Viele Menschen finden es verwirrend, wenn Toxikologen und andere von Gefahr und Risiko sprechen. Für viele scheinen sie das Gleiche zu bedeuten. Das ist aber nicht der Fall, und die Annahme, dass dies der Fall ist, kann dazu führen, dass die Menschen unnötigerweise Angst vor Inhaltsstoffen und anderen Chemikalien haben. Dieses Tox-Thema soll Ihnen helfen, die Unterschiede zwischen Gefahr und Risiko zu verstehen und zu begreifen, warum es für Ihre Gesundheit und Ihre Bemühungen, sich und Ihre Familie vor schädlichen Einflüssen zu schützen, wichtig ist, den Unterschied zu kennen.
Beginnen wir mit Definitionen.
Gefahr: Eine potenzielle Quelle von Gefahr/Schaden. Eine Gefahrenbewertung in der Toxikologie konzentriert sich darauf, zu definieren, welche Arten von schädlichen Wirkungen auftreten könnten und unter welchen Umständen (z. B. Verschlucken, Einatmen, Hautkontakt). Wenn Sie zum Beispiel lesen, dass ein Stoff Ihre Leber schädigen kann, ist das eine Gefahr. Das bedeutet NICHT, dass jede noch so geringe Exposition zu Schäden führt.
Ein Toxikologe würde ein Gefahrenprofil für eine Chemikalie erstellen, indem er alle Möglichkeiten aufzeigt, wie sie Schaden anrichten könnte, und die Menge der Exposition (die Dosis), die dafür erforderlich ist.
Risiko: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Schaden durch eine bestimmte Gefahr eintritt.
Toxikologen verwenden die folgende mathematische Analogie, um über das Risiko zu sprechen:
Risiko = Gefahr x Exposition
Die Risikobewertung ist der formale Prozess der Quantifizierung des Risikos auf der Grundlage bekannter Gefahren und der Höhe der Exposition. Um auf das Beispiel eines Stoffes zurückzukommen, der Leberschäden verursachen kann (die Gefahr), so hängt das Risiko einer Leberschädigung davon ab, ob man einer ausreichenden Menge ausgesetzt ist, um diese Schäden zu verursachen. Ein gutes Beispiel hierfür ist das Schmerzmittel Acetaminophen. Wenn Sie sich die Warnhinweise auf der Flasche ansehen, werden Sie feststellen, dass Sie Ihre Leber schädigen können, wenn Sie zu viel davon einnehmen. Wenn Sie jedoch die Anweisungen auf dem Etikett befolgen, können Sie es gefahrlos verwenden. Deshalb sagen Toxikologen: „Die Dosis macht das Gift“.
Risikobewertungen werden in der Regel für bestimmte Arten von Expositionsszenarien durchgeführt (z. B. wie eine Chemikalie verwendet wird und wie man tatsächlich über die Luft, das Wasser, die Nahrung usw. exponiert sein kann). Eine ausführlichere Erörterung der Risikobewertung für die menschliche Gesundheit finden Sie in unserem Tox-Thema zu diesem Thema (https://toxedfoundation.org/human-health-risk-assessment/).
Unterm Strich gilt: Selbst wenn etwas hochgradig gefährlich ist, besteht für Sie nur ein geringes oder gar kein Risiko, dass es sich negativ auf Ihre Gesundheit auswirkt, wenn Sie dem Stoff nie oder nicht in ausreichendem Maße ausgesetzt sind. Wir können die Gefahr(en) einer Chemikalie nicht ändern, aber wir können das Risiko verringern oder beseitigen, indem wir die Exposition auf ein schädliches Maß reduzieren.
Hier ist ein weiteres Beispiel, das zeigt, wie Gefahr und Risiko zusammen verwendet werden, um Schäden durch chemische Exposition zu verhindern.
Asbest – ein natürlich vorkommendes faseriges Material, das die Lunge schädigen kann. Asbest wurde abgebaut und kommerziell in der Bauindustrie, im Schiffbau und in der Automobilindustrie verwendet. Gesundheitsgefahren: Krebs (Mesotheliom) und eine Lungenkrankheit namens Asbestose. Die Hauptbelastungsquelle ist das Einatmen von Partikeln in der Luft. Asbestfasern, die in alten Baumaterialien eingebettet sind, stellen nur dann ein Risiko dar, wenn sie in die Luft freigesetzt werden und Sie sie einatmen.
Möglichkeiten zur Verringerung oder Beseitigung des Asbestrisikos. Wenn Sie ein älteres Haus besitzen und vermuten, dass es asbesthaltige Materialien enthält, lassen Sie es von einem qualifizierten Fachmann untersuchen. Wenn Sie Reparaturen an Ihrem Haus vornehmen müssen und sich nicht sicher sind, tragen Sie eine Atemschutzmaske und Einwegschutzkleidung. Verwenden Sie eine Dichtungsmasse für alle alten Baumaterialien im Haushalt, die Asbest enthalten könnten, aber derzeit nicht repariert werden müssen (asbesthaltige Baumaterialien wurden vor vielen Jahren aus dem Verkauf genommen).
Für weitere Informationen über sichere Expositionswerte von Asbest besuchen Sie bitte:
https://www.atsdr.cdc.gov/ToxProfiles/tp61.pdf
https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-10/documents/asbestos.pdf
Für weitere Informationen über Gefahren und Risiken lesen Sie bitte:
Is it Safe? Evaluating Chemical Risks. Das preisgekrönte Video von TEF ist auch mit spanischen, japanischen und koreanischen Untertiteln erhältlich.
Gefahr und Risiko – der gleiche Unterschied? Ein Risk Bites-Video von Dr. Andrew Maynard, Gründer und Direktor des Risk Innovation Lab der Arizona State University
Überarbeitet am 27.8.2019