafür ist, dass eine tote Serie wahrscheinlich tot bleiben sollte. Aber sie ist der Beweis dafür, dass eine Serie nicht durch ständige Absetzungen und Umbesetzungen intakt bleiben kann. Sie leidet unter dem gleichen Schicksal, das auch „Die Simpsons“ geplagt hat. Sie ist von sich selbst eingenommen. Sie ist in dem Glauben faul geworden, dass sie in den Augen ihrer Fans nichts falsch machen kann. „Family Guy“ hat sich in vielerlei Hinsicht verkauft. Sie ist nicht mehr der bissige TV-Rebell, der sie einmal war. Sie ist jetzt Teil des Systems selbst
„Guys“ Humor hat die meisterhafte Fähigkeit, „Star Trek“-Nerds und betrunkene Verbindungsstudenten gleichermaßen anzusprechen. Und es ist schwer zu leugnen, dass der Fernsehfreak in mir nicht ausflippt, wenn sie etwas tun, was die Hälfte der Zuschauer nicht versteht, wie z.B. einen „Star Wars“-Witz in eine „Curb Your Enthusiasm“-Anspielung einflechten. Aber die eingefleischten Legionen von Fans der Serie (einige sind geradezu süchtig nach der Brillanz der Serie) haben es zugelassen, dass die Serie faul und selbstgefällig wurde und den Weg für MacFarlanes Kopf in seinen eigenen Hintern ebnete. In mancher Hinsicht hat er es verdient, denn die Serie kann immer noch sehr, sehr lustig sein. Aber die wahren Fans da draußen wissen, dass sie noch viel, viel besser sein kann.
* * * ½ / 5