Health Hazards Associated with Elevated Levels of Indoor Radon –Pennsylvania

Als Teil des Sicherheitsprogramms im Kernkraftwerk Limerick in Pennsylvania muss das Personal beim Betreten der Anlage einen Strahlungsüberwachungsbereich passieren. Im Dezember 1984 wurde mit dem Überwachungsgerät bei einem Bauarbeiter eine ungewöhnlich hohe Strahlung festgestellt. Als untersucht wurde, wie und wo dieser Arbeiter der übermäßigen Strahlung ausgesetzt war, stellten die Ermittler fest, dass die Luft in der Wohnung des Mannes extrem hohe Werte von „Radontöchtern“ enthielt, den kurzlebigen Zerfallsprodukten von Radon-222. Radon ist ein inertes, radioaktives Gas, das in der Zerfallskette von Uran-238 entsteht. In jedem Jahr, in dem der Arbeiter und seine Familie in diesem Haus lebten, waren sie mehr als dem 50-fachen des jährlichen Berufsgrenzwertes für Uranbergleute ausgesetzt. Die Familie zog um, bis die Sanierungsmaßnahmen zur Senkung der Radonwerte im Haus abgeschlossen waren.

Aufgrund dieses Vorfalls begannen Beamte des Bundesstaates Pennsylvania im Januar 1985 mit einem Probenahmeprogramm, bei dem über 2.000 Häuser in der Umgebung des Hauses des Bauarbeiters untersucht wurden. Die Häuser liegen in einem Gebiet mit natürlichen Uranvorkommen. In etwa 40 % der Häuser wurden Radonwerte gemessen, die über dem von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) festgelegten Richtwert für Radon in Innenräumen von 0,02 „Arbeitswerten“ lagen. Ein Arbeitswert ist ein Maß für die Konzentration von Radontöchtern und wird definiert als jede Kombination von Radontöchtern in einem Liter Luft, die zu 1,3 x10((5)) Millionen Elektronenvolt potenzieller Alpha-Energie führt. Etwa 7 % der getesteten Wohnungen wiesen Radonwerte auf, die über dem Arbeitswert von 0,1 lagen. Wenn die Bewohner dieser Wohnungen 75 % ihrer Zeit in Innenräumen verbringen, die einem Arbeitswert von 0,1 ausgesetzt sind, würde ihre jährliche Exposition 4 Arbeitsmonaten entsprechen, dem jährlichen Arbeitsplatzgrenzwert. Ein Arbeitspegelmonat ist ein Maß für die Exposition und hängt von der Dauer der Exposition und der Höhe der Radontöchter ab, die in Arbeitspegeln angegeben wird. Berichtet von J. Logue, DrPH, J. Fox, MD, Pennsylvania Dept of Health; Cancer Br, Div of Chronic Disease Control, Center for EnvironmentalHealth, CDC.

Redaktionelle Anmerkung

Redaktionelle Anmerkung: Die erhöhten Radonwerte in der Nähe der Ostgrenze von Pennsylvania stehen im Zusammenhang mit natürlichen Uranvorkommen, die sich bis in den Norden von New Jersey und den Süden von New York erstrecken. Da ähnliche Uranvorkommen im ganzen Land zu finden sind, können die erhöhten Radonwerte in Pennsylvania auf ein weitaus größeres nationales Problem hindeuten.Radon dringt durch Risse, z. B. in einem Kellerboden, und durch Öffnungen um Rohre und Leitungen in ein Gebäude ein. In der Luft reichert sich das Radon an, vor allem in schlecht belüfteten Häusern, wo es sich an Partikel in der Luft anlagert, die beim Einatmen eine erhebliche Strahlendosis auf das Bronchialepithel abgeben können.

Es gibt keinen Grenzwert für die Belastung durch Radon aus natürlichen Quellen in Innenräumen; die EPA entwickelt jedoch derzeit Leitlinien, in denen Auslösewerte für Häuser mit hohen Radonkonzentrationen festgelegt werden, und entwickelt und bewertet Minderungsstrategien.

Die Exposition gegenüber Radontöchtern erhöht das lebenslange Risiko einer Person, an Lungenkrebs zu erkranken. Das Risiko steigt in direktem Zusammenhang mit der Dauer der Exposition und mit den Radontochterwerten.

Die beiden Risikoschätzungen in Tabelle 1 stammen aus Studien mit Uranbergleuten und wurden von relativ hohen beruflichen Expositionen auf Umweltwerte extrapoliert. Das höchste aus Studien mit Uranbergleuten berechnete Lebenszeitrisiko beträgt 7,3 x 10))-4))Todesfälle pro Arbeitsmonat, und das niedrigste allgemein akzeptierte Risiko beträgt 3,0 x 10))-4)) Todesfälle pro Arbeitsmonat (1,2). Diese Schätzungen beziehen sich auf die Allgemeinbevölkerung, einschließlich der Raucher. Die Risiken für Nichtraucher sind etwa sechsmal geringer als die im oberen Teil der Tabelle angegebenen Werte (1).

Jedes Jahr können etwa 5.000-30.000 Todesfälle auf eine zu niedrige Radonkonzentration in Innenräumen zurückgeführt werden. Der gesundheitlichen Bedrohung durch Radon kann begegnet werden, indem geografische Gebiete ermittelt werden, in denen erhöhte Radonwerte in Innenräumen auftreten können, Strategien zur Verringerung der Exposition entwickelt werden, Forschungsarbeiten über wirksame Abhilfemaßnahmen in Gebäuden durchgeführt werden und Aufklärungsprogramme für Gesundheitsbeamte und die Öffentlichkeit angeboten werden. Änderungen im Nutzungsverhalten von Bereichen mit hohen Radonwerten in einem Haus, wie z. B. dem Keller, und die Kontrolle künftiger Bauvorhaben in geografischen Gebieten mit hohen Uranvorkommen können die Exposition verringern. Auch wirksame Sanierungsmaßnahmen für einzelne Wohnungen können zur Verringerung der Radonexposition eingesetzt werden. Die Forschung in diesen Bereichen sollte mit anderen auf diesem Gebiet tätigen Stellen koordiniert werden. Die Aufklärungsprogramme können genutzt werden, um Gesundheitsbeamte und die Öffentlichkeit über die gesundheitliche Bedrohung durch Radon und über damit verbundene Risikofaktoren wie das Rauchen zu informieren.

1. National Research Council. Die Auswirkungen der Exposition gegenüber geringen Mengen ionisierender Strahlung auf die Bevölkerung. Washington, D.C.: National Academy Press, 1980.

2. International Commission on Radiological Protection. Grenzwerte für die Aufnahme von Radionukliden durch Arbeitnehmer. ICRP-Bericht Nr. 32, Teil 3, 1981.

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