Zu den vielen gruselig-krabbelnden Kreaturen in der Sonoran-Wüste gehören Tausendfüßler und Hundertfüßler, die beide einige interessante Eigenschaften haben.
Der Große Wüsten-Tausendfüßler (Scolopendra heros) kann bis zu 8 Zoll lang werden. Der Körper ist in der Regel orange bis gelblich-braun, oft mit abwechselndem Schwarz, und die Kopf- und Schwanzsegmente sind schwarz. Der gewöhnliche Wüstenhundertfüßer (Scolopendra polymorpha) ist 4 bis 5 Zoll lang und braun bis hellbraun. Hundertfüßer haben einen abgeflachten, segmentierten Körper mit einem Beinpaar pro Segment. Wenn sich der Tausendfüßler nicht bewegt, kann es schwierig sein, das hintere Ende vom vorderen Ende zu unterscheiden, da beide antennenähnliche Anhängsel haben. Direkt unter dem Kopf befinden sich jedoch kräftige Zangen (Gnathopoden), die einen sehr schmerzhaften Biss und Gift abgeben können. Das Gift ist für den Menschen nicht schädlich, aber man sollte nicht versuchen, einen Tausendfüßler in die Hand zu nehmen.
Tausendfüßer sind schnelle Raubtiere, die sich von jedem kleinen Tier ernähren, das sie fangen können, vor allem von Insekten, aber es ist bekannt, dass sie auch andere Gliederfüßer, Eidechsen und kleine Nagetiere fressen. Tausendfüßler jagen normalerweise nachts, können aber während der Regenzeit auch tagsüber unterwegs sein. Weibliche Tausendfüßler bewachen ihre Eier, bis sie schlüpfen. Der Hundertfüßer bevorzugt normalerweise leicht feuchte Mikrohabitate unter Felsen oder in Trümmern wie toten Saguaros. Trotz des Namens „Tausendfüßler“ haben Scolopendra normalerweise 42 Beine. Die Anzahl der Beine hängt von der Art ab.
Der Wüsten-Tausendfüßler (Orthoporus ornatus) hat einen zylindrischen Körper, der bis zu 6 Zoll lang ist. Die Körperfarbe variiert von rötlich-braun bis schwarz. Tausendfüßer haben zwei Beinpaare pro Segment. Zu Beginn ihres Lebens haben sie nur wenige Segmente, die sie im Laufe ihres Wachstums ausbauen. Tausendfüßer sind recht anpassungsfähig und kommen überall auf der Welt vor. Sie bevorzugen feuchte Umgebungen und werden häufig nach Sommerregen beobachtet (ihr Spitzname ist „Regenwurm“).
Tausendfüßler sind nachtaktiv und ernähren sich von lebendem und verrottendem Pflanzenmaterial, darunter Cholla, Creosote-Busch, Ocotillo und Mesquite. Sie nehmen auch Erde auf und spielen eine Rolle bei der Bodenverbesserung. Zur Verteidigung rollt er sich normalerweise zu einer Rolle zusammen. Bei weiterer Provokation setzen Tausendfüßler chemische Kampfstoffe ein. Sie können eine Flüssigkeit, die Benzochinone, Aldehyde, Blausäure, Phenole, Terpenoide, Nitroethylbenzole und andere Stoffe enthält, absondern und bis zu 10 cm hoch schießen. Diese können sehr reizend sein. Tausendfüßler sind jedoch in der Regel sanftmütig; ich habe sie ohne Probleme angefasst. Manche Menschen halten sie als Haustiere. Sie können bis zu zehn Jahre alt werden. Tausendfüßer beißen nicht.
Sowohl Hundertfüßer als auch Tausendfüßer verbringen die meiste Zeit unter der Erde.
Siehe auch:
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