Zwei Kommunikationsepochen haben sich 2006 fast überschnitten.
Am 27. Januar 2006 beendete Western Union seinen Papiertelegrammdienst.
Zwei Monate später verschickte Jack Dorsey die erste Twitter-Nachricht.
Die meisten Leute wissen über die Geschichte von Twitter Bescheid, aber einige fragen sich vielleicht: „Was war ein Telegramm?“
„Mehr als 150 Jahre lang wurden Nachrichten über Freude, Trauer und Erfolg in gelben Umschlägen mit Unterschrift von einem Kurier persönlich überbracht. Jetzt gehört das Western-Union-Telegramm offiziell der Vergangenheit an.
Das Unternehmen wurde im April 1856 gegründet, um die neue Technologie des Telegrafen zu nutzen und Nachrichten in weniger als einem Tag über das ganze Land zu versenden.
….’Damals war es so unglaublich und erstaunlich wie der Computer, als er aufkam‘, sagt Tom Noel, Geschichtsprofessor an der University of Colorado in Denver. Für die Menschen, die es kaum verstehen konnten, war es die Magie der elektrischen Kraft, die über den Draht durch das Land reiste.“
….Telegramme erreichten ihre größte Popularität in den 1920er und 1930er Jahren, als es billiger war, ein Telegramm zu senden als ein Ferngespräch zu führen. Die Leute sparten Geld, indem sie das Wort ’stop‘ anstelle von Punkten zum Beenden von Sätzen benutzten, denn Satzzeichen kosteten extra, während das vierstellige Wort kostenlos war.
….Bis zum letzten Jahr wurden nur 20.000 Telegramme zu etwa 10 Dollar pro Nachricht verschickt….’Es war definitiv ein Anachronismus‘, sagte Noel. Es ist erstaunlich, dass es so lange überlebt hat.“
– „Stop: Telegram era over, Western Union says“
Associated Press / NBC News, February 2, 2006
Telegramme waren ein zuverlässiger Nachrichtendienst für Journalisten.
Wie man in dem Film „Es geschah eines Nachts“ von 1934 sehen kann, war es für einen Reporter (Clark Gable) ein Leichtes, ein Telegramm zu verschicken.
Obwohl Western Union nicht der einzige Telegrammdienst war, war er wahrscheinlich der bekannteste. Andere Dienste wurden auch nach 2006 weitergeführt.
Der staatliche indische Dienst zum Beispiel wurde erst 2013 eingestellt.
Western Union versuchte im 20. Jahrhundert, sich als Kommunikationsunternehmen weiterzuentwickeln.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sogar ein Dienst namens „Deskfax“ angeboten, bei dem die Menschen ihre eigenen Nachrichten versenden konnten.
Das folgende Video beschreibt, wie man ein Telegramm/eine Faxnachricht von Massachusetts nach Louisiana senden konnte.
Stellen Sie sich das als das Twitter seiner Zeit vor.