Gdańsk

Frühes PolenBearbeiten

Das erste schriftliche Zeugnis, das sich auf Danzig bezieht, ist die Vita des Heiligen Adalbert. Sie wurde im Jahr 999 verfasst und beschreibt, wie der heilige Adalbert von Prag im Jahr 997 die Bewohner der urbs Gyddannyzc taufte, „die das große Reich des Herzogs vom Meer trennte.“ Für das 10. und 11. Jahrhundert gibt es keine weiteren schriftlichen Quellen. Auf der Grundlage des Datums in Adalberts Vita feierte die Stadt 1997 ihr tausendjähriges Bestehen.

Archäologische Belege für die Ursprünge der Stadt wurden größtenteils gefunden, nachdem der Zweite Weltkrieg 90 Prozent des Stadtzentrums in Schutt und Asche gelegt hatte und Ausgrabungen ermöglichte. Die ältesten siebzehn Siedlungsschichten wurden auf die Zeit zwischen 980 und 1308 datiert. Es wird allgemein angenommen, dass Mieszko I. von Polen in den 980er Jahren an diesem Ort eine Festung errichtete und damit den von der Piasten-Dynastie regierten polnischen Staat mit den Handelswegen der Ostsee verband. Bei archäologischen Ausgrabungen in der Stadt wurden Spuren von Gebäuden und Behausungen aus dem 10. Jahrhundert gefunden.

Pommersches PolenEdit

Der Ort wurde als Herzogtum Polens von den Samboriden regiert. Es bestand aus einer Siedlung am heutigen Langen Markt, Handwerkersiedlungen entlang des Alten Grabens, deutschen Kaufmannssiedlungen um die Nikolauskirche und der alten Piastenfestung. Im Jahr 1186 wurde im nahe gelegenen Oliwa, das heute innerhalb der Stadtgrenzen liegt, ein Zisterzienserkloster gegründet. Im Jahr 1215 wurde die herzogliche Festung zum Zentrum eines pommerschen Splitterherzogtums. Zu dieser Zeit umfasste das Gebiet der späteren Stadt mehrere Dörfer. Mindestens seit 1224/25 bestand im Bereich des heutigen Langen Marktes eine deutsche Marktsiedlung mit Kaufleuten aus Lübeck. 1224/25 wurden Lübecker Kaufleute als „Hospitanten“ (Einwanderer mit besonderen Privilegien) eingeladen, aber bald (1238) von Swantopolk II. von den Samboriden während eines Krieges zwischen Swantopolk und dem Deutschen Ritterorden, in dem Lübeck letzteren unterstützte, zum Verlassen der Stadt gezwungen. Der Zuzug von Kaufleuten in die Stadt setzte 1257 wieder ein. Erst im 14. Jahrhundert, nach der Übernahme der Stadt durch den Deutschen Orden, kam es wieder zu einem nennenswerten deutschen Einfluss. 1263 verlieh der Pommernherzog Swantopolk II. der entstehenden Marktsiedlung die Stadtrechte nach Lübecker Recht. Es handelte sich um ein Autonomiestatut, das dem Lübecker Stadtrecht ähnelte, aus dem auch viele Siedler hervorgingen. In einer Urkunde von 1271 spricht der Pommernherzog Mestwin II. die in der Stadt angesiedelten Lübecker Kaufleute als seine treuen Bürger aus Deutschland an.

Im Jahr 1300 hatte die Stadt schätzungsweise 2.000 Einwohner. Insgesamt war die Stadt zu dieser Zeit kein wichtiges Handelszentrum, hatte aber eine gewisse Bedeutung im Handel mit Osteuropa. Aus Geldmangel verliehen die Samboriden die Siedlung an Brandenburg, obwohl sie vorhatten, die Stadt zurückzunehmen und an Polen zu übergeben. Polen drohte mit einer Intervention, und die Brandenburger verließen die Stadt. In der Folge wurde die Stadt 1301 von dänischen Fürsten eingenommen. Der Deutsche Orden wurde von den polnischen Adligen angeheuert, um die Dänen zu vertreiben.

Deutscher OrdenBearbeiten

Im Jahr 1308 wurde die Stadt von Brandenburg eingenommen und der Deutsche Orden stellte die Ordnung wieder her. In der Folgezeit übernahmen die Ritter die Kontrolle über die Stadt. In den Primärquellen ist von einem Massaker des Deutschen Ordens an der Bevölkerung die Rede, dem 10.000 Menschen zum Opfer fielen, doch die genaue Zahl der Toten ist in der modernen Forschung umstritten. Einige Autoren akzeptieren die in den Originalquellen angegebene Zahl, während andere die Zahl 10.000 für eine mittelalterliche Übertreibung halten, obwohl sich die Gelehrten einig sind, dass ein Massaker von einigem Ausmaß stattgefunden hat. Die Ereignisse wurden von der polnischen Krone genutzt, um den Deutschen Orden in einem späteren päpstlichen Prozess zu verurteilen.

Die Ritter kolonisierten das Gebiet und ersetzten die örtlichen Kaschuben und Polen durch deutsche Siedler. 1308 gründeten sie Osiek Hakelwerk in der Nähe der Stadt, zunächst als slawische Fischersiedlung. 1340 errichteten die Deutschordensritter eine große Festung, die zum Sitz des Ritterkomturs wurde. Im Jahr 1346 änderten sie das Stadtrecht der Stadt, die damals nur aus der Rechtstadt bestand, in das Kulmrecht. Im Jahr 1358 trat Danzig der Hanse bei und wurde 1361 aktives Mitglied. Sie unterhielt Beziehungen zu den Handelszentren Brügge, Nowgorod, Lissabon und Sevilla. Um 1377 wurde auch die Altstadt mit Stadtrechten ausgestattet. 1380 wurde die Neustadt als dritte, eigenständige Siedlung gegründet.

Nach einer Reihe von polnisch-teutonischen Kriegen musste der Orden im Vertrag von Kalisz (1343) anerkennen, dass er Pomerelia als Lehen der polnischen Krone halten würde. Obwohl die Rechtsgrundlage für den Besitz des Ordens in der Provinz dadurch in Frage gestellt wurde, blühte die Stadt dank der zunehmenden Ausfuhr von Getreide (insbesondere Weizen), Holz, Pottasche, Teer und anderen forstwirtschaftlichen Gütern aus Preußen und Polen über die Handelswege der Weichsel auf, obwohl der Deutsche Orden nach der Einnahme der Stadt versuchte, ihre wirtschaftliche Bedeutung aktiv zu verringern. Unter der Kontrolle des Deutschen Ordens nahm die deutsche Einwanderung zu. Die religiösen Netzwerke des Ordens trugen zur Entwicklung der literarischen Kultur in Danzig bei. Im Jahr 1409 brach ein neuer Krieg aus, der in der Schlacht bei Grünwald (1410) gipfelte, und die Stadt kam unter die Kontrolle des Königreichs Polen. Ein Jahr später, mit dem Ersten Thorner Frieden, kehrte sie zum Deutschen Orden zurück.

Königreich PolenEdit

Im Jahr 1440 beteiligte sich die Stadt an der Gründung des Preußischen Bundes, einer Organisation, die sich gegen die Herrschaft des Deutschen Ordens wandte. In ihrer Beschwerde von 1453 erwähnte die Organisation wiederholte Fälle, in denen der Deutsche Ritterorden lokale Patrizier und Bürgermeister ohne Gerichtsurteil gefangen nahm oder ermordete. Auf Ersuchen der Organisation gliederte König Kasimir IV. von Polen das Gebiet 1454 wieder in das Königreich Polen ein. Dies führte zum Dreizehnjährigen Krieg zwischen Polen und dem Staat des Deutschen Ordens (1454-1466). Seit 1454 wurde die Stadt vom König ermächtigt, polnische Münzen zu prägen. Bei der Eingemeindung im März 1454 in Krakau gelobte der Bürgermeister der Stadt dem König die Treue, und im Juni 1454 in Elbląg gelobte die Stadt dem König erneut feierlich die Treue und erkannte die vorherige germanische Annexion und Herrschaft als unrechtmäßig an. Am 25. Mai 1457 erhielt die Stadt ihre Rechte als autonome Stadt.

Am 15. Mai 1457 verlieh Kasimir IV. von Polen der Stadt das Große Privileg, nachdem er vom Rat der Stadt eingeladen worden war und sich bereits fünf Wochen in der Stadt aufgehalten hatte. Mit dem Großen Privileg erhielt die Stadt volle Autonomie und Schutz durch den polnischen König. Das Privileg hob die Zölle und Steuern auf den Handel innerhalb Polens, Litauens und Rutheniens (dem heutigen Weißrussland und der Ukraine) auf und verlieh der Stadt eine unabhängige Rechtsprechung, Gesetzgebung und Verwaltung ihres Gebiets sowie das Recht, eigene Münzen zu prägen. Darüber hinaus vereinigte das Privileg die Altstadt, den Osiek und die Hauptstadt und legalisierte die Zerstörung der Neustadt, die sich auf die Seite des Deutschen Ordens geschlagen hatte. Bis 1457 wurde die Neustadt vollständig abgerissen, keine Gebäude blieben stehen.

Durch den freien und privilegierten Zugang zu den polnischen Märkten blühte die Hafenstadt auf und trieb gleichzeitig Handel mit den anderen Hansestädten. Nach dem Zweiten Thorner Frieden (1466) zwischen Polen und dem Deutschen Orden endeten die kriegerischen Auseinandersetzungen endgültig. Nach der Union von Lublin zwischen Polen und Litauen im Jahr 1569 genoss die Stadt weiterhin ein hohes Maß an innerer Autonomie (vgl. Danziger Recht). Als größte und eine der einflussreichsten Städte Polens genoss sie das Wahlrecht bei den Königswahlen in Polen.

1569 wurde hier eine mennonitische Kirche gegründet.

Bei der Wahl eines Königs auf den polnischen Thron 1575 unterstützte Danzig Maximilian II. in seinem Kampf gegen Stephan Báthory. Letzterer wurde schließlich Monarch, aber die Stadt verschloss, ermutigt durch die geheime Unterstützung Dänemarks und Kaiser Maximilians, ihre Tore gegen Stephan. Nach der sechsmonatigen Belagerung von Danzig (1577) wurde das 5.000 Mann starke Söldnerheer der Stadt am 16. Dezember 1577 in einer Feldschlacht vernichtend geschlagen. Da Stephans Armeen jedoch nicht in der Lage waren, die Stadt mit Gewalt einzunehmen, wurde ein Kompromiss geschlossen: Stephan Báthory bestätigte den Sonderstatus der Stadt und ihre von früheren polnischen Königen gewährten Privilegien nach Danziger Recht. Die Stadt erkannte ihn als Herrscher Polens an und zahlte als Abfindung („Entschuldigung“) die enorme Summe von 200.000 Gulden in Gold.

Um 1640 errichtete Johannes Hevelius sein astronomisches Observatorium in der Altstadt. Der polnische König Johann III. Sobieski besuchte Hevelius regelmäßig und mehrfach.

Neben einer mehrheitlich deutschsprachigen Bevölkerung, deren Eliten ihren deutschen Dialekt mitunter als pommersch auszeichneten, lebten in der Stadt zahlreiche polnischsprachige Polen, jüdische Polen, lettischsprachige Kursenieki, Flamen und Niederländer. Darüber hinaus fanden zahlreiche Schotten Zuflucht in der Stadt oder wanderten dorthin ein und nahmen das Bürgerrecht an. Während der protestantischen Reformation traten die meisten deutschsprachigen Einwohner zum Luthertum über. Aufgrund des besonderen Status der Stadt und ihrer Bedeutung innerhalb des polnisch-litauischen Commonwealth wurden die Einwohner der Stadt weitgehend bikulturell und teilten sowohl die polnische als auch die deutsche Kultur und waren stark mit den Traditionen des polnisch-litauischen Commonwealth verbunden.

Die Stadt litt unter einer letzten großen Pestepidemie und einem langsamen wirtschaftlichen Niedergang infolge der Kriege des 18. Jahrhunderts. Als Hochburg der Anhänger von Stanisław Leszczyński während des Polnischen Erbfolgekriegs wurde sie nach der Belagerung von Danzig 1734 von den Russen eingenommen.

Die 1743 gegründete Naturforschende Gesellschaft in Danzig war eine der ersten ihrer Art.

Preußen und DeutschlandEdit

Danzig wurde 1793 im Zuge der Zweiten Teilung Polens vom Königreich Preußen annektiert. Sowohl die polnische als auch die deutschsprachige Bevölkerung lehnte die preußische Annexion weitgehend ab und wollte, dass die Stadt Teil Polens blieb. Der Bürgermeister der Stadt trat wegen der Annexion von seinem Amt zurück, und auch der bedeutende Stadtrat Jan (Johann) Uphagen, Historiker und Kunstsammler, dessen Barockhaus heute ein Museum ist, trat als Zeichen des Protests gegen die Annexion zurück. Ein versuchter Studentenaufstand gegen Preußen unter der Führung von Gottfried Benjamin Bartholdi wurde 1797 von den Behörden schnell niedergeschlagen.

In der napoleonischen Ära war die Stadt von 1807 bis 1814 eine freie Stadt.

Im Jahr 1815, nach der Niederlage Frankreichs in den napoleonischen Kriegen, wurde sie wieder Teil Preußens und wurde die Hauptstadt des Regierungsbezirks Danzig innerhalb der Provinz Westpreußen. Der am längsten amtierende Präsident der Stadt war Robert von Blumenthal, der von 1841 über die Revolutionen von 1848 bis 1863 im Amt war. Mit der Einigung Deutschlands 1871 unter preußischer Vorherrschaft wurde die Stadt Teil des Deutschen Reiches und blieb es bis 1919, nach Deutschlands Niederlage im Ersten Weltkrieg.

Zwischenkriegszeit und Zweiter WeltkriegBearbeiten

Als Polen nach dem Ersten Weltkrieg seine Unabhängigkeit wiedererlangte und einen Zugang zum Meer erhielt, wie es die Alliierten auf der Grundlage von Woodrow Wilsons „Vierzehn Punkten“ versprochen hatten (Punkt 13 forderte „einen unabhängigen polnischen Staat“, „dem ein freier und sicherer Zugang zum Meer zugesichert werden sollte“), hofften die Polen, dass auch der Hafen der Stadt zu Polen gehören würde.

Da jedoch die Deutschen in der Stadt die Mehrheit und die Polen die Minderheit bildeten (bei der Volkszählung von 1923 gaben 7.896 von 335.921 Personen Polnisch, Kaschubisch oder Masurisch als ihre Muttersprache an), wurde die Stadt schließlich nicht unter polnische Oberhoheit gestellt. Stattdessen wurde sie gemäß den Bestimmungen des Versailler Vertrags zur Freien Stadt Danzig, einem unabhängigen Quasi-Staat unter der Schirmherrschaft des Völkerbunds, dessen äußere Angelegenheiten weitgehend unter polnischer Kontrolle standen – allerdings ohne eine öffentliche Abstimmung, die den Verlust der Stadt durch Deutschland legitimiert hätte. Zu den Rechten Polens gehörten auch die freie Nutzung des Hafens, ein polnisches Postamt, eine polnische Garnison im Bezirk Westerplatte und eine Zollunion mit Polen. Diese Vereinbarung war von der Geschichte der Stadt inspiriert, die jahrhundertelang Teil Polens war, mit dem sie wirtschaftliche Interessen teilte, dank derer sie florierte und innerhalb derer sie weitgehende Autonomie genoss. Dies führte zu erheblichen Spannungen zwischen der lokalen deutschen Verwaltung und der Republik Polen. Die Freie Stadt hatte ihre eigene Verfassung, Nationalhymne, ihr eigenes Parlament und ihre eigene Regierung (Senat). Sie gab eigene Briefmarken und eine eigene Währung, den Danziger Gulden, heraus.

Mit dem Erstarken des Nationalsozialismus unter den Deutschen nahm die antipolnische Stimmung zu, und sowohl die Germanisierungs- als auch die Segregationspolitik verschärften sich. In den 1930er Jahren wurden die Rechte der örtlichen Polen von der örtlichen Verwaltung häufig verletzt und eingeschränkt. Polnischen Kindern wurde der Zugang zu öffentlichen polnischsprachigen Schulen verweigert, und polnischen Schulen und Vorschulen durften keine Räumlichkeiten vermietet werden. Aufgrund dieser Politik gab es in der Stadt nur 8 polnischsprachige öffentliche Schulen, und den Polen gelang es, 7 weitere polnische Privatschulen zu organisieren. 1937 wurden Polen, die ihre Kinder auf polnische Privatschulen schickten, unter Androhung von Polizeieinsätzen aufgefordert, ihre Kinder auf deutsche Schulen zu schicken, und es kam zu Übergriffen auf polnische Schulen und polnische Jugendliche. Deutsche Milizen verprügelten zahlreiche polnische Aktivisten, Pfadfinder und sogar Postboten als „Strafe“ für die Verteilung der polnischen Presse. Deutsche Studenten griffen polnische Studenten an und vertrieben sie von der Technischen Universität. Dutzende polnischer Nachnamen wurden zwangsweise eingedeutscht, während polnische Symbole, die daran erinnerten, dass Danzig jahrhundertelang zu Polen gehörte, von den Wahrzeichen der Stadt entfernt wurden, wie z. B. dem Artushof und dem Neptunbrunnen. Ab 1937 wurde die Beschäftigung von Polen in deutschen Unternehmen verboten, und bereits beschäftigte Polen wurden entlassen, der Gebrauch der polnischen Sprache auf öffentlichen Plätzen wurde verboten, und Polen durften einige Restaurants nicht mehr betreten, vor allem solche, die Deutschen gehörten. 1939, vor dem deutschen Einmarsch in Polen und dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, wurden polnische Eisenbahner Opfer von Schlägen, und nach dem Einmarsch wurden auch sie inhaftiert und in Konzentrationslagern der Nazis ermordet.

In den frühen 1930er Jahren nutzte die örtliche Nazipartei die pro-deutsche Stimmung und erhielt 1933 50 % der Stimmen im Parlament. In der Folgezeit erlangten die Nazis unter Gauleiter Albert Forster die Vorherrschaft in der Stadtverwaltung, die nominell noch vom Hochkommissar des Völkerbundes überwacht wurde. Die deutsche Regierung forderte offiziell die Rückgabe Danzigs an Deutschland sowie eine extraterritoriale (d. h. unter deutscher Gerichtsbarkeit stehende) Autobahn durch das Gebiet des Polnischen Korridors für den Zugang auf dem Landweg aus dem übrigen Deutschland. Hitler nutzte die Frage des Status der Stadt als Vorwand für einen Angriff auf Polen und erklärte im Mai 1939 auf einem hochrangigen Treffen deutscher Militärs: „Es geht nicht um Danzig. Für uns geht es darum, unseren Lebensraum im Osten zu erweitern“, und fügte hinzu, dass sich die Situation in Tschechien nicht wiederholen werde und Deutschland Polen bei der ersten Gelegenheit angreifen werde, nachdem es das Land von seinen westlichen Alliierten isoliert habe. Nachdem die deutschen Vorschläge zur friedlichen Lösung der drei Hauptprobleme abgelehnt worden waren, verschlechterten sich die deutsch-polnischen Beziehungen rapide. Deutschland griff Polen am 1. September an, nachdem es Ende August einen Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion unterzeichnet hatte (der einen geheimen Teil über die Aufteilung Polens und der baltischen Staaten zwischen den beiden Ländern enthielt) und nachdem es den Angriff dreimal verschoben hatte.

Der deutsche Angriff begann in Danzig mit der Bombardierung der polnischen Stellungen auf der Westerplatte durch das deutsche Schlachtschiff Schleswig-Holstein und der Landung der deutschen Infanterie auf der Halbinsel. Die zahlenmäßig unterlegenen polnischen Verteidiger auf der Westerplatte leisteten sieben Tage lang Widerstand, bevor ihnen die Munition ausging. In der Zwischenzeit wurden die Verteidiger des polnischen Postamtes nach einem erbitterten, tagelangen Kampf (1. September 1939) vor Gericht gestellt, hingerichtet und im Oktober 1939 an Ort und Stelle im Danziger Stadtteil Zaspa begraben. 1998 hob ein deutsches Gericht ihre Verurteilung und ihr Urteil auf.

Die Stadt wurde offiziell von Nazi-Deutschland annektiert und in den Reichsgau Danzig-Westpreußen eingegliedert. Etwa 50 Prozent der Mitglieder der Jüdischen Gemeinde Danzig hatten nach einem Pogrom im Oktober 1937 innerhalb eines Jahres die Stadt verlassen, nach den Kristallnacht-Unruhen im November 1938 beschloss die Gemeinde, ihre Auswanderung zu organisieren und im März 1939 startete ein erster Transport nach Palästina. Im September 1939 waren nur noch 1.700 meist ältere Juden übrig. Anfang 1941 lebten nur noch 600 Juden in Danzig, von denen die meisten später im Holocaust ermordet wurden. 1.227 der 2.938 jüdischen Einwohner der Stadt konnten vor Kriegsausbruch vor den Nazis fliehen. Die nationalsozialistische Geheimpolizei beobachtete die polnischen Minderheiten in der Stadt seit 1936 und sammelte Informationen, die 1939 dazu dienten, Listen von Polen zu erstellen, die in der Operation Tannenberg gefangen genommen werden sollten. Am ersten Tag des Krieges wurden etwa 1.500 ethnische Polen verhaftet, einige wegen ihrer Teilnahme am gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Leben, andere, weil sie Aktivisten und Mitglieder verschiedener polnischer Organisationen waren. Am 2. September 1939 wurden 150 von ihnen in das etwa 50 Kilometer von Danzig entfernte Sicherheitsdienstlager Stutthof deportiert und ermordet. Viele in Danzig lebende Polen wurden nach Stutthof deportiert oder im Wald von Piaśnica hingerichtet.

1941 befahl Hitler den Überfall auf die Sowjetunion, wodurch sich das Kriegsglück schließlich gegen Deutschland wendete. Als die Sowjetarmee 1944 vorrückte, flüchtete die deutsche Bevölkerung in Mittel- und Osteuropa, was den Beginn einer großen Bevölkerungsverschiebung zur Folge hatte. Nach Beginn der letzten sowjetischen Offensiven im Januar 1945 strömten Hunderttausende von deutschen Flüchtlingen nach Danzig. Viele von ihnen waren zu Fuß aus Ostpreußen geflohen, andere versuchten, in einer groß angelegten Evakuierung mit Hunderten von deutschen Fracht- und Passagierschiffen durch den Hafen der Stadt zu entkommen. Einige der Schiffe wurden von den Sowjets versenkt, darunter die Wilhelm Gustloff, nachdem ein Evakuierungsversuch im benachbarten Gdynia unternommen worden war. Dabei kamen Zehntausende von Flüchtlingen ums Leben.

Die Stadt war auch schweren alliierten und sowjetischen Luftangriffen ausgesetzt. Diejenigen, die überlebten und nicht fliehen konnten, sahen sich der sowjetischen Armee gegenüber, die die schwer beschädigte Stadt am 30. März 1945 einnahm, woraufhin es zu massiven Vergewaltigungen und Plünderungen kam. Entsprechend den Beschlüssen der Alliierten auf den Konferenzen von Jalta und Potsdam wurde die Stadt an Polen angegliedert. Die verbliebenen deutschen Einwohner der Stadt, die den Krieg überlebt hatten, flohen oder wurden in das Nachkriegsdeutschland vertrieben. Die Stadt wurde von ethnischen Polen neu besiedelt; bis zu 18 Prozent (1948) von ihnen waren von den Sowjets in zwei großen Wellen aus den von der Sowjetunion annektierten polnischen Gebieten, wie dem östlichen Teil (Kresy) des Vorkriegspolens, deportiert worden.

Zeitgenössische ZeitenBearbeiten

Während der 1950er und 1960er Jahre wurden Teile der historischen Altstadt von Gdańsk, die während des Krieges stark zerstört worden waren, wieder aufgebaut. Der Wiederaufbau knüpfte nicht an das Vorkriegsbild der Stadt an, sondern war politisch motiviert, um die Stadt kulturell zu säubern und alle Spuren deutschen Einflusses zu beseitigen. Jegliche Spuren deutscher Tradition wurden von den Kommunisten ignoriert, unterdrückt oder als „preußische Barbarei“ betrachtet, die es nur wert war, abgerissen zu werden, während kommunistische und flämisch/niederländische, italienische und französische Einflüsse verwendet wurden, um die historisch korrekte germanische Architektur zu ersetzen, auf der die Stadt seit dem 14. Jahrhundert aufgebaut war.

Aufgrund umfangreicher Investitionen in den Ausbau des Hafens und dreier großer Werften für die sowjetischen Ambitionen im Ostseeraum entwickelte sich Danzig zum wichtigsten Schifffahrts- und Industriezentrum der Volksrepublik Polen.

Im Dezember 1970 war Danzig Schauplatz regimefeindlicher Demonstrationen, die zum Sturz des polnischen kommunistischen Führers Władysław Gomułka führten. Während der Demonstrationen in Gdańsk und Gdynia eröffneten sowohl das Militär als auch die Polizei das Feuer auf die Demonstranten, wobei mehrere Dutzend Menschen getötet wurden. Zehn Jahre später, im August 1980, war die Danziger Werft der Geburtsort der Gewerkschaftsbewegung Solidarność.

Im September 1981 startete die Sowjetunion zur Abschreckung der Solidarność die Übung Zapad-81, die größte Militärübung der Geschichte, bei der in der Nähe von Danzig amphibische Landungen durchgeführt wurden. In der Zwischenzeit hielt die Solidarność ihren ersten nationalen Kongress in der Hala Olivia in Danzig ab, an dem mehr als 800 Abgeordnete teilnahmen. Ihr Widerstand gegen das kommunistische Regime führte 1989 zum Ende der Herrschaft der Kommunistischen Partei und löste eine Reihe von Protesten aus, die zum Sturz der kommunistischen Regime des ehemaligen Sowjetblocks führten. Der Anführer der Solidarność, Lech Wałęsa, wurde 1990 Präsident von Polen. 2014 wurde in Gdańsk das Europäische Solidarnosc-Zentrum eröffnet, ein Museum und eine Bibliothek, die der Geschichte der Bewegung gewidmet sind.

Der aus Gdańsk stammende Donald Tusk wurde 2007 Ministerpräsident von Polen und 2014 Präsident des Europäischen Rates. Heute ist Danzig ein bedeutender Schifffahrtshafen und ein Touristenziel.

Im Januar 2019 wurde der Bürgermeister von Danzig, Paweł Adamowicz, von einem Mann ermordet, der gerade wegen Gewaltverbrechen aus dem Gefängnis entlassen worden war; der Mann behauptete, nachdem er dem Bürgermeister in den Unterleib und in die Nähe des Herzens gestochen hatte, dass die politische Partei des Bürgermeisters für seine Inhaftierung verantwortlich gewesen sei. Obwohl Adamowicz sich einer mehrstündigen Operation unterziehen konnte, um seine Wunden zu behandeln, starb er am nächsten Tag.

Im Oktober 2019 wurde die Stadt Danzig mit dem Prinzessin-von-Asturien-Preis in der Kategorie „Concord“ ausgezeichnet, als Anerkennung dafür, dass „die Vergangenheit und die Gegenwart in Danzig für Solidarität, die Verteidigung der Freiheit und der Menschenrechte sowie für die Erhaltung des Friedens sensibilisiert sind“.