In einem kürzlich erschienenen Beitrag über das Sparen von Speicherplatz mit verlustfrei komprimiertem Audio haben wir erörtert, wie Apple Lossless (ALAC) und Free Lossless Audio Codec (FLAC) die Dateigröße im Vergleich zu AIFF und WAV um bis zu 60 % reduzieren. Diese Formate bieten große Vorteile für die Datenspeicherung und den Austausch von Dateien, ohne die Audioqualität zu beeinträchtigen.
Es sollte selbstverständlich sein, dass FLAC und Apple Lossless beide verlustfrei sind und daher die gleiche Audioqualität für Dateien bieten, die aus derselben Quelle kodiert wurden. Dennoch ist FLAC gegenüber Apple Lossless im Vorteil, da es eine etwas bessere Datenkompression für Audiodateien bietet, die aus derselben Quelle kodiert wurden. Werfen wir einen Blick auf einige der technischen Spezifikationen der beiden Formate:
Apple Lossless
- Offene Quelle, lizenzfrei
- 16, 20, 24 und 32 Bit Tiefe
- Maximale Abtastrate von 384kHz
- Bis zu 8 Audiokanälen
FLAC
- Offene Quelle, lizenzfrei
- beliebige Bittiefe von 4 bis 32 Bit
- beliebige Abtastrate von 10 bis 655 kHz (in 10-Hz-Schritten)
- bis zu 8 Audiokanäle
FLAC bietet mehr Kodierungsoptionen als Apple Lossless, obwohl letzteres genug Optionen bietet, um die gängigsten Dateikonfigurationen zu erfüllen. Die Hauptunterschiede bei der Verwendung liegen in der Kompatibilität und darin, welche Formate für einen bestimmten Arbeitsablauf besser geeignet sind.
Arbeitsabläufe bei der Audio-/Videobearbeitung
Die Verwendung von FLAC und Apple Lossless für die Audioproduktion hilft, die Dateigrößen von Projekten zu reduzieren, und macht einen gewaltigen Unterschied bei der Arbeit mit großen Mengen an hochwertigen Audiodateien.
Für die Audio- und Videoproduktion ist die Kompatibilität mit beiden Codecs begrenzt, jedoch wird Apple Lossless derzeit im Apple-Ökosystem unterstützt. Apple Logic Pro X, Final Cut Pro X, Garageband, iMovie und Quicktime unterstützen alle Apple Lossless Dateien beim Import, jedoch nicht beim Export. Der MacOS-Finder bietet eine einfache Option, um WAVE- oder AIFF-Dateien mit wenigen Klicks in Apple Lossless zu konvertieren, wie wir in einem früheren Beitrag beschrieben haben. Audacity kann Apple Lossless Dateien auf einem Mac nur mit Quicktime importieren.
Sehr viele DAWs bieten Unterstützung für FLAC beim Import und Export, darunter Cockos Reaper, Steinberg Nuendo, Steinberg Cubase und Audacity. FLAC wird derzeit nicht von gängigen Videoschnittprogrammen wie Adobe Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro X oder Avid Media Composer unterstützt.
Im Apple-Ökosystem bietet Apple Lossless klare Vorteile in Bezug auf die Benutzerfreundlichkeit und kann in den meisten seiner Audio-/Videoproduktionsprogramme nativ verwendet werden. Das ist gut für diejenigen, die bereits in Apple-Produkte investiert haben, aber wir sind der Meinung, dass die Vorteile, die sich aus der Einsparung von ein paar Gigabyte Daten ergeben, allein nicht den Wechsel zum Apple-Ökosystem wert sind.
Audiophile Audiowiedergabe
Avid-Audiophile bevorzugen die absolute Reinheit von verlustfreiem Audio. Apple Lossless Dateien können nativ in Apple Music in voller Auflösung und auf allen modernen iPhones und iPads mit bis zu 24 Bit/96 kHz abgespielt werden. In Kombination mit den audiophilen DACs, die in Apple-Geräten (oder deren Kopfhöreradaptern) integriert sind, ist das Apple-Ökosystem eine großartige Option, um verlustfreie, hochwertige Audiodateien mit bis zu 24 Bit/96 kHz abzuspielen. Der VLC Media Player bietet ebenfalls Unterstützung für die Apple Lossless-Dekodierung und ist für MacOS, Windows, Linux, iOS, iPadOS und Android verfügbar. Wenn Dateien von einer CD gerippt werden, speichern iTunes und Apple Music automatisch die Metadaten und das Albumcover in der Datei.
Windows 10 und Android haben native FLAC-Unterstützung. Android 3.1+ und 4.1+ bieten Dekodierung und Kodierung von Mono-/Stereo-Audiodateien mit Abtastraten von bis zu 48 kHz, wie in der Liste der unterstützten Medienformate beschrieben. Die meisten großen Webbrowser bieten native Unterstützung für FLAC, darunter Apple Safari, Google Chrome und Mozilla Firefox.
Apple bietet nur begrenzte Unterstützung für FLAC, ermöglicht aber die native Wiedergabe in der Finder-Vorschau, in Quicktime und in Safari, nicht aber in der Musik-App. iPhones und iPads bieten native FLAC-Wiedergabe nur in Safari und in der Dateien-App. Andernfalls verwenden Sie ein Drittanbieterprogramm wie VLC, um FLAC-Audiodateien zu dekodieren und zu kodieren.
Langfristige Archivierung
Bei FLAC und Apple Lossless handelt es sich um lizenzfreie Open-Source-Codecs, die weit verbreitet und gut etabliert sind. Es ist schwer zu sagen, ob diese Dateien noch Jahrzehnte in der Zukunft abspielbar sein werden, aber es scheint wahrscheinlich, da FLAC seit 2001 und Apple Lossless seit 2004 auf dem Markt sind. Die Tatsache, dass Windows, Android und die Webbrowser von Google und Mozilla FLAC nativ unterstützen, deutet darauf hin, dass die Popularität von FLAC weiter zunimmt und die Unterstützung durch andere beliebte Anwendungen wahrscheinlich bald folgen wird.
FLAC wurde 2003 in die gemeinnützige Xiph.Org Foundation eingegliedert, und laut Xiph „ist FLAC ein offenes Format, und es gibt keinen Generationsverlust, wenn Sie Ihre Daten in ein anderes Format konvertieren müssen… und FLAC verfügt über eine Verifizierungsoption, die den kodierten Stream parallel zum Kodierungsprozess dekodiert und das Ergebnis mit dem Original vergleicht und mit einem Fehler abbricht, wenn es eine Abweichung gibt.“ Im Vergleich dazu konnten wir keine Literatur von Apple bezüglich zukünftiger Kompatibilität für den Apple Lossless Codec finden.
Für Dateien über 16 Bit bietet FLAC einen weiteren klaren Vorteil, da Apple keine Konvertierung von Apple Lossless in eine Datei mit mehr als 16 Bit zulässt. Eine 24-Bit Apple Lossless-Datei kann nicht ohne spezielle Software in eine 24-Bit WAVE- oder AIFF-Datei umgewandelt werden. Wenn Sie Dateien mit einer Tiefe von mehr als 16 Bit archivieren, sollten Sie die Verwendung von Apple Lossless gänzlich vermeiden.
Überblick
Die Unterstützung für FLAC und Apple Lossless nimmt langsam zu, ist aber für die Audio- und Videoproduktion begrenzt. Einige DAWs wie Audacity, Cockos Reaper und Steinberg Cubase bieten native Unterstützung für FLAC, während Apple-Software in seinen DAWs und NLEs eine hervorragende Unterstützung für Apple Lossless bietet. Für die Audiowiedergabe bietet FLAC eine breitere Unterstützung, insbesondere unter Windows und Android, während Apple-Produkte nativ Apple Lossless unterstützen (bis zu 24 Bit/96 kHz für iPhones und iPads). Schließlich ist FLAC für die langfristige Archivierung besser geeignet, da es eine Open-Source-Software für die Kodierung/Dekodierung von FLAC in WAVE und eine Datenüberprüfung gibt, die Fehler bei der Kodierung in FLAC minimiert.
Die einzigen Vorteile, die Apple Lossless gegenüber FLAC hat, sind die Unterstützung durch das Apple-Ökosystem und das Potenzial für den Einsatz in Produktions-Workflows. Ansonsten ist FLAC der überlegene verlustfrei komprimierte Audiocodec, und wir erwarten, dass FLAC in den kommenden Jahren verstärkt unterstützt wird.