Federal Election Commission

Bundeswahlkommission
Vorsitzender:	James „Trey“ Trainor (R)
Jahr der Gründung:	1974
Offizielle Website:	Büro-Website

Die Federal Election Commission (FEC) ist eine unabhängige Regulierungsbehörde, die 1975 vom Kongress zur Verwaltung und Durchsetzung des Federal Elections Campaign Act geschaffen wurde. Die FEC ist für die Offenlegung von Wahlkampffinanzierungsinformationen, die Durchsetzung von Beitragsbeschränkungen und -verboten und die Überwachung der öffentlichen Finanzierung von Präsidentschaftswahlen zuständig.

Die Kommission wird von sechs Mitgliedern geleitet. Die sechs Mitglieder werden vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt. Die Amtszeit beträgt jeweils sechs Jahre, wobei alle zwei Jahre zwei Sitze neu zu besetzen sind. Um Parteilichkeit zu vermeiden, dürfen nicht mehr als drei Mitglieder derselben politischen Partei angehören, und für die Verabschiedung eines Vorschlags ist eine Mindestzahl von vier Stimmen erforderlich. Die Amtszeit der Kommissionsvorsitzenden beträgt ein Jahr und ist auf eine Amtszeit beschränkt.

Geschichte

Präsident Theodore Roosevelt drängte den Kongress 1905 zu einer Reform der Wahlkampffinanzierung, die zwischen 1907 und 1966 zu einer Reihe von Gesetzesmaßnahmen in Bezug auf die Finanzierung und die Ausgaben für Vorwahlen und allgemeine Wahlen führte. Der Federal Election Campaign Act (FECA) wurde 1971 verabschiedet und verschärfte die Offenlegungsvorschriften für Kandidaten, politische Aktionsausschüsse (PACs) und die politischen Parteien selbst. Der FECA wurde 1974 geändert, um die Wahlkampfspenden von Einzelpersonen, politischen Parteien und PACs zu begrenzen. Die Änderungen von 1974 ermöglichten auch die Einrichtung der Federal Election Commission. Die FEC öffnete 1975 ihre Pforten. Der 2002 verabschiedete Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) verbot den nationalen Parteien, Spenden zu sammeln oder auszugeben, schränkte die Themenwerbung ein und erhöhte die Obergrenzen für Bundesbeiträge.

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Zwei Fälle des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 2010, Citizens United v. Federal Election Commission und SpeechNow.org v. FEC, stellten die größten Änderungen der Gesetze zur Wahlkampffinanzierung seit Jahrzehnten dar. Das Urteil im Fall Citizens United erlaubte es Unternehmen und Gewerkschaften, unabhängig von der Kampagne erstellte Anzeigen zu finanzieren. Das SpeechNow.org-Urteil erweiterte das Citizens United-Urteil und erlaubte die Gründung von Super PACs. Frühere Beschränkungen für Beiträge von Unternehmen und Gewerkschaften an politische Organisationen, die unabhängig von Kampagnen geführt werden, wurden aufgehoben.

Ein weiterer Fall des Obersten Gerichtshofs, der im April 2012 entschieden wurde, McCutcheon gegen FEC, hob frühere Beschränkungen auf, wie viel ein einzelner Spender in einem Wahlzyklus insgesamt an Kandidaten und politische Parteien spenden durfte. Die Begrenzung, wie viel ein Spender pro Kandidat und politischer Partei spenden durfte, blieb bestehen, aber Einzelspender waren nicht mehr darauf beschränkt, wie viele Kandidaten und politische Parteien sie unterstützen durften.

Anforderungen für die Kandidatur

Nach Angaben der FEC wird eine Person zu einem Kandidaten auf Bundesebene und muss seine Wahlkampffinanzen melden, sobald er oder sie entweder 5.000 Dollar für seine oder ihre Kampagne aufgebracht oder ausgegeben hat. Innerhalb von 15 Tagen nach Erreichen dieses Richtwerts für den Kandidatenstatus muss sich der Kandidat bei der FEC registrieren lassen und einen offiziellen Wahlkampfausschuss benennen, der für die Mittel und Ausgaben des Wahlkampfes verantwortlich ist. Dieser Ausschuss muss einen offiziellen Schatzmeister haben und darf keinen anderen Kandidaten als denjenigen unterstützen, der den Ausschuss registriert hat. In jedem Quartal, nachdem die Person bei der FEC registriert wurde, sind detaillierte Finanzberichte an die FEC zu übermitteln. Berichte werden auch vor den Vorwahlen und vor den allgemeinen Wahlen vorgelegt.

Struktur

Auftrag

Der offizielle Auftrag der FEC lautet wie folgt:

Führung

• James „Trey“ Trainor (R) (Vorsitzender)
• Steven T. Walther (I) (stellvertretender Vorsitzender)
• Ellen L. Weintraub (D)
• Shana Broussard (D)
• Allen Dickerson (R)
• Sean Cooksey (R)

Organigramm

Wichtige Ereignisse

FEC verliert Quorum zur Durchsetzung der Gesetze zur Wahlkampffinanzierung (2020)

Etwas mehr als einen Monat nach der Wiedererlangung des Quorums mit der Bestätigung von Trey Trainor im Mai 2020 wurde die Federal Election Commission erneut ohne ein funktionierendes Quorum zurückgelassen, als die ehemalige Vorsitzende Caroline Hunter (R) von der Kommission zurücktrat. Hunter, die erst im Juli 2008 in der Kommission bestätigt wurde, kündigte ihren Rücktritt am 26. Juni 2020 an und verließ die Kommission offiziell am 3. Juli. In ihrem Rücktrittsschreiben an Präsident Donald Trump (R) schrieb Hunter: „Die FEC würde sehr von neuen Gesichtern und frischen Perspektiven profitieren. Sie braucht Kommissionsmitglieder, die den Ersten Verfassungszusatz respektieren, die Grenzen der FEC-Zuständigkeit verstehen und sich daran erinnern, dass der Kongress die FEC eingerichtet hat, um die Kontrolle durch eine einzige Partei zu verhindern, wobei jede wichtige Entscheidung die Zustimmung beider Parteien erfordert.“ Mit ihrem Ausscheiden aus der Kommission ist die Zahl der aktiven Kommissare der FEC auf drei gesunken, ein Mitglied weniger als die vier, die erforderlich sind, um eine Reihe wichtiger politischer Aufgaben zu erfüllen, die dem Gremium übertragen wurden.

Am selben Tag, an dem Hunter zurücktrat, nominierte Trump Allen Dickerson für die Kommission. Dickerson ist der derzeitige Rechtsdirektor des Institute for Free Speech und sagte zu seiner Nominierung: „Es ist eine große Ehre, für die FEC in Betracht gezogen zu werden. Ich bin dankbar für das Vertrauen des Präsidenten und hoffe, dass ich die Möglichkeit habe, dem amerikanischen Volk in dieser wichtigen Funktion zu dienen.“ Die Nominierung von Dickerson muss noch vom US-Senat bestätigt werden.

FEC ist wieder beschlussfähig, um die Gesetze zur Wahlkampffinanzierung durchzusetzen (2020)

Die Federal Election Commission (FEC) war fast neun Monate lang nicht beschlussfähig, als der US-Senat am 19. Mai 2020 mit 49:43 Stimmen und mit den Stimmen der Parteien den republikanischen Anwalt Trey Trainor als neues Mitglied der Kommission bestätigte. Mit der Bestätigung Trainors wurde das Quorum an Mitgliedern erreicht, das die FEC benötigt, um die Offenlegung der Wahlkampffinanzen zu überwachen, Prüfungen durchzuführen und Verstöße gegen die Geldbeschaffung zu ahnden.

Die FEC war nicht mehr beschlussfähig, seit der republikanische stellvertretende Vorsitzende Matthew Petersen am 31. August 2019 zurücktrat. Trainor gehört zusammen mit der republikanischen Vorsitzenden Caroline Hunter, dem unabhängigen stellvertretenden Vorsitzenden Steven Walther und dem demokratischen Mitglied Ellen Weintraub der sechsköpfigen Kommission an.

Der Federal Election Campaign Act erfordert eine Abstimmung von mindestens vier der sechs Mitglieder der FEC, damit die Kommission eine Reihe wichtiger politischer Aufgaben wahrnehmen kann, wie z. B. die Verkündung von Regeln, die Abgabe von Gutachten und die Entscheidung über Durchsetzungsmaßnahmen. Infolgedessen mussten alle vier aktiven Mitglieder der Kommission einen Konsens erzielen, bevor sie mit wesentlichen Maßnahmen fortfahren konnten.

FEC ist nicht beschlussfähig (2019)

Siehe auch: The Checks and Balances Letter: September 2019

Die Federal Election Commission (FEC) ist nach dem Rücktritt des stellvertretenden Vorsitzenden Matthew Petersen (R) am 31. August 2019 nicht mehr beschlussfähig, um die Offenlegung der Wahlkampffinanzen zu überwachen, Prüfungen durchzuführen oder Verstöße gegen das Fundraising zu ahnden.

Petersen hat keinen Grund für seinen Rücktritt genannt. Mit seinem Ausscheiden bleiben der sechsköpfigen Kommission nur noch drei Mitglieder: Die Vorsitzende Ellen Weintraub (D), Steven Walther (I) und Caroline Hunter (R). Die durch die Rücktritte der Kommissionsmitglieder Ann Ravel (D) im Februar 2017 und Lee Goodman (R) im Februar 2018 entstandenen Vakanzen mussten noch besetzt werden. Über den 2017 von Präsident Trump nominierten Kandidaten zur Besetzung eines vakanten Sitzes hatte der US-Senat noch nicht abgestimmt (Stand: August 2019).

In einer Erklärung von Weintraub vom 27. August heißt es, dass die FEC-Mitarbeiter weiterhin Dokumente zur Wahlkampffinanzierung der Öffentlichkeit zugänglich machen und Empfehlungen zu Beschwerden über Wahlkampffinanzierung abgeben werden. Die Kommission wird jedoch nicht über die Empfehlungen abstimmen können, solange die Beschlussfähigkeit nicht wiederhergestellt ist.

Siehe auch

• Citizens United v. Federal Election Commission

• Official website of the Federal Election Commission
• FEC – Disclosure Date Search
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