Herzkrankheiten gelten nicht mehr als eine Krankheit, die nur Männer betrifft.
Herzkrankheiten gelten nicht mehr als eine Krankheit, die nur Männer betrifft. In der Vergangenheit wurden Frauen bei Herzkrankheiten in der Regel weniger aggressiv behandelt und nicht so oft zu diagnostischen Tests überwiesen. Wenn bei vielen Frauen schließlich eine Herzerkrankung diagnostiziert wurde, war die Krankheit in der Regel weiter fortgeschritten und ihre Prognose schlechter. Heute weiß man, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen mehr Frauen als Männer betreffen und für mehr als 40 % aller Todesfälle bei amerikanischen Frauen verantwortlich sind.
Frauen und Herzinfarkt
Die Symptome eines Herzinfarkts bei Frauen können sich von denen der Männer unterscheiden. Viele Frauen, die einen Herzinfarkt erleiden, wissen es nicht. Frauen spüren in der Regel ein brennendes Gefühl im Oberbauch und können Benommenheit, Magenbeschwerden und Schweißausbrüche verspüren. Da sie den typischen Schmerz in der linken Brusthälfte nicht spüren, ignorieren viele Frauen die Symptome, die auf einen Herzinfarkt hindeuten.
Herzinfarkte sind bei Frauen im Allgemeinen schwerer als bei Männern. Im ersten Jahr nach einem Herzinfarkt ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen sterben, um mehr als 50 % höher als bei Männern. In den ersten 6 Jahren nach einem Herzinfarkt ist die Wahrscheinlichkeit, einen zweiten Herzinfarkt zu erleiden, bei Frauen fast doppelt so hoch.
Östrogen und Herzkrankheiten
Studien haben gezeigt, dass Frauen nach der Menopause ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten haben. Forscher haben dies mit dem Rückgang des weiblichen Hormons Östrogen in den Wechseljahren in Verbindung gebracht – ein Prozess, der etwa im Alter von 50 Jahren beginnt. Östrogen steht in Verbindung mit einem höheren Gehalt an Lipoprotein hoher Dichte (HDL oder „gutes Cholesterin“) und einem niedrigeren Gehalt an Lipoprotein niedriger Dichte (LDL oder „schlechtes Cholesterin“). Der Entzug des natürlichen Östrogens in den Wechseljahren führt zu einem niedrigeren „guten Cholesterin“ und einem höheren „schlechten Cholesterin“ und erhöht damit das Risiko von Herzerkrankungen. Da die Lebenserwartung von Frauen in den Vereinigten Staaten bei 79 Jahren liegt, können Frauen davon ausgehen, dass sie einen großen Teil ihres Lebens mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen verbringen werden. Tatsächlich hat jede vierte Frau, die älter als 65 Jahre ist, irgendeine Form von festgestellter Herzerkrankung.
Forscher haben untersucht, wie sich eine Hormonersatztherapie (HRT) auf Frauen auswirken kann, die bereits eine Herzerkrankung haben, und auf solche, die keine haben. Nach mehreren Jahren der Untersuchung und zahlreichen klinischen Studien mit unterschiedlichen Ergebnissen rät die AHA Frauen immer noch nicht zu einer HRT, um das Risiko einer koronaren Herzkrankheit oder eines Schlaganfalls zu verringern. Frauen sollten die Risiken der HRT abwägen und sie mit ihrem Arzt besprechen. Für die Symptome der Wechseljahre, einschließlich Knochenschwund, gibt es wirksame nicht-hormonelle Behandlungen.
Modifizierbare Risikofaktoren für Frauen
Frauen müssen sich der Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bewusst sein und wissen, wie wichtig es ist, ihren Lebensstil zu ändern, um diese Risiken zu verringern. Faktoren wie die Rasse, das zunehmende Alter und eine familiäre Vorbelastung mit Herzkrankheiten können nicht geändert werden. Andere Risikofaktoren können jedoch geändert oder beseitigt werden, indem man informierte Entscheidungen über die kardiovaskuläre Gesundheit trifft.
Rauchen ist ein Hauptrisikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Obwohl die Gesamtzahl der erwachsenen Raucher in diesem Land in den letzten 20 Jahren zurückgegangen ist, hat die Zahl der rauchenden Mädchen im Teenageralter zugenommen. Zigarettenrauchen in Verbindung mit der Einnahme von Antibabypillen erhöht das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erheblich. Die gute Nachricht ist, dass Raucherinnen ihr Herzinfarktrisiko sofort senken können, wenn sie mit dem Rauchen aufhören, unabhängig davon, wie lange oder wie viel sie geraucht haben. Nach einem Jahr Rauchstopp sinkt das durch das Rauchen bedingte erhöhte Risiko für Herzkrankheiten um 80 %; nach 7 Jahren Rauchstopp ist das gesamte durch das Rauchen bedingte Risiko verschwunden. Es ist nie zu spät, mit dem Rauchen aufzuhören.
Hoher Blutdruck oder Hypertonie ist eine stille Krankheit. Unbehandelt lässt sie das Herz härter arbeiten, beschleunigt die Verhärtung der Arterien (Atherosklerose) und erhöht das Risiko von Herzinfarkt, Schlaganfall und Nierenversagen. Ein erhöhtes Risiko besteht auch für Frauen, die in der Vergangenheit an Bluthochdruck litten, für schwarze Frauen mit Bluthochdruck und für übergewichtige Frauen mit Bluthochdruck. Bluthochdruck kann zwar nicht geheilt werden, aber er lässt sich mit Diät, Bewegung und gegebenenfalls mit Medikamenten kontrollieren. Bluthochdruck ist ein lebenslanges Risiko und erfordert eine wirksame langfristige Behandlung, einschließlich regelmäßiger Blutdruckkontrollen und geeigneter Medikamente.
Schwangerschaft kann Bluthochdruck auslösen, insbesondere im dritten Trimester, aber schwangerschaftsbedingter Bluthochdruck verschwindet in der Regel nach der Entbindung. Dies wird als schwangerschaftsinduzierte Hypertonie bezeichnet. Eine andere Form des Bluthochdrucks, die während der Schwangerschaft auftreten kann, wird Präeklampsie genannt und geht in der Regel mit Schwellungen und erhöhtem Eiweißgehalt im Urin einher. Frauen mit einer Präeklampsie in der Vorgeschichte haben in den 5 bis 15 Jahren nach der Schwangerschaft ein doppelt so hohes Risiko für Schlaganfälle, Herzkrankheiten und gefährliche Blutgerinnsel in den Venen.
Auch der Cholesterinspiegel hängt mit dem Risiko für Herzkrankheiten zusammen. Ärzte untersuchen, wie sich die Werte von LDL, HDL und den so genannten Triglyzeriden zueinander und zum Gesamtcholesterinspiegel verhalten. Vor der Menopause haben Frauen im Allgemeinen höhere Cholesterinwerte als Männer, weil Östrogen den HDL-Spiegel im Blut erhöht. Eine im American Journal of Cardiology veröffentlichte Studie ergab, dass der HDL-Spiegel einer der wichtigsten Prädiktoren für die kardiovaskuläre Gesundheit ist. Das heißt, je höher der HDL-Spiegel einer Frau ist, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie ein kardiovaskuläres Ereignis wie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleidet. Nach der Menopause sinkt der HDL-Spiegel jedoch tendenziell, was das Risiko für Herzerkrankungen erhöht. Die HDL- und LDL-Cholesterinwerte können durch Diät, Bewegung und in schweren Fällen durch Statine oder andere cholesterinsenkende Medikamente verbessert werden.
Übergewicht ist ein starker Prädiktor für Herzerkrankungen, insbesondere bei Frauen. Eine Person gilt als fettleibig, wenn ihr Körpergewicht das „wünschenswerte“ Gewicht für Körpergröße und Geschlecht um 20 Prozent oder mehr überschreitet. Auch der Ort, an dem sich das Fett am Körper ansammelt, ist ein wichtiger Prädiktor. Frauen, die viel Fett um die Taille haben, sind einem größeren Risiko ausgesetzt als Frauen, die Fett um die Hüften haben. In den Vereinigten Staaten wird etwa ein Drittel der Frauen als fettleibig eingestuft. Ein von Ihrem Arzt genehmigter Diät- und Bewegungsplan ist der beste Weg, um auf sichere Weise Gewicht zu verlieren.
Diabetes tritt häufiger bei übergewichtigen, weniger aktiven Frauen auf und stellt ein größeres Risiko dar, weil er die schützende Wirkung von Östrogen bei Frauen vor der Menopause aufhebt. Die Ergebnisse einer Studie zeigen, dass Frauen mit Diabetes ein höheres Risiko haben, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben als Männer mit Diabetes. Das erhöhte Risiko kann auch dadurch erklärt werden, dass die meisten Diabetes-Patienten zu Übergewicht und Bewegungsmangel neigen, einen hohen Cholesterinspiegel haben und eher zu Bluthochdruck neigen. Der richtige Umgang mit Diabetes ist wichtig für die kardiovaskuläre Gesundheit.
Auch andere Krankheiten und Zustände, wie Lupus und rheumatoide Arthritis, können das Risiko einer Frau für Herzkrankheiten erhöhen. Nach den neuen Leitlinien der AHA sollten Krankheiten, die mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind, jetzt in die Gesamtbewertung der Risikofaktoren einer Frau einbezogen werden.
Körperliche Inaktivität ist ein bedeutender Risikofaktor für Herzkrankheiten, und dennoch treiben Millionen von Amerikanern überhaupt keinen Sport. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass körperliche Betätigung das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall senkt, den HDL-Cholesterinspiegel erhöht, den Blutzuckerspiegel reguliert, den Blutdruck senkt und die Flexibilität der Arterien erhöht. Es hat sich auch gezeigt, dass körperliche Betätigung psychischen Stress abbaut. Sie können davon profitieren, wenn Sie mindestens dreimal pro Woche 30 Minuten am Tag Sport treiben, aber mehr bringt mehr Vorteile.
Orale Verhütungsmittel (Antibabypillen) können ein erhöhtes kardiovaskuläres Risiko für Frauen darstellen, insbesondere für Frauen mit anderen Risikofaktoren wie Rauchen. Forscher glauben, dass Antibabypillen bei einigen Frauen den Blutdruck und den Blutzuckerspiegel erhöhen und das Risiko von Blutgerinnseln steigern. Die mit der Antibabypille verbundenen Risiken nehmen zu, je älter die Frauen werden. Frauen sollten ihren Arzt über alle anderen kardiovaskulären Risikofaktoren informieren, bevor sie mit der Einnahme der Antibabypille beginnen.
Übermäßiger Alkoholkonsum kann zu Fettleibigkeit beitragen, die Triglycerid- und Blutdruckwerte erhöhen, Herzversagen verursachen und zu Schlaganfällen führen. Obwohl Studien gezeigt haben, dass das Risiko einer Herzerkrankung bei Menschen, die mäßig Alkohol trinken, geringer ist als bei Nichttrinkern, bedeutet dies nicht, dass Nichttrinker mit dem Alkoholkonsum beginnen sollten oder dass diejenigen, die Alkohol trinken, ihre Trinkmenge erhöhen sollten. Bei Frauen gilt als mäßiger Alkoholkonsum durchschnittlich ein Getränk pro Tag.
Stress gilt bei beiden Geschlechtern als Risikofaktor, zumal er zu anderen Risikofaktoren wie Rauchen und übermäßigem Essen führt.
Depressionen können sich darauf auswirken, wie Frauen mit ihren Gesundheitsproblemen umgehen oder den Rat ihres Arztes befolgen. Nach den Richtlinien der American Heart Association sollte das Screening auf Depressionen jetzt Teil einer Gesamtbewertung des kardiovaskulären Risikos von Frauen sein.
Viele Risikofaktoren, die zu Herzkrankheiten beitragen, können kontrolliert werden. Mit dem Rauchen aufzuhören, Gewicht zu verlieren, Sport zu treiben, den Cholesterinspiegel und den Blutdruck zu senken, Diabetes zu kontrollieren und Stress abzubauen, kann jede Frau selbst in die Hand nehmen.