Die Texaner (oder „Texianer“, wie manche Quellen sagen) begannen 1835 für die Unabhängigkeit von Mexiko zu kämpfen. Im Dezember desselben Jahres eroberte die kleine texanische Armee die wichtige Kreuzungsstadt San Antonio de Bexar und nahm die als Alamo bekannte Garnison ein. Der mexikanische General Antonio Lopez de Santa Anna eroberte die Stadt am 6. März 1836 nach dreizehntägiger Belagerung zurück; die mexikanische Armee erlitt schätzungsweise 600 Verluste. Jeder auf der offiziellen Liste der 189 texanischen Verteidiger wurde getötet, aber Historiker diskutieren weiterhin über die Anzahl der Verteidiger im Alamo.
Die Verteidigung des Alamo ist denjenigen, die für Texas gekämpft haben, wohl bekannt. David Crockett, James (Jim) Bowie und William Barret Travis gehörten zu denjenigen, an die der Ruf „Remember the Alamo“ erinnerte, der beim Sieg in San Jacinto gebrüllt worden sein soll.
Die Kosten, die die Rückeroberung von San Antonio verursachte, trugen zur Niederlage von General Santa Anna weniger als zwei Monate später in der Schlacht von San Jacinto bei. Am 21. April 1836 führte Sam Houston, der Befehlshaber der texanischen Armee, 800 Truppen, die durch das Opfer ihrer Kameraden bei Alamo inspiriert waren, zu einem Überraschungsangriff auf Santa Annas 1.600 Mann. Houstons entscheidender Sieg bei San Jacinto sicherte Texas die Unabhängigkeit von Mexiko.
Texas blieb von 1836 bis 1845 unabhängig, als die Legislative für den Anschluss an die Vereinigten Staaten stimmte. Auf die Annexion folgte bald der Mexikanisch-Amerikanische Krieg, ein zweijähriger Konflikt, der 1848 durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo beigelegt wurde.
Sam Houston wanderte 1833 nach Texas ein und wurde ab 1835 ein Anführer der texanischen Rebellion. Er war von 1836 bis 1838 und von 1841 bis 1844 Präsident der Republik Texas und von 1846 bis 1859 US-Senator von Texas. Vor seiner Karriere in Texas war Houston von 1823 bis 1826 Kongressabgeordneter von Tennessee.
