Die Bollywood-Filmindustrie ist ein weltweites Phänomen, das auf Glanz und Glamour aufgebaut ist. Aber sie sieht sich auch mit dem Vorwurf konfrontiert, zu den größten Verfechtern des Rassismus zu gehören, weil sie in ihren übertriebenen Liebesgeschichten und eingängigen Songs helle Haut verherrlicht. Jetzt, inmitten der Wut über Bollywoods scheinheilige Haltung zu Black Lives Matter, sieht sich die Branche endlich gezwungen, sich mit einem ihrer dauerhaftesten Tabus auseinanderzusetzen.
Bollywood hat in den letzten Jahren eine beträchtliche Liberalisierung erlebt. Aber während Tabus wie gleichgeschlechtliche Beziehungen in die Vergangenheit verbannt wurden, in der sich Stars hinter einem Rosenbusch versteckten, um einen Kuss zu stehlen, ist die Entschlossenheit der Branche, an Kolorismus festzuhalten – Vorurteile gegen Menschen der eigenen Rasse aufgrund ihrer Hautfarbe – zu einem Grund für Wut und Bestürzung geworden.
Das Thema brach Anfang dieses Monats aus, als eine Reihe von Stars, darunter der größte Export der Branche, Priyanka Chopra Jonas, ihre Unterstützung für BLM in den sozialen Medien posteten. Während Chopras Botschaft vielleicht an ihre westliche Fangemeinde gerichtet war, griffen Bollywood-Enthusiasten ihren Beitrag schnell auf, um ihr Auftreten in einer Werbekampagne für hautaufhellende Produkte und die Aufrechterhaltung dessen, was viele als rassistische Stereotypen in Filmen wie Fashion betrachten, hervorzuheben.
Chopra und andere Stars wurden auch dafür kritisiert, dass sie gegen den Rassismus im Westen protestieren, während sie angeblich zu Problemen in Indien wie Angriffen auf Muslime und andere Gemeinschaften und dem Missbrauch von Wanderarbeitern, insbesondere aus Afrika, schweigen.
Während die Besessenheit des Landes von der Hautfarbe ihre Wurzeln im Kastensystem und seiner Geschichte der kolonialen Unterwerfung hat, entsteht jetzt eine neue Art von Kastensystem, das durch Symbole des Erfolgs definiert wird. Die Filmindustrie basiert auf der Vermarktung eines Anspruchs, bei dem helle Haut ebenso als Statussymbol gilt wie Designer-Handtaschen und Sportwagen.
„Das indische Hindu-Kastensystem ist Teil des Problems des Colorismus in Indien und wurde während des Kolonialismus ausgenutzt. Diese Machtverhältnisse sind auch heute noch in Bollywood zu finden“, so Dr. Rajinder Dudrah, Autor des Bollywood Reader.
„Bollywood wird mit Glamour assoziiert und fördert die indischen Werte von Reichtum und Erfolg, die man anstrebt. Es verkauft dieses Streben über seine Stars, die für Hautaufhellungscremes als Teil ihrer Star-Persönlichkeit werben. Dies hat deutlich gemacht, wie Bollywood die Einstellung zur Hautfarbe und die sozialen Hierarchien in der indischen Gesellschaft widerspiegelt.“
Millionenschwere Verträge zur Hautaufhellung gehörten einst ebenso zum Bollywood-Starruhm wie Premieren auf dem roten Teppich, aber eine neue Generation junger Schauspielerinnen hat sich lautstark über die Besessenheit der Branche von heller Haut geäußert.
Zu ihnen gehört Pallavi Charda, Star des ITV-Dramas Beecham Place, die zu einer wachsenden Zahl von Schauspielerinnen gehört, die die Kluft zwischen Bollywood und dem Westen überbrücken. „Es besteht kein Zweifel, dass es in Bollywood Vorurteile gegenüber dunkelhäutigen Schauspielern gibt. Ich wurde wegen meiner gebräunten Haut oft als ‚düster‘ bezeichnet. Mir wurden Werbeverträge für hautaufhellende Produkte angeboten, die ich aber abgelehnt habe.“
„Indien hat einen Hellhäutigkeitskomplex. Es ist traurig, wie sich dies in der Populärkultur fortsetzt, in der hell als gut und dunkel als schlecht gilt.“
Nach einer Studie der Weltgesundheitsorganisation verwenden schätzungsweise 61 % der Frauen in Indien hautaufhellende Cremes, und die Branche soll bis 2024 weltweit 31,2 Milliarden Dollar wert sein.
Während sich die Schlagzeilen auf die Entscheidung des britisch-niederländischen Unternehmens Unilever von letzter Woche konzentrieren, den Namen seiner berüchtigten „Fair and Lovely“-Produktreihe zu ändern (obwohl das Produkt nicht aus dem Verkauf genommen wurde), werden viele Hautaufhellungsprodukte in Indien von Marken hergestellt, die im Vereinigten Königreich bekannt sind, darunter Garnier und L’Oreal. Frauen mit geringem Einkommen sind oft gezwungen, auf billige, im Inland hergestellte Alternativen zurückzugreifen, die schädliche Inhaltsstoffe wie Quecksilber enthalten können.
Trotz der Tatsache, dass sie für ihre Auftritte in Filmen wie Deepa Mehtas Fire eine der berühmtesten Schauspielerinnen Indiens ist, sagte Nandita Das, dass sie in der Branche diskriminiert wurde. Diese Erfahrung hat sie dazu inspiriert, sich an der Kampagne „India’s Got Colour“ zu beteiligen, die junge Frauen dazu ermutigt, ihre natürliche Hautfarbe anzunehmen. „Die Verherrlichung heller Haut ist in unseren Filmen schon seit langem präsent und spiegelt die Voreingenommenheit unserer Gesellschaft wider“, so Das. „Wenn ich eine Slumbewohnerin oder eine Dalit-Frau (aus einer unberührbaren Kaste) spiele, ist meine Haut perfekt, aber die Regisseure sagen mir, ich solle meine Haut heller machen, um Rollen in der wohlhabenden Oberschicht zu spielen.
„Filme assoziieren Helligkeit mit Schönheit, Erfolg, Liebe und Akzeptanz. Es geht darum, Frauen das Gefühl zu geben, unzulänglich zu sein.“
„Es ist heuchlerisch, zu protestieren und #blacklivesmatter zu sagen, aber Menschen mit dunkler Hautfarbe zu diskriminieren und Fairness-Produkte in unserem eigenen Land zu unterstützen.“
„Jetzt ist die Gesellschaft lauter geworden, was diese Heuchelei angeht, und viele Schauspieler wurden dafür kritisiert. Je mehr wir Diskriminierung anprangern, desto mehr sprechen wir das Thema an“, sagte sie.
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