Das Bild des im Alter von 76 Jahren verstorbenen Stephen Hawking in seinem motorisierten Rollstuhl, mit leicht zur Seite geneigtem Kopf und überkreuzten Händen, um die Bedienelemente zu betätigen, erregte in der Öffentlichkeit die Gemüter als wahres Symbol für den Triumph des Geistes über die Materie. Wie beim Delphischen Orakel im antiken Griechenland schien die körperliche Beeinträchtigung durch fast übernatürliche Gaben kompensiert zu werden, die es seinem Geist erlaubten, das Universum frei zu durchstreifen und gelegentlich auf rätselhafte Weise einige seiner Geheimnisse zu enthüllen, die dem gewöhnlichen sterblichen Blick verborgen blieben.
Natürlich kann ein solches romantisiertes Bild nur eine Teilwahrheit darstellen. Diejenigen, die Hawking kannten, wussten die dominierende Präsenz eines echten Menschen zu schätzen, mit enormer Lebensfreude, großem Humor und enormer Entschlossenheit, aber auch mit ganz normalen menschlichen Schwächen, ebenso wie mit seinen offensichtlichen Stärken. Es scheint klar zu sein, dass er große Freude an seiner allgemein wahrgenommenen Rolle als „prominenter Wissenschaftler Nr. 1“ hatte; ein riesiges Publikum besuchte seine öffentlichen Vorträge, vielleicht nicht immer nur zur wissenschaftlichen Erbauung.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft könnte durchaus eine nüchternere Einschätzung vornehmen. Angesichts seiner zahlreichen beeindruckenden, manchmal revolutionären Beiträge zum Verständnis der Physik und der Geometrie des Universums genoss er hohes Ansehen.
Kurz nach seinem 21. Geburtstag wurde bei Hawking eine nicht näher bezeichnete unheilbare Krankheit diagnostiziert, die dann als die tödliche degenerative Motoneuronenkrankheit Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) identifiziert wurde. Anstatt in Depressionen zu verfallen, wie es andere vielleicht getan hätten, begann er bald darauf, sich mit einigen der grundlegendsten Fragen zur physikalischen Natur des Universums zu beschäftigen. Im Laufe der Zeit erzielte er trotz schwerster körperlicher Behinderungen außergewöhnliche Erfolge. Entgegen der gängigen medizinischen Meinung gelang es ihm, weitere 55 Jahre zu leben.
Sein Hintergrund war akademisch, wenn auch nicht direkt in Mathematik oder Physik. Sein Vater, Frank, war ein Experte für Tropenkrankheiten, und seine Mutter, Isobel (geborene Walker), war eine freidenkende Radikale, die einen großen Einfluss auf ihn hatte. Er wurde in Oxford geboren und zog mit acht Jahren nach St Albans in Hertfordshire. Er besuchte die Schule in St Albans und erhielt ein Stipendium für ein Physikstudium am University College in Oxford. Er wurde von seinen Tutoren als ungewöhnlich fähig anerkannt, nahm seine Arbeit aber nicht ganz ernst. Obwohl er 1962 einen erstklassigen Abschluss erhielt, war er nicht besonders herausragend.
Er beschloss, seine Karriere in der Physik an der Trinity Hall in Cambridge fortzusetzen und wollte bei dem bekannten Kosmologen Fred Hoyle studieren. Zu seiner Enttäuschung musste er feststellen, dass Hoyle ihn nicht aufnehmen konnte, da der einzige verfügbare Student in diesem Bereich Dennis Sciama war, den Hawking zu diesem Zeitpunkt noch nicht kannte. Tatsächlich erwies sich dies als Glücksfall, denn Sciama entwickelte sich zu einer außerordentlich anregenden Figur in der britischen Kosmologie und sollte mehrere Studenten betreuen, die sich in späteren Jahren einen beeindruckenden Namen machen sollten (darunter der künftige königliche Astronom Lord Rees of Ludlow).
Sciama schien alles zu wissen, was zu dieser Zeit in der Physik und insbesondere in der Kosmologie vor sich ging, und er vermittelte allen, die ihm begegneten, eine ansteckende Begeisterung. Er war auch sehr effektiv darin, Leute zusammenzubringen, die etwas von Bedeutung haben könnten, um miteinander zu kommunizieren.
Als Hawking in seinem zweiten Forschungsjahr in Cambridge war, hatte ich (damals am Birkbeck College in London) ein bestimmtes mathematisches Theorem von Bedeutung aufgestellt. Dieses zeigte auf der Grundlage einiger plausibler Annahmen (unter Verwendung globaler/topologischer Techniken, die den Physikern damals weitgehend unbekannt waren), dass ein kollabierender übermassiver Stern zu einer Singularität in der Raumzeit führen würde – einem Ort, an dem zu erwarten wäre, dass die Dichte und die Krümmung der Raumzeit unendlich werden würden – was uns das Bild dessen vermittelt, was wir heute als „schwarzes Loch“ bezeichnen. Eine solche Raum-Zeit-Singularität würde tief innerhalb eines „Horizonts“ liegen, durch den kein Signal oder materieller Körper entkommen kann. (Dieses Bild war bereits 1939 von J. Robert Oppenheimer und Hartland Snyder vorgeschlagen worden, allerdings nur unter der besonderen Voraussetzung, dass eine exakte Kugelsymmetrie angenommen wurde. Der Zweck dieses neuen Theorems war es, solche unrealistischen Symmetrieannahmen zu vermeiden.) An dieser zentralen Singularität wäre Einsteins klassische Allgemeine Relativitätstheorie an ihre Grenzen gestoßen.
In der Zwischenzeit hatte Hawking auch mit George Ellis, der am St. John’s College in Cambridge an seiner Doktorarbeit arbeitete, über diese Art von Problem nachgedacht. Die beiden Männer arbeiteten an einer begrenzteren Form des „Singularitätstheorems“, das eine unangemessen restriktive Annahme erforderte. Sciama bemühte sich, Hawking und mich zusammenzubringen, und Hawking brauchte nicht lange, um einen Weg zu finden, mein Theorem auf unerwartete Weise zu verwenden, so dass es (in zeitlich umgekehrter Form) in einem kosmologischen Umfeld angewandt werden konnte, um zu zeigen, dass die als „Urknall“ bezeichnete Raum-Zeit-Singularität nicht nur ein Merkmal der hochsymmetrischen kosmologischen Standardmodelle war, sondern auch jedes qualitativ ähnlichen, aber asymmetrischen Modells.
Einige der Annahmen in meinem ursprünglichen Theorem scheinen im kosmologischen Umfeld weniger natürlich zu sein als beim Kollaps zu einem Schwarzen Loch. Um das mathematische Ergebnis so zu verallgemeinern, dass solche Annahmen wegfallen, begann Hawking mit der Untersuchung neuer mathematischer Techniken, die für das Problem relevant zu sein schienen.
Ein leistungsfähiges mathematisches Werk, das als Morse-Theorie bekannt ist, war Teil der Maschinerie von Mathematikern, die sich mit der globalen (topologischen) Untersuchung von Riemannschen Räumen beschäftigen. Die Räume, die in Einsteins Theorie verwendet werden, sind jedoch in Wirklichkeit pseudo-Riemannsche Räume, und die entsprechende Morse-Theorie unterscheidet sich in subtiler, aber wichtiger Weise. Hawking entwickelte die notwendige Theorie für sich selbst (in gewisser Hinsicht mit Hilfe von Charles Misner, Robert Geroch und Brandon Carter) und war in der Lage, sie zu nutzen, um neue Theoreme von stärkerer Natur aufzustellen, in denen die Annahmen meines Theorems beträchtlich abgeschwächt werden konnten, um zu zeigen, dass eine Singularität vom Typ Big-Bang eine notwendige Implikation von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie unter weitreichenden Umständen war.
Einige Jahre später (in einer 1970 von der Royal Society veröffentlichten Arbeit, als Hawking bereits Fellow „for distinction in science“ des Gonville and Caius College, Cambridge, geworden war) veröffentlichten er und ich gemeinsam ein noch leistungsfähigeres Theorem, das fast alle vorangegangenen Arbeiten auf diesem Gebiet zusammenfasste.
Im Jahr 1967 veröffentlichte Werner Israel eine bemerkenswerte Arbeit, aus der hervorging, dass nicht-rotierende Schwarze Löcher, wenn sie schließlich stationär geworden sind, notwendigerweise vollständig sphärisch symmetrisch sind. Nachfolgende Ergebnisse von Carter, David Robinson und anderen verallgemeinerten dies auf rotierende Schwarze Löcher, wobei die endgültige Raum-Zeit-Geometrie zwangsläufig mit einer expliziten Familie von Lösungen der Einstein-Gleichungen übereinstimmen muss, die von Roy Kerr 1963 gefunden wurde. Ein Schlüsselelement des gesamten Arguments war, dass, wenn es eine Rotation gibt, auch eine vollständige Achsensymmetrie vorhanden sein muss. Diese Komponente wurde im Wesentlichen von Hawking 1972 geliefert.
Die sehr bemerkenswerte Schlussfolgerung aus all dem ist, dass die schwarzen Löcher, die wir in der Natur erwarten, dieser Kerr-Geometrie entsprechen müssen. Wie der große theoretische Astrophysiker Subrahmanyan Chandrasekhar später bemerkte, sind Schwarze Löcher die perfektesten makroskopischen Objekte im Universum, da sie nur aus Raum und Zeit bestehen; außerdem sind sie auch die einfachsten, da sie durch eine explizit bekannte Geometrie (die von Kerr) genau beschrieben werden können.
Im Anschluss an seine Arbeiten auf diesem Gebiet stellte Hawking eine Reihe wichtiger Ergebnisse über Schwarze Löcher auf, wie etwa das Argument, dass ihr Ereignishorizont (ihre Begrenzungsfläche) die Topologie einer Kugel haben muss. In Zusammenarbeit mit Carter und James Bardeen stellte er in einer 1973 veröffentlichten Arbeit einige bemerkenswerte Analogien zwischen dem Verhalten Schwarzer Löcher und den grundlegenden Gesetzen der Thermodynamik her, in denen gezeigt wurde, dass die Fläche des Horizonts und seine Oberflächengravitation den thermodynamischen Größen Entropie und Temperatur entsprechen. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Hawkings Forschung im Bereich der klassischen allgemeinen Relativitätstheorie in der Zeit vor dieser Arbeit die beste der Welt war.
Hawking, Bardeen und Carter sahen in ihrem „thermodynamischen“ Verhalten schwarzer Löcher kaum mehr als eine Analogie ohne physischen Inhalt. Etwa ein Jahr zuvor hatte Jacob Bekenstein gezeigt, dass die Erfordernisse der physikalischen Konsistenz im Rahmen der Quantenmechanik implizieren, dass ein Schwarzes Loch tatsächlich eine physikalische Entropie haben muss („Entropie“ ist ein physikalisches Maß für „Unordnung“), die proportional zur Oberfläche seines Horizonts ist, aber er konnte den Proportionalitätsfaktor nicht genau bestimmen. Andererseits schien es, dass die physikalische Temperatur eines Schwarzen Lochs genau Null sein muss, was im Widerspruch zu dieser Analogie steht, da keine Form von Energie aus ihm entweichen kann, weshalb Hawking und seine Kollegen nicht bereit waren, ihre Analogie ganz ernst zu nehmen.
Hawking hatte sich daraufhin mit Quanteneffekten im Zusammenhang mit Schwarzen Löchern befasst, und er begann eine Berechnung, um festzustellen, ob winzige rotierende Schwarze Löcher, die vielleicht beim Urknall entstanden sind, ihre Rotationsenergie abstrahlen würden. Er stellte mit Erstaunen fest, dass sie unabhängig von der Rotation ihre Energie abstrahlen würden – was nach Einsteins E=mc2 ihre Masse bedeutet. Folglich hat jedes Schwarze Loch eine Temperatur ungleich Null, was genau mit der Bardeen-Carter-Hawking-Analogie übereinstimmt. Darüber hinaus konnte Hawking den genauen Wert „ein Viertel“ für die Entropieproportionalitätskonstante angeben, den Bekenstein nicht hatte bestimmen können.
Diese von Schwarzen Löchern ausgehende Strahlung, die Hawking vorausgesagt hat, wird heute sehr treffend als Hawking-Strahlung bezeichnet. Für jedes Schwarze Loch, das bei normalen astrophysikalischen Prozessen entstehen könnte, wäre die Hawking-Strahlung jedoch äußerst winzig und mit Sicherheit mit keiner der heute bekannten Techniken direkt beobachtbar. Er argumentierte jedoch, dass sehr winzige Schwarze Löcher beim Urknall selbst entstanden sein könnten, und die Hawking-Strahlung solcher Löcher würde sich zu einer endgültigen Explosion aufbauen, die beobachtet werden könnte. Es scheint keine Beweise für solche Explosionen zu geben, was zeigt, dass der Urknall nicht so akkommodierend war, wie Hawking es sich gewünscht hatte, und das war eine große Enttäuschung für ihn.
Diese Errungenschaften waren auf der theoretischen Seite sicherlich wichtig. Sie begründeten die Theorie der Thermodynamik des Schwarzen Lochs: Indem Hawking die Verfahren der Quanten(feld)theorie mit denen der allgemeinen Relativitätstheorie kombinierte, stellte er fest, dass es notwendig ist, auch ein drittes Fach, die Thermodynamik, einzubeziehen. Sie werden allgemein als Hawkings größte Beiträge angesehen. Dass sie tiefgreifende Auswirkungen auf künftige Theorien der fundamentalen Physik haben, ist unbestreitbar, aber die genaue Art dieser Auswirkungen ist immer noch Gegenstand heftiger Debatten.
Hawking selbst konnte aus all dem schließen (wenn auch nicht mit allgemeiner Akzeptanz durch die Teilchenphysiker), dass die fundamentalen Bestandteile der gewöhnlichen Materie – die Protonen – letztendlich zerfallen müssen, wenn auch mit einer Zerfallsrate, die jenseits der heutigen Techniken für ihre Beobachtung liegt. Er lieferte auch Gründe für die Vermutung, dass die Regeln der Quantenmechanik selbst geändert werden müssten, ein Standpunkt, den er ursprünglich zu vertreten schien. Später kam er jedoch (meiner Meinung nach leider) zu einer anderen Auffassung, und auf der internationalen Konferenz über Gravitation in Dublin im Juli 2004 gab er öffentlich einen Sinneswandel bekannt (und gab damit eine Wette mit dem Caltech-Physiker John Preskill auf), was seinen ursprünglich vorhergesagten „Informationsverlust“ im Inneren von Schwarzen Löchern angeht.
Nach seiner Arbeit über Schwarze Löcher wandte sich Hawking dem Problem der Quantengravitation zu und entwickelte geniale Ideen zur Lösung einiger grundlegender Fragen. Die Quantengravitation, bei der es darum geht, die Quantenprozeduren der Teilchenphysik korrekt auf die Struktur der Raumzeit zu übertragen, wird allgemein als das grundlegendste ungelöste Problem der Physik angesehen. Eines ihrer erklärten Ziele ist es, eine physikalische Theorie zu finden, die stark genug ist, um mit den Raum-Zeit-Singularitäten der klassischen Allgemeinen Relativitätstheorie in Schwarzen Löchern und dem Urknall fertig zu werden.
Hawkings bisherige Arbeit, obwohl sie die Verfahren der Quantenmechanik in die gekrümmte Raum-Zeit-Umgebung von Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie einbezog, lieferte keine Quantengravitationstheorie. Dazu müssten die Verfahren der „Quantisierung“ auf Einsteins gekrümmte Raumzeit selbst angewandt werden, nicht nur auf physikalische Felder innerhalb der gekrümmten Raumzeit.
Mit James Hartle entwickelte Hawking ein Quantenverfahren zur Behandlung der Urknallsingularität. Dies wird als die „No-boundary“-Idee bezeichnet, bei der die Singularität durch eine glatte „Kappe“ ersetzt wird, was mit dem verglichen wird, was am Nordpol der Erde geschieht, wo das Konzept der Länge an Bedeutung verliert (singulär wird), während der Nordpol selbst eine perfekte Geometrie hat.
Um dieser Idee einen Sinn zu geben, musste Hawking seinen Begriff der „imaginären Zeit“ (oder „Euklidianisierung“) heranziehen, der bewirkt, dass die „pseudo-Riemannsche“ Geometrie der Einsteinschen Raumzeit in eine Standard-Riemannsche Geometrie umgewandelt wird. Trotz des Einfallsreichtums vieler dieser Ideen bleiben große Schwierigkeiten bestehen (eine davon ist die Frage, wie ähnliche Verfahren auf die Singularitäten im Inneren Schwarzer Löcher angewandt werden können, was grundsätzlich problematisch ist).
Es gibt viele andere Ansätze zur Quantengravitation, die weltweit verfolgt werden, und Hawkings Verfahren sind, obwohl sie sehr respektiert und immer noch erforscht werden, nicht die am meisten befolgten, obwohl auch alle anderen ihren Anteil an grundlegenden Schwierigkeiten haben.
Bis zu seinem Lebensende setzte Hawking seine Forschungen über das Problem der Quantengravitation und die damit verbundenen Fragen der Kosmologie fort. Doch parallel zu seinen eigentlichen Forschungsinteressen engagierte er sich zunehmend für die Popularisierung der Wissenschaft und insbesondere seiner eigenen Ideen. Dies begann mit der Abfassung seines erstaunlich erfolgreichen Buches Eine kurze Geschichte der Zeit (1988), das in etwa 40 Sprachen übersetzt und weltweit über 25 Millionen Mal verkauft wurde.
Der brillante Titel trug zweifellos zu dem phänomenalen Erfolg des Buches bei. Auch die Thematik ist etwas, das die Phantasie der Öffentlichkeit anregt. Und es gibt eine Direktheit und Klarheit des Stils, die Hawking notgedrungen entwickelt haben muss, als er versuchte, mit den Einschränkungen zurechtzukommen, die ihm seine körperliche Behinderung auferlegte. Bevor er sich auf seine computergestützte Sprache verlassen musste, konnte er nur mit großer Mühe und unter großem Aufwand sprechen, so dass er sich mit kurzen, direkt auf den Punkt gebrachten Sätzen begnügen musste. Außerdem lässt sich kaum leugnen, dass sein körperlicher Zustand selbst die Phantasie der Öffentlichkeit angeregt haben muss.
Obwohl die Verbreitung der Wissenschaft in einer breiteren Öffentlichkeit sicherlich eines der Ziele war, die Hawking mit dem Schreiben seines Buches verfolgte, hatte er auch das ernsthafte Ziel, Geld zu verdienen. Sein finanzieller Bedarf war beträchtlich, wie sein Gefolge aus Familie, Krankenschwestern, Gesundheitshelfern und immer teurer werdenden Geräten zeigte. Ein Teil, aber nicht alles, wurde durch Zuschüsse gedeckt.
Wenn Hawking zu einer Konferenz eingeladen werden sollte, mussten die Organisatoren immer ernsthaft kalkulieren. Die Reise- und Unterbringungskosten würden enorm sein, nicht zuletzt wegen der schieren Anzahl der Personen, die ihn begleiten müssten. Aber ein populärer Vortrag von ihm würde immer ausverkauft sein, und es müssten besondere Vorkehrungen getroffen werden, um einen ausreichend großen Hörsaal zu finden. Ein weiterer Faktor war die Sicherstellung, dass alle Eingänge, Treppen, Aufzüge usw. für Behinderte im Allgemeinen und für seinen Rollstuhl im Besonderen geeignet waren.
Er genoss eindeutig seinen Ruhm und nutzte viele Gelegenheiten, um zu reisen, ungewöhnliche Erfahrungen zu machen (z. B. in einen Minenschacht hinabzusteigen, den Südpol zu besuchen und die Schwerelosigkeit des freien Falls zu erleben) und andere angesehene Menschen zu treffen.
Die Präsentation seiner öffentlichen Vorträge wurde mit den Jahren immer ausgefeilter. Ursprünglich bestand das Bildmaterial aus Strichzeichnungen auf Folien, die von einem Studenten präsentiert wurden. Aber in späteren Jahren wurden beeindruckende computergenerierte Bilder verwendet. Das verbale Material kontrollierte er Satz für Satz, da es von seiner computergenerierten Stimme mit amerikanischem Akzent vorgetragen wurde. Hochwertige Bilder und computergenerierte Grafiken wurden auch in seinen späteren populären Büchern The Illustrated Brief History of Time (1996) und The Universe in a Nutshell (2001) verwendet. Mit seiner Tochter Lucy schrieb er das wissenschaftliche Kinderbuch George’s Secret Key to the Universe (2007), und er diente als Herausgeber, Mitautor und Kommentator für viele andere populärwissenschaftliche Werke.
Er erhielt viele hohe Auszeichnungen und Ehrungen. Insbesondere wurde er im bemerkenswert frühen Alter von 32 Jahren zum Fellow der Royal Society gewählt und erhielt 2006 deren höchste Auszeichnung, die Copley-Medaille. Im Jahr 1979 wurde er zum 17. Inhaber des Lucasian-Lehrstuhls für Naturphilosophie in Cambridge ernannt, rund 310 Jahre nachdem Sir Isaac Newton dessen zweiter Inhaber wurde. Im Jahr 1989 wurde er zum Companion of Honour ernannt. Er hatte einen Gastauftritt in der Fernsehsendung Star Trek: The Next Generation, erschien in Cartoonform bei den Simpsons und wurde in dem Film The Theory of Everything (2014) porträtiert.
Es ist klar, dass er seiner ersten Frau Jane Wilde, die er 1965 heiratete und mit der er drei Kinder, Robert, Lucy und Timothy, hatte, viel zu verdanken hatte. Jane unterstützte ihn in vielerlei Hinsicht außerordentlich. Eine der wichtigsten war wohl, dass sie ihm erlaubte, in ungewöhnlichem Ausmaß Dinge selbst zu tun.
Er war ein außerordentlich entschlossener Mensch. Er bestand darauf, dass er die Dinge selbst in die Hand nehmen sollte. Das wiederum hielt vielleicht seine Muskeln auf eine Weise aktiv, die ihren Schwund verzögerte und damit das Fortschreiten der Krankheit verlangsamte. Dennoch verschlechterte sich sein Zustand immer weiter, bis er sich kaum noch bewegen konnte und seine Sprache nur noch von wenigen, die ihn gut kannten, verstanden wurde.
1985 zog er sich in der Schweiz eine Lungenentzündung zu, und ein Luftröhrenschnitt war notwendig, um sein Leben zu retten. Seltsamerweise schien sich das Fortschreiten seiner degenerativen Krankheit nach dieser Begegnung mit dem Tod zu verlangsamen und praktisch zum Stillstand zu kommen. Sein Luftröhrenschnitt verhinderte jedoch jede Form von Sprache, so dass die Anschaffung eines computergesteuerten Sprachsynthesizers zu dieser Zeit eine Notwendigkeit war.
Nach seiner Lungenentzündung wurde das Haus der Hawkings fast von Krankenschwestern und medizinischem Personal übernommen, und er und Jane lebten sich auseinander. Sie ließen sich 1995 scheiden. Im selben Jahr heiratete Hawking Elaine Mason, die eine seiner Krankenschwestern gewesen war. Ihre Unterstützung nahm eine andere Form an als die von Jane. In seinem weitaus schwächeren körperlichen Zustand unterstützte sie ihn mit ihrer Liebe, Fürsorge und Aufmerksamkeit bei allen seinen Aktivitäten. Doch auch diese Beziehung ging zu Ende, und er und Elaine ließen sich 2007 scheiden.
Trotz seiner schlimmen körperlichen Verfassung blieb er dem Leben fast immer positiv gegenüber. Er genoss seine Arbeit, die Gesellschaft anderer Wissenschaftler, die Kunst, die Früchte seines Ruhmes, seine Reisen. Er freute sich sehr über Kinder und unterhielt sie manchmal, indem er sich in seinem motorisierten Rollstuhl herumdrehte. Soziale Fragen waren ihm ein Anliegen. Er förderte das wissenschaftliche Verständnis. Er konnte großzügig sein und war sehr oft witzig. Gelegentlich konnte er eine gewisse Arroganz an den Tag legen, die für Physiker, die an vorderster Front arbeiten, nicht ungewöhnlich ist, und er hatte eine autokratische Ader. Doch er konnte auch eine wahre Bescheidenheit an den Tag legen, die ein Zeichen von Größe ist.
Hawking hatte viele Schüler, von denen sich einige später einen bedeutenden Namen machten. Doch es war nicht leicht, sein Schüler zu sein. Er war bekannt dafür, dass er mit seinem Rollstuhl über den Fuß eines Schülers fuhr, der ihn verärgerte. Seine Äußerungen waren von großer Autorität, aber aufgrund seiner körperlichen Probleme waren sie in ihrer Kürze oft rätselhaft. Ein fähiger Kollege könnte die Absicht dahinter entschlüsseln, aber für einen unerfahrenen Studenten wäre das eine andere Sache.
Für einen solchen Studenten könnte ein Treffen mit Hawking eine entmutigende Erfahrung sein. Hawking könnte den Studenten auffordern, einen obskuren Weg einzuschlagen, dessen Grund zutiefst rätselhaft erscheinen könnte. Der Grund dafür könnte zutiefst rätselhaft erscheinen. Eine Klärung war nicht möglich, und der Student wurde mit etwas konfrontiert, das in der Tat wie die Offenbarung eines Orakels erschien – etwas, dessen Wahrheit nicht in Frage gestellt werden sollte, sondern das, wenn es richtig interpretiert und weiterentwickelt würde, sicherlich zu einer tiefen Wahrheit führen würde. Vielleicht haben wir jetzt alle diesen Eindruck.
Hawking wird von seinen Kindern überlebt.
– Stephen William Hawking, Physiker, geboren am 8. Januar 1942; gestorben am 14. März 2018
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