Wenn es um Schiffswracks geht, gehen die meisten Menschen davon aus, dass sie in kabbeligen Gewässern im Ozean vorkommen, aber auch Süßwasserseen haben im Laufe der Jahre einige Schiffe gefordert. Die Großen Seen sind die größten Süßwasserkörper Nordamerikas und ein wichtiges Transportmittel für viele Schiffe. Im Laufe der Jahre haben sich dort einige Schiffswracks angesiedelt, von denen einige noch immer betaucht und erkundet werden können. Im Folgenden stellen wir Ihnen einige der faszinierendsten Schiffswracks in den Großen Seen vor.
Charles S. Price (Lake Huron)
Von mehreren Schiffen, die im Sturm auf den Großen Seen von 1913 untergingen, war die Charles S. Price vielleicht das faszinierendste. Der riesige Stahlfrachter wurde am 10. November 1913 auf dem Kopf stehend gesichtet. Der Bug ragte etwa 30 Fuß aus dem Wasser, aber das Heck war so tief gesunken, dass es unmöglich war, die Länge des Schiffes zu bestimmen. Ursprünglich wurde vermutet, dass es sich um die SS Regina handelte, doch zwei Tage vor dem endgültigen Untergang am 17. November wurde festgestellt, dass es sich um die Price handelte. Das Wrack, das in der Nähe von Lexington Harbor, MI, liegt, wurde in den 1960er Jahren entdeckt. Es ist einer der beliebtesten Tauchgänge im Sanilac Shores Underwater Preserve, da die Schiffsschraube in einer Tiefe von etwa 47 Fuß und der kollabierende Rumpf in einer Tiefe von 64 Fuß erreicht werden kann.
HMS St. Lawrence (Lake Ontario)
Obwohl absichtlich versenkt und nicht als Wrack, ist die HMS St. Lawrence ein beliebter Tauchgang, da sie eines der wenigen verbliebenen Kriegsschiffe aus dem Krieg von 1812 ist. Die St. Lawrence war das erste Kriegsschiff, das den Briten die unangefochtene Kontrolle über den Ontariosee gab. Die St. Lawrence musste in Kingston, ON, zusammengebaut werden, da Schiffe dieser Klasse zu groß waren, um den Sankt-Lorenz-Strom zu befahren. Das Schiff kam nie zum Einsatz und wurde 1815 nach nur wenigen Monaten außer Dienst gestellt. Im Januar 1832 wurde das Schiff verkauft, und sein Rumpf wurde jahrelang als Teil eines Piers verwendet, bis es in 30 Fuß Wassertiefe versenkt wurde. Das macht es zu einem großartigen Tauchgang für jeden, der gerade erst in die Welt des Tauchens eintaucht!
Miztec und Myron (Lake Superior)
Die Myron und die Miztec liegen sehr nahe beieinander im Whitefish Point Unterwasserschutzgebiet. Wie die beiden Schiffe dorthin kamen, ist eine höchst interessante Geschichte: Die Myron sank 1919 in einem Sturm, 2 Jahre bevor die Miztec ihr Ende fand. Die Miztec war bei der Myron, überlebte aber erstaunlicherweise. Im Jahr 1921 wurde die Miztec, die immer noch in Dienst war, von einem anderen Schiff geschleppt. Als ein Sturm aufkam, beschloss die Besatzung, das Ufer anzusteuern, aber die Schleppleine riss und die Miztec strandete. Ursprünglich wurde das Wrack in der Nähe eines Schifffahrtsweges entdeckt, aber man nimmt an, dass sich die Salzladung der Miztec auflöste und das Schiff auf dem Seegrund in tieferes Wasser gelangte, wo es schließlich in der Nähe seines langjährigen Gefährten, der Myron, zum Liegen kam.
Lady Elgin (Lake Michigan)
Die Lady Elgin gilt als einer der schrecklichsten Schiffsunglücke, die je aufgezeichnet wurden. Sie sank, nachdem sie am 8. September 1860 in den frühen Morgenstunden während eines Orkansturms mit dem Schoner Augusta of Osewgo zusammengestoßen war. Bei dem Unglück kamen fast 400 Menschen ums Leben, was zu einem öffentlichen Aufschrei und einer Änderung der Vorschriften führte, aber auch zu übertriebenen Gerüchten wie der Behauptung, dass 1.000 Kinder durch den Untergang zu Waisen geworden seien. Bis heute hält der Untergang dieses Seitenraddampfers den Rekord für den größten Verlust von Menschenleben auf den offenen Gewässern der Großen Seen. Heute ist das Wrack in Privatbesitz, obwohl Taucher eine Genehmigung erhalten können, um die Überreste der Lady Elgin dort zu erforschen, wo sie liegen, unter 50 bis 60 Fuß Wasser.
C.B. Lockwood (Lake Erie)
Seit Jahrzehnten ist die genaue Lage des Wracks der C.B. Lockwood den Forschern bekannt, aber das Schiff ist nicht dort. Die Lockwood, ein 285 Fuß langer Holzdampfer, sank am 13. Oktober 1902 während eines Sturms. Das Schiff befand sich auf der Strecke zwischen Duluth, MN, und Buffalo, NY, als es östlich von Cleveland, OH, 13,5 Meilen vor dem Fairpoint Harbor sank. Innerhalb weniger Tage wurde das Wrack gefunden und mit Bojen markiert. Dann verschwand die Lockwood. Jahrelang waren Taucher und Forscher verwirrt: Wohin könnte das Wrack verschwunden sein? Die Antwort lautet, dass das Schiff erneut gesunken ist, und zwar in einem von einem Gletscher geformten Tal unter dem Grund des Eriesees. Man kann immer noch an der Stelle tauchen, obwohl es nicht viel zu sehen gibt, da der Seeboden die Überreste unter Sediment und Schlick begraben hat.
SS Regina (Lake Huron)
Die SS Regina wurde 1986 gefunden, kopfüber in etwa 80 Fuß Wassertiefe, aber weitgehend intakt, und ist seitdem bei Tauchern beliebt. Das Schiff war mehr als 50 Jahre lang verschollen, nachdem es während des Sturms auf den Großen Seen im Jahr 1913 gesunken war. Nachdem sie in der Nähe von Pointe aux Barques, MI, auf stürmische See gestoßen war, wandte sich die Regina nach Süden in Richtung Port Huron, MI, blieb aber an einer Untiefe hängen und begann, Wasser zu ziehen. Als sie sich Lexington, MI, näherte, lichtete die Besatzung den Anker und verließ das Schiff. Nur der Kapitän blieb an Bord und ging schließlich mit seinem Schiff unter, als es nur 35 Minuten nach dem Ankern kenterte. Leider entkam die Besatzung den Wassern des Huron-Sees nicht; nur 12 Leichen wurden jemals gefunden, 10 an Land gespült und 2 in einem gekenterten Rettungsboot.
John B. Cowle (Lake Superior)
Die „Blechpfanne“ John B. Cowle segelte sieben Jahre lang auf dem Lake Superior, bis es 1909 zur Katastrophe kam. In der Nähe von Whitefish Point hatte sich dichter Nebel gebildet, und der Kapitän der Cowle befahl ihr, mit halber Geschwindigkeit zu fahren und Nebelsignale zu geben. Ein anderes Schiff, die Isaac M. Scott, kam mit voller Geschwindigkeit auf die Cowle zu. Obwohl der Kapitän der Scott den Rückwärtsgang einlegte und hart links fuhr, rammte die Scott die Cowle und spaltete sie in zwei Teile. Das Schiff sank innerhalb von 3 Minuten und riss 14 seiner 24-köpfigen Besatzung mit sich. Das Wrack liegt nur 1,5 Meilen von Whitefish Point entfernt in einer Tiefe von 220 Fuß, die nur für erfahrene Taucher geeignet ist. Obwohl die Cowle bei ihrer Entdeckung 1972 geplündert wurde, bleibt sie eines der am besten erhaltenen Wracks im Lake Superior.
Mary Alice B. (Lake Huron)
Die Mary Alice B. liegt 92 Fuß unter dem Wasser des Lake Huron im Sanilac Shores Underwater Preserve und wurde aufgrund verdächtiger Umstände an diesen Ort gebracht. Das Wrack des Schleppers aus der Zeit der Depression ist bei Tauchern sehr beliebt, da viele Teile des Schiffes noch zugänglich sind, darunter das Steuerhaus und sogar das Steuerrad ist noch intakt! Der Schlepper war ein mittelgroßes Schiff, das 1931 in Duluth, MN, gebaut wurde. Im Jahr 1962 ging er in Privatbesitz über und war bis zum 5. September 1975 in Betrieb. An diesem Tag wurde sie hinter einem anderen Schlepper hergeschleppt und sank ohne ersichtlichen Grund. Einigen Berichten zufolge war der Rumpf gebrochen; als das Wrack 1992 geortet wurde, entdeckte man offene Ventile, was darauf hindeutet, dass das Schiff absichtlich versenkt wurde, obwohl der Eigner behauptete, er habe keinen Grund gehabt, es zu versenken.
SS Edmund Fitzgerald (Lake Superior)
Wer hat nicht schon einmal vom Wrack der Edmund Fitzgerald gehört? Berühmt wurde es durch Gordon Lightfoot’s Lied von 1976. Die Fitzgerald ist sowohl das größte Schiff, das auf den Großen Seen gesunken ist, als auch das letzte, das am 10. November 1975 sank. Das Wrack wurde zwar 4 Tage später gefunden, aber die Tiefe von 530 Fuß macht es unmöglich, es zu betauchen. Trotzdem war die Fitzgerald Schauplatz vieler Untersuchungen, denn niemand weiß, was passiert ist. Es gibt viele Theorien, aber sicher ist nur, dass das Schiff etwa 17 Meilen vor der Whitefish Bay abrupt gesunken ist. In der Nacht zum 10. November war es stürmisch, und obwohl die Fitzgerald zuvor Schwierigkeiten gemeldet hatte, setzte sie keine Notrufe ab, bevor ihre 29-köpfige Besatzung mit dem Schiff unterging.