Fünfundsiebzig Jahre nach dem Verschwinden von fünf Flugzeugen und ihrer gesamten Besatzung über dem berüchtigten Bermudadreieck hat ein australischer Forscher neues Licht auf das Rätsel geworfen.
Am 5. Dezember 1945 starteten fünf Torpedobomber der US Navy, bekannt als Flug 19, von ihrem Stützpunkt in Florida zu einer Routineübung.
Aber innerhalb weniger Stunden verschwanden alle 14 Besatzungsmitglieder und ihr Flugzeug, nachdem sie in das Bermuda-Dreieck eingedrungen waren – ein Wassergebiet, das sich über bis zu 4 Millionen Quadratkilometer erstreckt und von der US-Südostküste, den Bermudas und Puerto Rico begrenzt wird.
Ein Rettungsflugzeug, das ausgesandt wurde, um sie zu finden, verschwand ebenfalls mit dem Verlust von 13 Männern.
Einige der Piloten berichteten, dass ihre Kompasse nicht funktionierten und die Navigation fast unmöglich war, als stürmisches Wetter aufzog.
In einem der letzten empfangenen Funksprüche meldete Leutnant Charles Taylor, der Flugkommandant: „Wir kommen ins Wildwasser, nichts scheint zu stimmen. Wir wissen nicht, wo wir sind, das Wasser ist grün, nicht weiß.“
Das Mysterium des Fluges 19 oder der „Verlorenen Patrouille“, wie sie bekannt wurde, und das anschließende unerklärliche Verschwinden von Flugzeugen und Schiffen über demselben Gewässer haben das Bermuda-Dreieck in die Populärkultur katapultiert.
„Diese Geschichten fesselten die Öffentlichkeit. Einige Leute gaben außergewöhnliche Erklärungen ab und behaupteten, es gäbe etwas Paranormales oder Übernatürliches“, sagte der australische Forscher Shane Satterley gegenüber Nine.com.au.
Zu den wilden Spekulationen über die Ursache des Verschwindens der Flugzeuge gehörten UFOs und sogar eine Unterwasserstadt.
Verschwörungstheoretiker wurden in den folgenden Jahren auch durch den offiziellen Bericht der US-Marine angeheizt, der den Vorfall auf „unbekannte Ursache“ zurückführte.
Aber Herr Satterley von der Griffiths University in Queensland sagte, dass ein gewisses Maß an kritischem Denken erforderlich sei, um zu versuchen, herauszufinden, was wirklich mit Flug 19 geschah.
„Wir sollten uns fragen: Wenn wir nicht wissen, was etwas verursacht hat, oder wenn etwas völlig rätselhaft erscheint, sollten wir die Antwort im Paranormalen suchen.“
Mr Satterley sagte, dass andere Faktoren bei der Suche nach Antworten in Betracht gezogen werden sollten.
„Die Untersuchung ergab, dass Taylor die Flugzeuge an den falschen Ort navigiert hatte, als es draußen dunkel wurde und sich das Wetter änderte.
„Taylor hatte auch eine Vorgeschichte, sich beim Fliegen zu verirren. Er musste schon zweimal im Pazifik gerettet werden.“
Die Grumman Avenger Torpedobomber, die Flug 19 flog, waren dafür berüchtigt, dass sie in weniger als einer Minute sanken, wenn sie zur Landung auf dem Meer gezwungen waren.
„Und wenn Flugzeuge einmal im weiten Ozean sinken, werden sie oft nie wieder gefunden. Das ist auch heute noch so. Zum Beispiel wurde nur eine kleine Menge an Trümmern des vermissten Malaysia Airlines Fluges MH370, der 2014 verschwand, gefunden.“
Ein weiterer Schlüsselfaktor war die Unerfahrenheit vieler Piloten von Flug 19.
„Die meisten der an dem Vorfall beteiligten Piloten waren Auszubildende.
Forschungen haben auch gezeigt, dass die Zahl der Schiffe und Flugzeuge, die im Bermuda-Dreieck als vermisst gemeldet werden, proportional gesehen nicht viel größer ist als in anderen Teilen des Ozeans, so Satterley.
„Aber wenn 1000 Flugzeuge durch das Bermuda-Dreieck fliegen und wir erklären können, was mit 990 von ihnen passiert ist, sollten wir dann sagen, dass die anderen 10 übernatürliche Fälle waren? Ich glaube nicht.
„Wir können nur sagen, dass wir nicht genau wissen, was passiert ist – und wir sollten versuchen, mehr zu erfahren“, sagte er.