Eine uralte Kunstform
Die Fotos in dieser Sammlung zeigen Felskunststätten in ganz Zentral- und Südkalifornien. Die Ureinwohner, die diese Kunstwerke geschaffen haben, blicken auf eine sehr lange Geschichte in der Region zurück. In Nordamerika, insbesondere in Kalifornien und der umliegenden Region, deuten archäologische Beweise darauf hin, dass die Besiedlung in der paläoindianischen Periode begann (ca. 12.000-8.000 YBP oder „Jahre vor der Gegenwart“), wobei die stärkste Nutzung des Gebiets zwischen 2.600 und 1.000 YBP stattfand.
Es ist schwierig zu wissen, wann die Stätten auf diesen Bildern entstanden sind, da es derzeit nur wenige Techniken zur Datierung von Felszeichnungen gibt. Im Allgemeinen geht man davon aus, dass Felszeichnungen in ungeschützten Umgebungen (wie Felswänden) weniger als 500 Jahre alt sind, da sie Wind und Regen ausgesetzt sind. Aber in hartes Gestein wie Granit gemeißelte Motive sind haltbar und können in einer stabilen Umgebung Tausende von Jahren überdauern.
Bedeutung
Die Felskunst der amerikanischen Ureinwohner liefert uns viele Anhaltspunkte bei unserer Suche nach der Geschichte der kalifornischen Ureinwohner. Die gemalten oder eingeritzten Symbole sind keine Schrift, wie wir sie kennen, aber sie wurden geschaffen, um Informationen zu vermitteln. Ihre Bedeutung ist nicht immer bekannt und wird manchmal unter Wissenschaftlern diskutiert.
Die Felskunst kann von einfachen Kratzspuren bis hin zu kunstvollen Motiven reichen. Zu den üblichen abstrakten Gestaltungselementen gehören Kreise, konzentrische Kreise, Spiralen, Punkte und sich schlängelnde Linien. Zu den repräsentativen Designs gehören menschliche Formen und Tiere. Menschliche Gestalten mit Hörnern oder strahlenden Wellenlinien und Tiere wie die Eidechse und die Klapperschlange gelten als Symbole der Macht oder als Helfer der Geister. Bei diesem Bild handelt es sich vermutlich um eine Darstellung eines Medizinbeutels, und dieses ähnelt eindeutig einer menschlichen Hand.
Ethnografische Informationen legen nahe, dass die Felskunst mehrere Funktionen hatte. Einige Felszeichnungen könnten Grenzmarkierungen für Clan-Territorien oder Wegweiser zu Wasser- und Nahrungsressourcen sein. Andere, wie dieses Beispiel, könnten historische Ereignisse wie astronomische Phänomene oder die Ankunft spanischer Entdecker festhalten. Es wurde festgestellt, dass einige Felsmalereien im Rahmen von Pubertätszeremonien für Mädchen entstanden sind; zu den am häufigsten vermuteten Motiven gehören rote Rautenketten und Chevrons. Einige Motive der Felsmalerei ähneln den visionären Bildern der Trancezustände, in die sich die Schamanen der amerikanischen Ureinwohner begeben, um mit der Geisterwelt zu kommunizieren.
Typen
Die Felsmalerei wird dadurch charakterisiert, wie sie entstanden ist und aus welchen Materialien sie sich zusammensetzt. Zu den wichtigsten Arten gehören die folgenden.
Petroglyphen
Petroglyphen sind Felsgravuren, die durch Picken (Anschlagen der Felsoberfläche mit einem härteren kleinen Stein), Meißeln (Verwendung eines Hammersteins, um einen scharfen Steinmeißel zu schlagen), Abreiben (Reiben oder Schlagen der Felsoberfläche mit einem abgerundeten Stein) oder Kratzen (Verwendung eines sehr scharfkantigen Steins, um feinere Linien zu kratzen) hergestellt werden.
„Wüstenlack“, eine rötlich-braune oder schwarze mineralische Patina, die sich in der Wüste auf Felsoberflächen bildet, ist ein perfekter Untergrund für Petroglyphen. Motive wie dieses wurden durch die Patina hindurch geätzt, um das darunter liegende helle Gestein zu enthüllen. Wüstenlack bildet sich sehr langsam – 1.000 Jahre für einen schweren Lack – und wird mit zunehmendem Alter dicker und dunkler.
Becher
Becher, eine Art von Petroglyphen, sind kleine, becherförmige Vertiefungen. Sie sind in den Stein gehackt oder geschliffen und erscheinen zufällig oder manchmal in Linien oder Gruppen.
Piktogramme
Piktogramme sind Zeichnungen, die mit Farben aus natürlichen Mineralpigmenten, die mit tierischen Fetten, Eiweiß, Pflanzenölen oder Urin gemischt wurden, auf Felsoberflächen gemalt wurden, um sie zu binden. Hämatit (Eisenoxid) wurde für rote Farben verwendet, Limonit für gelbe, Kaolinton für weiße und Holzkohle für schwarze Farben. Die Farben wurden mit Pinseln aus Yucca-Fasern oder mit Fingern und Händen aufgetragen. Die häufigste Farbe in Südkalifornien ist Rot.
Geoglyphen (Intaglios)
Geoglyphen, auch als Intaglios bekannt, sind riesige Zeichnungen auf dem Boden, die geometrische Muster, menschliche Formen und Tierfiguren darstellen. Diese großen Zeichnungen entstanden, indem das dunkle Gestein der Wüstenböden abgetragen und das hellere Gestein und der Sand darunter freigelegt wurden. Viele dieser Figuren wurden in den letzten 2.000 Jahren geschaffen. Entlang des Colorado River wurden mehr als 200 Geoglyphen entdeckt, und viele weitere wurden auf der ganzen Welt entdeckt.
Natürlicher Verfall
Natürliche Elemente wie Regen, Wind, Hitze und Kälte haben die Felskunst der amerikanischen Ureinwohner beeinflusst. Die Pigmente sind abgetragen, und die Mineralisierung hat die Oberflächen neu verpatiniert, wodurch die Bilder immer schwächer werden. Hitze und Kälte haben zu Abbröckelungen und Abplatzungen geführt, während herabfallende Felsen die Motive von ihrem ursprünglichen Standort gelöst haben. Pflanzen, die in den Rissen Wurzeln schlagen, Flechten und Moose, die die Oberflächen bedecken, zerstören schließlich das Gestein und seine Bilder. Dieses Bild zeigt einen Felsen – und infolgedessen ein Muster -, der durch natürlichen Verfall auseinandergebrochen ist. Dennoch ist es bemerkenswert, wie gut viele der vor Tausenden von Jahren geschaffenen Symbole und Designs überlebt haben.
Vandalismus und Zerstörung
Während die Auswirkungen der Natur auf die Felsbilder traurig zu sehen sind und zu einem großen kulturellen Verlust führen, ist nichts so verheerend wie die vom Menschen verursachten Schäden. Diese Zerstörung nimmt viele Formen an; manchmal ist sie unbeabsichtigt, aber oft ist sie auch beabsichtigt. Viele Bilder haben Wind, Regen und Stürme über Tausende von Jahren überstanden, um dann dem Vandalismus zum Opfer zu fallen. Graffiti und Einschusslöcher zum Beispiel verunklären und zerstören möglicherweise ein Design. Da sie sich auf großen Flächen befinden, wurden Geoglyphen auch durch illegale Motorräder, Geländewagen und Off-Highway-Fahrzeuge in Mitleidenschaft gezogen.