Louis XIV. wollte seine Macht ausbauen. Um dies zu erreichen, musste er die Unabhängigkeit seiner höchsten Adligen untergraben, die weit entfernt auf ihren eigenen Gütern lebten. Sie lebten wie Minikönige und regierten ihre Ländereien, ohne den König um Rat zu fragen. Eigentlich wollten sie ihre Unabhängigkeit bewahren. Dies, so dachte Ludwig, musste sich ändern.
Um dies zu erreichen, verwandelte Ludwig ein Jagdschloss in einen prächtigen Palast außerhalb von Paris, im Dorf Versailles. Er wollte, dass seine Adligen gezwungen waren, nach Versailles zu kommen und sich dort für längere Zeit aufzuhalten, um von ihm Gunst zu erhalten, und er wusste, dass sein Palast ein prächtiges Schaufenster sein musste, um dies zu erreichen. Außerdem musste er sich auf staatliche Gelder und sein Privatvermögen stützen, um ein so prunkvolles Gebäude zu errichten.
Der Bau des Schlosses kostete über zwei Milliarden Dollar. Der größte Teil der Kosten entfiel auf die Materialien, da die Arbeitskosten zu jener Zeit sehr niedrig waren. Ludwig XIV. gelang es, seine Macht durch den Bau des Palastes zu vergrößern und konnte mit Recht sagen: „Ich bin der Staat.“