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Aufbruch zum Matterhorn Peak, mit dem Uncompahgre Peak in der Nähe. Foto von Patrick Kelley
Höhenkrankheit
Wie man sie vermeidet, erkennt und behandelt
Jedes Jahr fahren Millionen von Menschen zum Wandern, Skifahren, Bergsteigen und anderen Aktivitäten in die Berge. Wenn Sie eine Reise in Höhen von mehr als 8.000 Fuß planen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Höhenkrankheit (auch Bergkrankheit oder Höhenkrankheit genannt).
Was verursacht Höhenkrankheit?
Je höher man über den Meeresspiegel steigt, desto weniger Sauerstoff ist in der Luft. In einer Höhe von über 8.000 Fuß wird der Sauerstoffgehalt sehr niedrig. Das verursacht Probleme für Menschen, die normalerweise in niedrigeren Höhen leben, weil ihr Körper nicht daran gewöhnt ist, mit so wenig Sauerstoff auszukommen. Wenn man sich lange in großer Höhe aufhält, gewöhnt sich der Körper an den niedrigen Sauerstoffgehalt, und man wird nicht krank davon.
Die drei wichtigsten Arten von Höhenkrankheiten sind:
- Akute Höhenkrankheit
- Höhenlungenödem (auch HAPE genannt), das die Lunge betrifft
- Höhenhirnödem (auch HACE genannt), das das Gehirn betrifft
Wie kann ich Höhenkrankheiten vorbeugen?
- Nehmen Sie sich Zeit, wenn Sie in höhere Lagen reisen. Wenn Sie in eine große Höhe reisen, beginnt Ihr Körper sofort, sich an die geringere Sauerstoffmenge in der Luft anzupassen, aber es dauert einige Tage, bis er sich vollständig darauf eingestellt hat. Wenn Sie gesund sind, können Sie sich wahrscheinlich innerhalb weniger Tage von Meereshöhe auf eine Höhe von 8.00 Fuß begeben. Wenn Sie jedoch eine Höhe von über 8.000 Fuß erreichen, sollten Sie nicht schneller als 1.000 Fuß pro Tag aufsteigen. Je näher Sie am Meeresspiegel leben, desto mehr Zeit braucht Ihr Körper, um sich an die Höhe zu gewöhnen. Planen Sie Ihre Reise so, dass Ihr Körper Zeit hat, sich an die Höhe zu gewöhnen, bevor Sie mit der körperlichen Betätigung beginnen.
- Schlafen Sie auf einer Höhe, die niedriger ist als die Höhe, auf der Sie sich tagsüber befinden. Wenn Sie zum Beispiel tagsüber auf einer Höhe von 10.000 Fuß Ski fahren, schlafen Sie die Nacht davor und danach auf einer Höhe von 8.500 Fuß. Bergsteiger sagen oft: „Sleep low, Climb high“.
- Trinken Sie viel Wasser und bleiben Sie hydriert.
- Vermeiden Sie Alkohol oder depressive Medikamente wie Beruhigungs- und Schlaftabletten, da dies die Situation noch verschlimmern kann.
- Essen Sie eine kalorienreiche Diät, wenn Sie sich in großer Höhe befinden. (Das ist eine gute Ausrede, um zu essen!)
Wie erkenne ich, ob ich an einer Höhenkrankheit leide?
Die Symptome beginnen in der Regel innerhalb von sechs Stunden nach der Ankunft in der Höhe, sie können aber auch erst 36 Stunden nach der Ankunft auftreten. Zu den ersten Anzeichen einer Höhenkrankheit gehören Kopfschmerzen, Benommenheit, Schwäche, Schlafstörungen und Magenbeschwerden. Wenn Sie diese Symptome haben, sollten Sie den Aufstieg abbrechen oder auf eine niedrigere Höhe zurückkehren, bis die Symptome verschwunden sind. Die Symptome verschwinden in der Regel am vierten Tag in großer Höhe. Zu den sich verschlimmernden Symptomen (die in der Regel in sehr großer Höhe, d. h. über 3.000 m, auftreten) gehören starke, ständige Kopfschmerzen, Verwirrung, Husten und blutiger Auswurf, eine Blaufärbung von Nägeln, Lippen und Haut sowie Atembeschwerden, auch wenn Sie sich ausruhen. Wenn diese Symptome bei Ihnen auftreten, sollten Sie sich sofort in eine niedrigere Höhe begeben und einen Arzt aufsuchen. Sauerstoffmangel im Blut kann dazu führen, dass Flüssigkeit aus den Kapillarwänden in das Gehirn oder die Lunge austritt. Unbehandelt kann ein schwerer Fall von Höhenkrankheit innerhalb von Stunden zu Bewusstlosigkeit und Tod führen.
Was sollte ich tun, wenn ich eine Höhenkrankheit bekomme?
Die beste Behandlung für eine der drei Höhenkrankheiten ist, sofort in eine niedrigere Höhe zu gehen. Aber wenn Sie nur leichte Symptome haben, können Sie vielleicht in der Höhe bleiben und Ihren Körper sich anpassen lassen. In diesem Fall sollten Sie keine körperlichen Anstrengungen unternehmen, sondern sich ausruhen, bis Sie sich besser fühlen.
Wenn Sie schwere Symptome haben, gehen Sie sofort auf eine Höhe von 1.500 bis 2.000 Fuß herunter, um zu sehen, ob sich Ihre Symptome bessern. Gehen Sie weiter hinunter, bis Ihre Symptome vollständig verschwunden sind.
Ein Medikament, das zur Vorbeugung oder Behandlung der Symptome einer schweren Höhenkrankheit eingesetzt werden kann, ist Acetazolamid (Markenname: Diamox). Dafür benötigen Sie ein ärztliches Rezept.
Was ist mit Kindern und Höhenkrankheiten?
Für Kinder ist es in der Regel sicher, in große Höhen zu gehen, aber sie sind anfälliger für Höhenkrankheiten, weil sich ihr Körper nur schwer an den niedrigen Sauerstoffgehalt anpassen kann. Ein Kind ist möglicherweise nicht in der Lage, die Symptome einer Höhenkrankheit zu erkennen, so dass Eltern und andere Erwachsene sorgfältig auf Anzeichen einer Höhenkrankheit bei Kindern achten müssen.
Ist es sicher, in große Höhen zu gehen, wenn ich eine chronische Krankheit wie eine Herz- oder Lungenerkrankung habe?
Das hängt von der Art und Schwere der chronischen Krankheit ab, die Sie haben. Die meisten Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Herz- oder Lungenkrankheiten können sich gefahrlos in großen Höhen aufhalten, wenn ihre Krankheit unter Kontrolle ist. Menschen mit koronarer Herzkrankheit, leichtem Emphysem oder Bluthochdruck haben kein größeres Risiko, in der Höhe zu erkranken, als Menschen ohne diese Krankheiten. Sie riskieren auch nicht, ihre Krankheit durch eine Reise in große Höhen zu verschlimmern. Auch Übergewicht erhöht das Risiko einer Höhenkrankheit nicht.
Es gibt Krankheiten, die eine Reise in große Höhen sehr gefährlich machen. Menschen, die an Sichelzellenanämie leiden, sollten sich nicht in große Höhen begeben. Auch für Menschen mit schweren Lungenkrankheiten wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder schwerem Emphysem und für Menschen mit schweren Herzkrankheiten ist eine große Höhe gefährlich. Wenn Sie eine chronische Krankheit haben, fragen Sie Ihren Arzt, ob es für Sie sicher ist, in eine große Höhe zu reisen.
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