Haar ist eines der charakteristischen Merkmale von Säugetieren. Beim Menschen kann das Haar Kopfhaar, Gesichtshaar, Brusthaar, Schamhaar, Achselhaar und andere Stellen sein. Männer neigen dazu, an mehr Stellen Haare zu haben als Frauen. Haare haben an sich keinen sexuellen Wert, abgesehen von den Attributen, die ihnen von den Menschen in einem kulturellen Kontext verliehen werden. Einige Kulturen haben ein ambivalentes Verhältnis zur Körperbehaarung, wobei einige als attraktiv und andere als unästhetisch angesehen werden. In vielen Kulturen wird das Haar der Frau als erotisch angesehen. So bedecken beispielsweise viele islamische Frauen ihr Haar in der Öffentlichkeit und zeigen es nur ihrer Familie und engen Freunden. Ebenso bedecken viele jüdische Frauen ihr Haar nach der Heirat. Im Mittelalter wurde von europäischen Frauen erwartet, dass sie ihr Haar nach der Heirat bedecken, und nach dem Neuen Testament sollte eine christliche Frau ihren Kopf bedecken, wenn sie sich in einer Kirche aufhält oder betet.
Selbst in Kulturen, in denen es nicht üblich ist, dass Frauen ihr Haar bedecken, wird die erotische Bedeutung von Haaren anerkannt. Einige Frisuren werden kulturell mit einem bestimmten Geschlecht assoziiert, wobei Kurzhaarfrisuren und Glatze mit Männern und längere Frisuren mit Frauen und Mädchen assoziiert werden, auch wenn es viele Ausnahmen gibt, wie z. B. gälische irische Männer, und auch Darstellungen von Männern in der Kunst im Laufe der Geschichte, das bemerkenswerteste Beispiel ist wahrscheinlich das von Jesus Christus. Vor allem bei Frauen wurde das Kopfhaar in der Kunst und Literatur als ein Merkmal von Schönheit, Eitelkeit und Erotik dargestellt. In den verschiedenen Regionen der Welt spielt das Haar eine sehr wichtige Rolle im Schönheitskanon, und gesundes, gekämmtes Haar hat zwei wichtige Funktionen: Schönheit und Mode. In diesen Kulturen wird viel Zeit und Geld in die attraktive Präsentation der Haare und in einigen Fällen in die Entfernung kulturell unerwünschter Haare investiert. In der indischen Kultur sind Frauen strikt gezwungen, ihr Haar wachsen zu lassen, und das Abschneiden der Haare gilt als Zeichen der Missachtung ihrer Gesellschaft. Frauen sind auch gezwungen, ihre Haare zu dicken und langen Zöpfen zu binden, damit sie anderen nicht in die Quere kommen.
Haarfetischismus äußert sich in einer Vielzahl von Verhaltensweisen. Ein Fetischist mag es genießen, Haare zu sehen oder zu berühren, an den Haaren einer anderen Person zu ziehen oder sie zu schneiden. Neben dem Vergnügen können sie durch solche Aktivitäten auch sexuell erregt werden. Es kann sich auch um eine Obsession handeln, wie z. B. das Waschen der Haare oder die Furcht vor Haarausfall. Die Erregung durch Kopfhaar kann durch den Anblick oder die Berührung von sehr langem oder kurzem Haar, nassem Haar, einer bestimmten Haarfarbe oder einer bestimmten Frisur ausgelöst werden. Andere empfinden es als Fantasie oder Fetisch, buchstäblich „Sex mit den Haaren von jemandem zu haben“. Der Fetisch betrifft sowohl Männer als auch Frauen.
Einige Menschen empfinden Freude, wenn ihr Haar geschnitten oder gepflegt wird. Das liegt daran, dass sie Endorphine produzieren, die ihnen ein Gefühl vermitteln, das dem einer Kopfmassage, eines Lachens oder einer Liebkosung ähnlich ist. Andererseits empfinden viele Menschen ein gewisses Maß an Angst, wenn ihr Kopfhaar geschnitten wird. Sigmund Freud stellte fest, dass das Abschneiden langer Haare von Frauen durch Männer eine Angst und/oder ein Konzept der Kastration darstellen kann, was bedeutet, dass die langen Haare einer Frau einen figurativen Penis darstellen und dass ein Mann durch das Abschneiden ihrer Haare die Dominanz als Kastrator und nicht als Kastrierter empfinden kann (während er paradoxerweise auch durch die Tatsache beruhigt wird, dass die Haare wieder nachwachsen).
Trichophilie kann mit verschiedenen Erregungsquellen einhergehen, wobei die häufigste, aber nicht die einzige, das menschliche Kopfhaar ist. Die Trichophilie kann auch Gesichts-, Brust-, Scham- und Achselhaare sowie Tierfelle betreffen. Die Erregung kann durch die Beschaffenheit, die Farbe, die Frisur und die Länge der Haare hervorgerufen werden. Zu den häufigsten Varianten dieser Paraphilie gehören die Erregung durch langes und kurzes Haar, die Erregung durch blondes Haar (Blondinenfetischismus) und rotes Haar (Rotschopf-Fetischismus) sowie die Erregung durch die verschiedenen Haarstrukturen (glatt, lockig, gewellt usw.). Trichophilie kann sich auf die Erregung beziehen, die durch das Zupfen oder Ziehen an Haaren oder Körperhaaren hervorgerufen wird.
Haarfetischismus entsteht aus einer natürlichen Faszination für die Spezies, die das Fell bewundert, da seine Beschaffenheit angenehme Empfindungen hervorruft. Ein Säugling entwickelt diese Art von Vergnügen, die Haare auf seinem oder ihrem frühen Leben zu fühlen, manifestiert sich als aggressives Verhalten, das fahren, um die Haare von Menschen, mit denen es interagiert ziehen wird. Trichophilie wird als eine Paraphilie betrachtet, die in der Regel harmlos ist.