Die Bundesregierung gab am Donnerstag bekannt, dass der Hilfsfonds für häusliche Krankenpflege mit einer Tranche von 20 Mrd. $ aufgefüllt wird.
Im Gegensatz zu einigen der vorangegangenen Entlastungsrunden müssen die Anbieter von häuslicher Krankenpflege und andere die Mittel beantragen. Das US-Gesundheitsministerium (HHS) nimmt ab dem 5. Oktober Anträge von Anbietern entgegen, womit die dritte Phase des Fonds beginnt.
Der Provider Relief Fund hat während der COVID-19-Krise über 100 Milliarden Dollar an Gesundheitsdienstleister ausgezahlt. Zusätzlich zu den Anbietern von häuslicher Krankenpflege hat der Fonds dazu beigetragen, qualifizierte Pflegeeinrichtungen (SNFs), Krankenhäuser, Betreiber von betreutem Wohnen und sogar einige Organisationen im Bereich der Verhaltensmedizin zu unterstützen.
„Das HHS hat sich dafür eingesetzt, dass alle amerikanischen Gesundheitsdienstleister schnell und fair Unterstützung aus dem Provider Relief Fund erhalten, und diese neue Runde trägt dazu bei, dass wir Amerikas wichtige Anbieter von Verhaltensmedizin erreichen und berücksichtigt Verluste und Ausgaben im Zusammenhang mit dem Coronavirus“, sagte HHS-Sekretär Alex Azar in einer Erklärung. „Wir haben alle uns zur Verfügung stehenden Ressourcen im gesamten HHS genutzt, um sicherzustellen, dass Amerikas heldenhafte Gesundheitsdienstleister wissen, dass sie Unterstützung beantragen können.“
Im Rahmen der Phase 3 können Anbieter, die bereits Mittel erhalten haben, und solche, denen diese in der Vergangenheit verweigert wurden, einen Antrag stellen, um Verluste im Zusammenhang mit dem COVID-19-Virus zu decken. Im Gegensatz zu früheren Runden, die auf den Finanzdaten der vergangenen Jahre basierten, sind Anbieter von häuslicher Krankenpflege, die ihre Tätigkeit im Jahr 2020 – von Januar bis März dieses Jahres – aufgenommen haben, antragsberechtigt.
„Wir sind sehr erfreut, dass das HHS eine neue Verteilung eingerichtet hat, um diejenigen Gesundheitsdienstleister zu unterstützen, die besonders von COVID-19 betroffen sind“, sagte der Präsident der National Association for Home Care & Hospice (NAHC), William A. Dombi, in einer E-Mail an Home Health Care News.
Auch wenn mehr Mittel für Anbieter von häuslicher Krankenpflege hilfreich sind, fügte Dombi hinzu, dass es seiner Meinung nach an der Zeit sei, dass auch Anbieter von häuslicher Krankenpflege, die nicht von Medicare zertifiziert sind, eine Art von Entlastung erhalten. Bislang haben diese Anbieter außerhalb des Paycheck Protection Program (PPP) keine offiziellen Bundesmittel erhalten.
Die politischen Entscheidungsträger müssen nicht lange suchen, um einen Präzedenzfall für die Unterstützung nichtmedizinischer, privat bezahlter häuslicher Pflegeunternehmen zu finden. Das HHS gab im September bekannt, dass Betreiber von privatem betreuten Wohnen für eine Finanzierung im Rahmen des Provider Relief Fund Phase 2 General Distribution in Frage kommen.
„Es wäre auch wichtig, dass das HHS eine Verteilung für die wichtigen Anbieter häuslicher Pflege eröffnet, die keine Medicare- oder Medicaid-Dienste anbieten“, sagte Dombi. „Diese Anbieter von häuslicher Pflege betreuen besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen wie ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen. Wir haben wiederholt darum gebeten, diese häuslichen Pflegedienstleister in die Verteilungen einzubeziehen.“
Die Frist für die Beantragung der letzten Tranche endet am 6. November – und das Geld ist wahrscheinlich schnell weg. Deshalb fordert die Regierung bedürftige Anbieter auf, sich so schnell wie möglich zu bewerben.
„Wir wissen, dass die Anbieter die Zahlungen kurz nach der Einreichung ihrer Informationen erhalten möchten. Diese Verteilung erfordert jedoch die Kooperation aller Antragsteller“, schrieb das HHS in einer Online-Ankündigung. „Das HHS fordert alle in Frage kommenden Anbieter auf, sich frühzeitig zu bewerben und nicht bis zum letzten Tag oder der letzten Woche des Bewerbungszeitraums zu warten. Eine frühzeitige Antragstellung wird dazu beitragen, das Prüfungsverfahren des HHS und die Berechnungen der Zahlungen zu beschleunigen und letztlich die Verteilung aller Zahlungen zu beschleunigen.“
NAHC hat auch Bedenken hinsichtlich der Standards geäußert, nach denen sich Anbieter um eine Finanzierung bewerben können. Einige der unklaren Qualifikationen für Bundesmittel haben die Anbieter abgeschreckt oder ihre Möglichkeiten, überhaupt Unterstützung zu erhalten, beeinträchtigt.
„Das HHS muss sich mit den Problemen befassen, die durch seine jüngste Änderung der Standards dafür, welche ‚entgangenen Einnahmen‘ durch den Fonds abgedeckt werden, entstanden sind“, sagte Dombi. „
Das HHS hat in dieser Woche auch damit begonnen, COVID-19-Tests von Abbott an die Gesundheitsämter zu versenden. Mehr als 10 Millionen Tests wurden für häusliche Gesundheits- und Hospizdienste zugeteilt, und die Anbieter haben Berichten zufolge damit begonnen, sie zu erhalten.
Über 258.000 Tests sollen in dieser Woche an häusliche Gesundheits- und Hospizdienste verschickt werden, sagte ein HHS-Sprecher gegenüber HHCN.