Von den 34.694.552 Feinunzen Gold, die bis 1971 in South Dakota gefördert wurden, stammen etwa 90 % aus präkambrischen Erzkörpern in der Homestake-Mine in Lead in den nördlichen Black Hills. Der Rest stammt aus Erzen, die in der Deadwood-Formation (Kambrium) durch hydrothermale Verdrängung während der erdgeschichtlichen Aktivität im frühen Tertiär abgelagert wurden. Etwa 99 % der Gesamtproduktion wurde in einem Umkreis von 5 Meilen (8 km) um Lead gefördert. Andernorts wurde intensiv nach Erzen gesucht, und zwar sowohl in den präkambrischen Gesteinen, die in einem Gebiet von 98 mal 42 km aufgeschlossen sind, als auch in den nahe gelegenen paläozoischen Gesteinen. Alle bekannten Erzvorkommen wurden entweder an der Oberfläche oder in den unterirdischen Abbaustätten der in Betrieb befindlichen Minen gefunden. Die Bemühungen, völlig neue Lagerstätten zu finden, waren bescheiden und sporadisch; ein umfassendes und systematisches Programm wurde nie in Angriff genommen. Natürlich sollte jedes Explorationsprogramm darauf abzielen, eine neue Lagerstätte zu finden, die der Homestake-Lagerstätte im Präkambrium ähnelt, aber die Entdeckung einer neuen Gruppe von Erzkörpern mit mehreren hunderttausend Unzen Gold im Deadwood wäre sicherlich lohnenswert. Es gibt seit langem Hinweise darauf, dass die Deadwood-Lagerstätten und die Homestake-Lagerstätte irgendwie miteinander verwandt sind. Die derzeitige Meinung ist, dass (1) das Homestake-Erz hauptsächlich aus dem Präkambrium stammt, (2) ein geringer Teil des Homestake-Erzes aus dem Tertiär stammt, (3) das Gold im Basalkonglomerat des Deadwood größtenteils aus Seifenschalen stammt und (4) das Gold der Ersatzlagerstätten im Deadwood und in anderen Gesteinseinheiten ursprünglich aus Quellen stammt, die der Homestake-Lagerstätte oder ihren Ausgangsmaterialien ähnlich sind. Das Homestake-Erz ist praktisch vollständig in einer Einheit aus Eisenformationen enthalten, die örtlich als Homestake-Formation bekannt ist und in den ursprünglichen Sedimenten offenbar mehr Gold enthielt als ähnliche Gesteine, die anderswo in den Black Hills zutage treten. Gold, Schwefel und andere Bestandteile konzentrierten sich später in Erzausläufern in Dilatationszonen, die durch Querfalten verursacht wurden, die frühere Hauptfalten verformten. Diese Erzausläufer befinden sich in metamorphen Gesteinen knapp oberhalb des Granat-Isograds, in einer Zone, in der sich das wichtigste Eisen-Magnesium-Mineral der Eisenformation von einem Karbonat (Sideroplesit) zu einem Silikat (Cummingtonit) verändert. Bei dieser metamorphen Reaktion wird Kohlendioxid in die Flüssigkeit freigesetzt, die vermutlich die Erzkörper gebildet hat. Zusammenfassend kann man sagen, dass die Lokalisierung des Erzes von drei Faktoren abhängt: (1) die Querfalten; (2) die so genannte Homestake-Formation, die nördlich von Lead unter paläozoischen Gesteinen verläuft und sich nirgendwo sonst in den Black Hills nachweislich wiederfindet (andere Einheiten der Eisenformation, die weniger goldhaltig sind, könnten lokal unter der Abdeckung paläozoischer Gesteine der Homestake-Formation ähnlicher werden.}; (3} Nähe zum Granat-Isograd – fast alle freiliegenden präkambrischen Gesteine in den Black Hills haben einen höheren metamorphen Grad als dieser Isograd – und Vorkommen dieser Isograd-Zone meist unter paläozoischen Gesteinen. Bei der Suche nach neuen Lagerstätten kann man anhand der vorhandenen Daten erahnen, wo präkambrische Gesteine geeigneter Art verborgen sein könnten. Der Nutzen solcher Vermutungen kann erhöht werden, wenn sie mit Informationen über die Verteilung von Gold in jüngeren Gesteinen einhergehen. Gold im Basalkonglomerat des Deadwood wäre der einfachste Indikator für eine Lagerstätte, die einst an der Oberfläche vor dem Deadwood aufgeschlossen war. Tertiäre Ersatzlagerstätten im Deadwood oder in anderen Gesteinen, die ihr Gold aus präkambrischen Quellen bezogen haben, die sich in der Nähe oder in der Ferne befinden können, können ebenfalls hilfreich sein; sie geben, ebenso wie Anomalien, die bei geochemischen Probenahmen gefunden wurden, zumindest einen Überblick über die Regionen, in denen die Mineralisierung stattfand. Ein geeigneter Explorationsansatz ist eine gründliche Untersuchung der Stratigraphie, der Struktur und der Metallgeochemie der Deadwood-Formation und der damit verbundenen Gesteine, vor allem in den nördlichen Black Hills, aber in geringerem Umfang auch an anderen Orten, an denen die präkambrische Geologie vielversprechend erscheint und in deren Nähe Gold gefunden wurde. Ein solches Programm, selbst wenn es keine Ergebnisse bringt