Der erste visuelle Nachweis des langarmigen Kalmars erfolgte im September 1988. Die Besatzung des Tauchbootes Nautile traf vor der Küste Nordbrasiliens, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, in einer Tiefe von 4.735 Metern auf einen Langarm-Tintenfisch. Im Juli 1992 begegnete die Nautile diesen Tieren erneut, als sie bei einem Tauchgang vor der Küste Ghanas in 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W und 3.010 Metern Tiefe zunächst zweimal ein Individuum beobachtete, und dann ein weiteres vor Senegal in 2.950 Metern Tiefe. Beide wurden gefilmt und fotografiert. Im November 1998 filmte das japanische bemannte Tauchboot Shinkai 6500 einen weiteren Langarm-Tintenfisch im Indischen Ozean südlich von Mauritius auf 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E und in 2.340 Metern Tiefe (7.680 ft).
Ein drittes Video, aufgenommen vom ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug (ROV) des Ölbohrschiffs Millennium Explorer im Januar 2000, im Mississippi Canyon im Golf von Mexiko (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°W) auf 2.195 Metern (7.201 ft), ermöglichte eine Größenschätzung. Durch den Vergleich mit den sichtbaren Teilen des ROV wurde der Tintenfisch auf eine Größe von 7 Metern (23 ft) mit vollständig ausgestreckten Armen geschätzt. Das ROV Atalante filmte im Mai 2000 ein weiteres Exemplar im Indischen Ozean bei 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E und 2.576 Metern (8.451 ft) in der Nähe der Insel Rodrigues. Im Oktober 2000 entdeckte das bemannte Tauchboot Alvin einen weiteren langarmigen Tintenfisch in 1.940 Metern Tiefe im Atwater Valley im Golf von Mexiko (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Diese Videos fanden in den Medien keine Beachtung; die meisten waren kurz und ziemlich unscharf. Im Mai 2001 wurden mit dem ROV Tiburon etwa zehn Minuten scharfe Aufnahmen eines langarmigen Tintenfisches gemacht, die bei ihrer Veröffentlichung für großes Aufsehen sorgten. Die Aufnahmen entstanden im Pazifischen Ozean nördlich von Oʻahu, Hawaii (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), in einer Höhe von 3.380 Metern.
Am 11. November 2007 wurde ein neues Video eines Langarm-Tintenfisches vor Perdido gefilmt, einer Bohrstelle der Shell Oil Company, die sich 200 statute miles (320 km) vor Houston, Texas im Golf von Mexiko befindet.
Beobachtungen von Magnapinna sp. wurden in der Großen Australischen Bucht bei Untersuchungen mit Schleppkameras und ferngesteuerten Fahrzeugen in den Jahren 2015 bzw. 2017 gemacht.