Q. Die Verwendung von gefärbtem Rindenmulch in der Landschaft ist sehr umstritten. Was ist das Problem mit diesen Mulchen? Sind die Farbstoffe, die zum Färben der Holzspäne verwendet werden, sicher?
A. Das Hauptproblem bei gefärbten Landschaftsmulchen sind nicht die Farbstoffe, die zum Färben verwendet werden. Vielmehr geht es um die Herkunft der Holzschnitzel und die Möglichkeit einer Verunreinigung mit giftigen Stoffen.
Der größte Teil des Holzes, das für die Herstellung von gefärbtem Mulch verwendet wird, stammt aus recyceltem Holz, d.h. aus Holzabfällen, Holzpaletten und Holz aus Bau- und Abbruchabfällen (C&D). Neben den Vorteilen des Recyclings von Holzabfällen liegt der Grund für die Verwendung dieser Holzmaterialien für farbige Mulche darin, dass sie sehr trocken sind und Farbstoffe leicht absorbieren oder adsorbieren. Aufgrund ihres hohen Feuchtigkeitsgehalts können frische Holzspäne die üblicherweise zum Färben verwendeten Farbstoffe nicht so leicht absorbieren oder adsorbieren. Außerdem wird Mulch, der aus recyceltem Holz hergestellt wird, nicht als so attraktiv angesehen wie andere Mulche, z. B. aus Kiefernrinde. Dies ist der zwingendste Grund für die Einfärbung von Mulch aus Recyclingholz.
Es hat sich jedoch herausgestellt, dass ein Teil des für die Herstellung von Landschaftsmulchprodukten verwendeten recycelten Holzabfalls mit verschiedenen Chemikalien wie Kreosot und CCA (chromatiertes Kupferarsenat) kontaminiert ist. CCA ist natürlich die Chemikalie, die bei der Herstellung von druckbehandeltem Holz verwendet wurde. Mit dem Verbot von Holzschutzmitteln auf Arsenbasis in den letzten Jahren ist dies möglicherweise weniger ein Problem, obwohl man immer noch viel CCA-haltiges Holz in älteren Terrassen und Zäunen finden kann. Manchmal können Holzpaletten, die für den Transport von chemischen Stoffen verwendet wurden, durch ausgelaufene Chemikalien kontaminiert werden. Unterm Strich wurde festgestellt, dass CCA und andere giftige Chemikalien den Boden dort verseuchen, wo gefärbter Holzspanmulch aufgebracht wurde. Die gravierendste Quelle der Verunreinigung scheint mit CCA behandeltes Holz zu sein, das aus C&D-Abfällen recycelt wurde.
Die zum Färben von Holzmulch verwendeten Farbstoffe sind hauptsächlich zweierlei: Farbstoffe auf Kohlenstoffbasis und Farbstoffe auf Eisenoxidbasis. Eisenoxid, der am häufigsten verwendete Farbstoff, ist einfach eine Verbindung aus Eisen und Sauerstoff. Bei der Oxidation der Verbindung wird Eisen an den Boden abgegeben, das jedoch nicht als giftig gilt. Eisenoxidfarbstoffe werden häufig in der Blumenzucht zum Färben von Blumen verwendet. Farbstoffe, die nicht vom Holz absorbiert oder an ihm adsorbiert werden, würden sich bei Kontakt ablösen, insbesondere wenn der Mulch nass ist. Es gibt einige Farbstoffe auf Kohlenstoffbasis, die auf Mulch verwendet werden. Diese Farbstoffe auf Kohlenstoffbasis ähneln denen, die in Tinte und Kosmetika verwendet werden. Derzeit gibt es keine Beweise dafür, dass die zum Färben von Holzspänen verwendeten Farbstoffe giftig sind.
Es sollte nicht davon ausgegangen werden, dass alle gefärbten Mulche kontaminiert sind. Wer jedoch farbigen Mulch verwenden will, sollte sich über den Lieferanten und die Herkunft des verwendeten Holzes informieren. Wenn C&D-Holzabfälle verwendet werden, sollte dies ein rotes Fähnchen sein, dass die Möglichkeit besteht, dass der Mulch mit CCA kontaminiert ist.