In der Literatur zur Futtersuche wird der Pawpaw, einer weichen, blassgrünen Frucht, die in den gemäßigten Wäldern im Osten der Vereinigten Staaten beheimatet ist, eine ganze Reihe von Geschmacksrichtungen zugeordnet, darunter Mango, Banane,
Ananas und Melone. „Ich denke, es schmeckt so, als würde man Mango- und Bananen-Cupcakes machen und dann den Teig essen“, sagt Richard Neal, Küchenchef im Capitol Grille in Nashville. „
Neal, ein begeisterter Sammler, der das ganze Jahr über Zutaten aus den Wäldern rund um Nashville erntet, nutzt die etwa zwei Wochen im Jahr, in denen wilde Papaya Saison hat, voll aus. „Das ist wie mein Geburtstag“, sagt er. Letztes Jahr, als die Früchte noch nicht ganz reif waren, überkam ihn die Ungeduld. Während er grüne Erdbeeren einlegte, halbierte er ein paar harte, unreife Papaya und tauchte sie in eine süße Salzlake. So entstand eine knackige, fruchtige Gurke, die er zusammen mit den Wurstwaren auf seiner Wurstplatte serviert.
Die Papaya ist bekanntermaßen anfällig für Verderb und schwer anzubauen. Wenn Sie also irgendwo zwischen Maryland und den nördlichen Teilen von Alabama, Louisiana und sogar Texas leben, werden Sie sie eher in den Wäldern als im Supermarkt finden. Halten Sie Ausschau nach Bäumen in reichhaltigen Böden in der Nähe von Bächen und Flüssen. Und halten Sie in den kommenden Wochen auch Ausschau nach Bauernmärkten und Straßenständen. Die Saison für Papaya ist im Mittleren Süden schon vorbei, aber im Mittleren Atlantik und darüber hinaus ist sie noch nicht vorbei. Wenn Sie ein paar Früchte finden, ob reif oder nicht, entfernen Sie die Kerne und die bittere Schale und verwenden Sie sie für diese Rezepte von Neal.