In dem Biopic über Freddie Mercury, „Bohemian Rhapsody“, gibt es eine Szene, in der ein Familienmitglied über den Sänger schimpft:
So jetzt ist unser Nachname nicht gut genug für dich?
„Ich habe ihn legal geändert“, antwortet Mercury, „es gibt kein Zurück mehr.“
Es mag für einige überraschend sein, dass der ursprüngliche Name des „Queen“-Sängers Farrokh Bulsara war. Freddie stammte aus einer Parsi-Familie mit Wurzeln in Indien und praktizierte den Zoroastrismus.
In den Kursen, die ich an der Universität von Florida über Weltreligionen gebe, sprechen wir über den Zoroastrismus.
Auf der Flucht vor religiöser Verfolgung durch die Muslime in Persien ließen sich die Zoroastrier irgendwann zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert in Indien nieder, wo sie begannen, sich Parsis zu nennen.
Wie Freddie Mercury hatten sie Mühe, sich in ihre neue Umgebung zu integrieren. Sie blieben jedoch auch den Werten, Überzeugungen und Praktiken ihrer Religion treu, die nach Ansicht vieler Gelehrter das Christentum, den Islam und das Judentum beeinflusst hat.
Vorläufer des Christentums?
Der Zoroastrismus ist eine der ältesten Religionen der Welt und geht auf das Jahr 1200 v. Chr. zurück.
Zarathustra, ein Prophet, der zu dieser Zeit im Iran lebte, gilt als Begründer des Zoroastrismus.
Es ist nicht sicher bekannt, wann Zarathustra gelebt hat, obwohl einige sagen, dass es um 1200 v. Chr. war. Es wird angenommen, dass er die Gathas verfasst hat, die Hymnen, die einen bedeutenden Teil der Yasna bilden, die die liturgischen Texte der Zoroastrier sind.
Nach zoroastrischer Tradition ist Ahura Mazda die höchste Gottheit und der Schöpfer. Er repräsentiert alles, was gut ist. Damit ist diese Religion eines der ältesten Beispiele für den Monotheismus, den Glauben an einen einzigen Gott.
Die grundlegenden Lehren dieses Glaubens konzentrieren sich auf den Gegensatz zwischen Ahura Mazda und den Mächten des Bösen, repräsentiert durch Angra Mainyu, den Geist der Zerstörung, des Bösen und des Chaos. Dieser böse Geist erschafft eine Schlange namens Azi Dahaka, ein Symbol der Unterwelt, das den biblischen Schlangen der jüdisch-christlichen Traditionen sehr ähnlich ist.
In diesem kosmischen Kampf zeigt sich die Spannung zwischen asha, was mit Wahrheit, Rechtschaffenheit, Gerechtigkeit oder Güte übersetzt wird, und druj oder Täuschung.
Die Wahrheit wird durch Licht repräsentiert, und Parsis beten immer vor einer Lichtquelle. Feuer, Sonne und Mond symbolisieren dieses spirituelle Licht.
In der Tat haben Wissenschaftler festgestellt, wie sehr der Zoroastrismus historisch gesehen Konzepte im Judentum, Christentum und Islam beeinflusst hat, sei es der Monotheismus, die Dualität von Gut und Böse oder die Figur des Satans.
Heute hat der Zoroastrismus eine kleine, aber gläubige Anhängerschaft, die allerdings rückläufig ist.
Im Jahr 2004 gab es schätzungsweise zwischen 128.000 und 190.000 Zoroastrier auf der Welt, von denen 18.000 in den Vereinigten Staaten lebten.
Wie Zucker in der Milch
Die Qissa e Sanjan, die übersetzt Die Geschichte von Sanjan heißt, wurde um das 17. Es beschreibt, wie vor vielen Jahrhunderten Zoroastrier auf der Flucht vor der religiösen Verfolgung durch die muslimischen Invasionen in Persien, ihrer Heimat, nach Gujarat in Westindien gelangten.
Dort angekommen, sprechen sie mit dem örtlichen König, den sie Jadi Rana nennen. Er erklärt sich bereit, ihnen Land zu geben, wenn sie die örtliche Kleidung, Sprache und einige ihrer Bräuche annehmen. Ihr Glaube wird jedoch nie in Frage gestellt. Sie üben weiterhin ihre Religion aus, und Jadi Rana ist völlig zufrieden damit, dass diese Neuankömmlinge beten, wie es ihnen gefällt.
In der Parsi-Geschichte gibt es zwei Versionen des Geschehens.
Als die zoroastrischen Flüchtlinge in Gujarat ankamen, schickte ihnen der König eine mit Milch gefüllte Flasche. Damit wollte er ihnen zu verstehen geben, dass sein Reich voll ist und es keinen Platz mehr für weitere Menschen gibt. Daraufhin fügten die Neuankömmlinge einen Löffel Zucker hinzu und gaben ihn dem König zurück. Mit anderen Worten: Sie versprachen nicht nur, sich in die örtliche Bevölkerung zu integrieren, sondern auch, den Ort durch ihre Anwesenheit zu verbessern.
In der anderen Version der Geschichte steckten die Neuankömmlinge einen goldenen Ring in das Gefäß, um zu zeigen, dass sie ihre Identität und Kultur beibehalten, aber dennoch einen großen Wert für die Region darstellen würden.
Das sind zwei überzeugende Versionen, wenn auch mit unterschiedlichen Bedeutungen. Die eine preist die Integration von Einwanderern, während die andere den Wert des harmonischen Zusammenlebens verschiedener Kulturen hervorhebt.
Die indischen Parsen haben beides getan, wohin sie auch gegangen sind. Sie haben einige der Bräuche der Region, in der sie leben, übernommen und im Gegenzug ihre eigene Kultur, ihre religiösen Rituale und ihren Glauben beibehalten.
Sie haben auch einen größeren kulturellen Beitrag geleistet, als es sich die erste Flüchtlingswelle in Gujarat hätte vorstellen können.
Trotz ihrer geringen Größe zählen die Parsis eine große Anzahl berühmter Musiker, Wissenschaftler, Gelehrter, Künstler und Geschäftsleute zu ihren Mitgliedern.
Neben Freddie Mercury sind dies unter anderem Zubin Mehta, Dirigent des Israel Philharmonic Orchestra; Jamshedji Tata, Gründer der Tata Group, Indiens größtem Wirtschaftskonglomerat; Dadabhai Naoroji, der erste Inder, der ins britische Parlament gewählt wurde; Harvard-Professor Homi K. Bhabha und der Atomphysiker Homi J. Bhabha.
Freddie Mercurys Familie waren Auswanderer. Ihr erstes Zuhause war in Indien. Später zogen sie nach Sansibar und ließen sich schließlich in England nieder.
Wie seine Vorfahren integrierte sich Freddie Mercury in die neue Kultur. Er änderte seinen Namen und wurde zu einer westlichen Pop-Ikone.
Und doch war er unendlich stolz auf seine Herkunft.
„Ich glaube, was ihn sein Glaube an den Zoroastrismus gelehrt hat“, erklärte seine Schwester Kashmira Cooke 2014, „war, hart zu arbeiten, durchzuhalten und seine Träume zu verfolgen.“