Kontaktinformationen
Fort Benning ist ein Stützpunkt der U.S. Army in den Bezirken Mucoge und Chattahoochee in der Nähe von Columbus, Georgia. Er erstreckt sich über 182.000 Acres im westlichen Zentralgeorgia und einen kleinen Teil seiner Fläche im östlichen Zentralalabama und trägt den Beinamen „Home of the Infantry“. Fort Benning strebt danach, „Erster in der Ausbildung, Erster in der Bereitschaft und Erster in der Lebensqualität“ zu sein. Es umfasst eine große Militärgemeinde mit 120.000 aktiven Soldaten, Familienmitgliedern, Reservisten, Rentnern und zivilen Angestellten. Die Ausbildungseinrichtungen machen einen großen Teil der derzeitigen Aufgaben des Stützpunkts aus und sind für einen Großteil des historischen Wachstums verantwortlich. Er beherbergt die U.S. Army Infantry Training School sowie die U.S. Infantry School, die Airborne School, die School for the Americas und die Ranger Training Brigade. Neben der Ausbildung beherbergt der Stützpunkt auch Einheiten des Forces Command, darunter die 36th Engineer Group, das 3rd Ranger Battalion sowie das 75th Ranger Regiment und die 3rd Brigade, 3rd Infantry Division.
Der größte Teil des Stützpunktes ist unbebaut und für verschiedene Arten der militärischen Ausbildung reserviert. Natürliche und von Menschenhand geschaffene Gegebenheiten sorgen für ein abwechslungsreiches Gelände, das den zahlreichen Aufgaben des Stützpunkts förderlich ist. Dazu gehören Schießplätze, Abwurfzonen und Landezonen. Täglich trainieren durchschnittlich 20.000 Soldaten auf dem Gelände.
Fort Bennings Geschichte
Der Stützpunkt Camp Benning wurde im Oktober 1918 gegründet, um eine Grundausbildung für die Einheiten des Ersten Weltkriegs zu ermöglichen. Auf Wunsch der örtlichen Gemeindevertreter wurde der Stützpunkt nach dem aus Columbus stammenden Brigadegeneral Henry L. Benning benannt, der im Bürgerkrieg für die Konföderierten diente. Er galt seinerzeit als einer der herausragenden Generäle dieses Konflikts. Das Lager wurde auf dem Gelände einer ehemaligen Plantage errichtet und bestand aus einem abwechslungsreichen Gelände, das als ideal für ein breites Spektrum an militärischer Ausbildung galt. Mit dem Ende des Krieges versiegten zeitweise die Mittel für den Stützpunkt, doch in den 1930er Jahren erlebte Fort Benning im Zuge der New-Deal-Projekte einen Bauboom. Eine Reihe von Gebäuden, die in dieser Zeit vom Civilian Conservation Corps errichtet wurden, sind noch heute erhalten und werden genutzt. Mit der Ankunft der Infanterieschule unter dem Kommando von General George C. Marshall erhielt der Stützpunkt 1934 seinen ersten festen Mieter. Die Aufgaben des Stützpunkts wurden weiter ausgebaut, und die Truppenzahlen stiegen durch die Ankunft der Ersten Infanteriedivision, die Offiziersanwärterschule und die Ausbildung von Luftlandetruppen.
1940 wurde in Fort Benning die Zweite Panzerdivision aufgestellt. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, kam die Division erstmals im November 1942 bei der Landung der TORCH in Nordafrika zum Einsatz. Im Dezember 1943 wurde in Fort Benning das 555th Parachute Infantry Battalion aufgestellt, eine rein schwarze Einheit. Obwohl sie für den Kampf ausgebildet wurde, wurde sie für den Dienst in den USA beibehalten und zur Bekämpfung von Bränden als Rauchspringer eingesetzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Vierte Infanteriedivision reorganisiert und in Fort Benning ausgebildet, bevor sie für die Nordatlantikpakt-Organisation eingesetzt wurde.
Die Infanterieschule in Fort Benning kann auf ein reiches Erbe an gut ausgebildeten Offizieren verweisen, die sie hervorgebracht hat, darunter so bekannte Namen wie Dwight Eisenhower, Omar Bradley, George Patton, George C. Marshall und Colin Powell. Neben der Infanterieschule beherbergt der Stützpunkt eine Luftlandeschule, eine Ranger-Schule und das 20. Infanterieregiment, das die Ausbildung für das Bradley-Kampffahrzeug durchführt.
Die School of the Americas wurde 1984 nach Fort Benning verlegt und hat über 61.000 Soldaten und Polizisten in Lateinamerika ausgebildet. Aufgrund anhaltender Anschuldigungen, dass eine Reihe von Absolventen der Schule an Menschenrechtsverletzungen beteiligt waren, wurde die Schule kontrovers diskutiert, was 2001 zu ihrer Umstrukturierung und Umbenennung in Western Hemisphere Institute for Security Cooperation führte.
Organisation der Basis
In Fort Benning gibt es vier Hauptbereiche (Kantone):
Der Hauptstützpunkt beherbergt eine Vielzahl von Einheiten wie die 36th Engineer Group, die 988th Military Policy Company, das 43rd Engineer Battalion sowie das 29th Infantry Regiment. Außerdem befinden sich auf dem Hauptstützpunkt die Offiziersanwärterschule, die Luftlandeschule und die Unteroffiziersakademie. Außerdem steht am Hauptstützpunkt ein Denkmal für die Rangers.
Kelley Hill beherbergt das 3rd Heavy Advise and Assist Brigade Combat Team der 3rd Infantry Division (Mechanized).
Sand Hill beherbergt die Infantry Training Brigade und die Basic Combat Training Brigade sowie das 30th AG Reception Battalion.
Harmony Church beherbergt das 1/29th Infantry Regiment (Ausbildungsunterstützung für Strykers und Bradley Fighting Vehicles), die Scharfschützenschule des 2/29 Infantry Regiments, die erste Phase der Ranger School und den United States Army Reconnaissance and Surveillance Leaders Course. Nach den Änderungen, die im Rahmen der Base Realignment and Closure Commission im Jahr 2005 vorgenommen wurden, wird es auch die neue Heimat der US Army Armor School sein.
Unterkünfte
Auf der Basis gibt es eine große Auswahl an modernen, zeitgemäßen Unterkünften für Personal mit Familien. Eine breite Palette von Dienstleistungen steht dem Personal der Basis und seinen Angehörigen zur Verfügung.
Die Tri-Community
Fort Benning liegt im Herzen der sogenannten Tri-Community. Dazu gehören neben Fort Benning selbst auch die unterstützenden Gemeinden Columbus, Georgia und Phenix City, Alabama. Darüber hinaus sind die großen Metropolen Montgomery in Alabama und Atlanta in Georgia jeweils nur anderthalb Autostunden vom Stützpunkt entfernt. Auch die Golfküste Floridas ist nur wenige Autostunden von Fort Benning entfernt, ebenso wie die Berge im Norden Georgias. Columbus selbst ist eine wachsende Gemeinde mit mehr als 275.000 Einwohnern in ihrem Stadtgebiet. Columbus ist eine charmante Stadt, die es geschafft hat, ihren alten Charme zu bewahren und gleichzeitig die Annehmlichkeiten einer modernen städtischen Umgebung zu genießen. Wie Columbus ist auch Phenix City, Alabama, ein Nachbar von Fort Benning. Die am Chattahoochee River gelegene Stadt rühmt sich vieler früherer Häuser aus den 1800er Jahren, die im 30 Blocks umfassenden Columbus Historic District erhalten sind. In der Dreigemeinde gibt es ein breites kulturelles Angebot, darunter Museen, die Columbus Symphony und Aufführungen im Springer Opera House.