Wer sich mit Feuerwehrleuten unterhält, stellt schnell fest, dass es in ihrem Beruf und untereinander ein tiefes, aber oft unausgesprochenes Gemeinschaftsgefühl gibt. Diese unausgesprochene Kameradschaft erfordert Vertrauen, Kommunikation und einen Sinn für Gemeinschaft. Das gilt auch für Spitznamen.
Spitznamen entstehen in der Gemeinschaft. Und eines der letzten Überbleibsel von „echter Gemeinschaft“ in unserer modernen Welt findet sich in den örtlichen Feuerwehrhäusern. Das gemeinsame Essen, der Austausch von Geschichten, das Hinunterrutschen von Stangen, das Anschnallen von Stiefeln und die Arbeitserfahrungen des „Lebens an der Front“ haben einen Weg, dies zu erreichen. Das implizite Vertrauen und das Gemeinschaftsgefühl, das dort herrscht, ist unübertroffen. Und deshalb sind Feuerwehrhäuser eine großartige Quelle für Spitznamen.
Hollywoods Ausdruck für das örtliche Feuerwehrhaus und Spitznamen kam vor 20 Jahren mit dem Film Backdraft zu uns. Spitznamen waren ein Anknüpfungspunkt in diesem Film. Es gab Kurt Russell als „Bull“, Scott Glenn als „Axe“ und Robert De Niro als „Shadow“.
Näher an meinem Heimatort besuchte ich kürzlich eine Feuerwache in Milwaukee, um die Verbreitung und Bedeutung von Spitznamen auf und neben der Leiter zu bestätigen. Der örtliche Leutnant, mit dem ich sprach, bestätigte, dass Spitznamen immer noch ein wichtiger Teil der Tradition der Feuerwehr sind.
„Es gibt eine ganze Reihe von Spitznamen in allen 36 Feuerwachen in Milwaukee“, sagte er. Und je aktiver eine Station ist, desto mehr Spitznamen können entstehen. In einigen Häusern werden in einem einzigen Jahr mehr als 2.000 Anrufe registriert, also etwa 10 pro Tag.
Am bekanntesten ist vielleicht „Fireman Jim“, der von Zeit zu Zeit im lokalen UKW-Radio in der „The Bob and Brian Show“ auftritt. Aber es gibt auch einen Feuerwehrmann aus Milwaukee, der den Spitznamen „The Voice of the People“ trägt. Es scheint, dass dieser Feuerwehrmann so ziemlich alles im Griff hat, was in der Stadt vor sich geht. Es gibt auch „Shenny“ und „BSJ“, eine Abkürzung für seinen vielsilbigen Geburtsnamen. Ich habe auch von „Greasy“ und „Sweaty“ und „Clavin“ erfahren – Spitznamen, die wahrscheinlich für sich selbst sprechen.
Manchmal kann ein Spitzname auch auf ein bestimmtes Klischee hinweisen. Ich habe gelernt, dass es Feuerwehrleute gibt, die „in Form zu sein scheinen, sich aber leicht verletzen &.“ Diese Art von Feuerwehrleuten hat den Spitznamen „Fine China“ oder „Chalk Bones“. In der Tat sehr treffend.
Ich sprach auch mit Mitgliedern einer örtlichen Freiwilligen Feuerwehr in Ozaukee County. Sie waren sich der Tradition der Spitznamen bei der Feuerwehr durchaus bewusst, aber sie wiesen auch darauf hin, dass Spitznamen dort, wo die Feuerwehrleute hauptamtlich beschäftigt sind, viel häufiger vorkommen.
„Das hat etwas mit dem Zusammenleben in einer 24-Stunden-Schicht-Gemeinschaft zu tun“, sagte er.
Wenn Sie also das nächste Mal einen Feuerwehrmann sehen, nachdem er oder sie an einem, wie sie es nennen, direkten Angriff beteiligt war oder „…das nasse Zeug auf das rote Zeug gelegt hat“, stehen die Chancen gut, dass es irgendwo einen Spitznamen gibt, der entweder entstanden ist oder in Flammen aufgegangen ist.