Hitlers Aufstieg zur Macht: 1918-1933

Die meisten Deutschen rechneten nicht damit, dass ihr Land den Ersten Weltkrieg verlieren würde, und viele waren schockiert und fühlten sich verraten, als sie erfuhren, dass ihre Führung kapituliert hatte. In der Folge verzichtete der deutsche Kaiser Wilhelm auf den Thron und floh in die Niederlande. Während Revolutionäre um die Kontrolle über die deutsche Hauptstadt Berlin kämpften, bildete sich in einer kleineren Stadt im Süden, Weimar, eine neue Regierung. Fast über Nacht hatte sich Deutschland in eine demokratische Republik verwandelt, die als Weimarer Republik bekannt werden sollte.

Der Zusammenbruch der Monarchie war sehr wichtig, denn er schuf dieses Machtvakuum und diesen Griff nach der Macht. Und diese verärgerte Jugend, die abgehärtete Jugend, kam zurück in die deutsche und österreichische Gesellschaft und war sehr desillusioniert und hatte – ihre ersten, prägenden Jahre waren im Gemetzel des Ersten Weltkrieges, des Großen Krieges, des Krieges, der alle Kriege beendete.

Und so kamen sie aus dieser Erfahrung und brachten das wirklich auf die Straßen Deutschlands, in die politische Kultur Deutschlands – also diese Art von kämpferischem Geist. Ein großer Teil der Politik in Deutschland findet in Bierhallen und bei Straßenkämpfen statt. Damit eine liberale Gesellschaft und eine Demokratie funktionieren kann, muss es Kompromisse geben. Es muss höflich zugehen. Und das gehört nicht dazu, die Geburt der Demokratie in Deutschland.

Adolf Hitler gehörte zu den Jugendlichen, die einen kämpferischen Geist in das neue deutsche demokratische Experiment zurückbrachten. Hitler war ein österreichischer Staatsbürger, der sich als Freiwilliger zum Kampf für die deutsche Armee gemeldet hatte. Er erholte sich in einem Krankenhaus von einem Senfgasangriff, der ihn teilweise erblindete, als er von der deutschen Niederlage erfuhr. Kurz darauf zog er nach München.

Hitler war wie Hunderttausende andere Deutsche – einige von ihnen in der Armee, andere nicht – im Jahr 1919 verstört über die Niederlage ihrer Nation, zutiefst verunsichert durch die politischen Revolutionen, die etwa zur gleichen Zeit stattfanden, und suchte nach einer Antwort. Er fand sie in einer politischen Organisation, die bereits existierte und die sich Deutsche Arbeiterpartei nannte. Und er wurde schnell zu einer dominierenden Figur in der Bewegung, weil er eine Begabung für öffentliche Reden hatte.

Anfang 1920 änderte die Partei ihren Namen in Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, kurz Nazipartei.

Es war eine Bewegung, die ihm eine Erklärung für Deutschlands Niederlage bot – nämlich, dass die Nation verkauft worden war. Dass es nicht seine Schuld als ehemaliger Soldat war, dass Deutschland verloren hatte, sondern dass aufrührerische Kräfte in der Heimat die Kriegsanstrengungen untergraben hatten. Und das erkläre, warum Deutschland verloren habe. Das wurde der Kern seiner Botschaft. Und damit verbunden war die Feststellung, dass zu diesen aufrührerischen Kräften auch die Juden gehörten.

Verräter haben uns verraten. Das ist der Grund, warum wir den Krieg verloren haben. Dafür braucht man einen Sündenbock. Die Juden waren ein Sündenbock.

Das war also der Anfang – dass Hitler diese schmachvolle Niederlage seinen politischen Gegnern in die Schuhe schob. Und dann der Höhepunkt dieser frühen Krisenzeit – von 1918 bis 1923 war Weimar krisengeplagt – war die Hyperinflation.

In der großen Inflation von 1923 brauchte man Milliarden von Mark, um einen Laib Brot zu bekommen. Es lohnte sich nicht mehr zu arbeiten, denn das Geld verlor stündlich und täglich an Wert. Und der gesamte Mittelstand wurde ausgelöscht.

Es ist kein Zufall, dass Hitler im November 1923, auf dem Höhepunkt der Hyperinflation, versucht, die Macht zu ergreifen. Und er sieht dies als Chance – dass Weimar so chaotisch geworden ist, die Abwärtsspirale so weit fortgeschritten ist, dass er den Bierhallenputsch unternimmt.

Hitler und etwa 2.000 Anhänger versuchten, einen Putsch zu inszenieren, bei dem sie die Kontrolle über München übernahmen. Er endete in einer Konfrontation, bei der 16 Nazis und vier deutsche Polizisten getötet wurden. Zwei Tage später wurde Hitler verhaftet und wegen Hochverrats angeklagt.

Der Putsch scheiterte. Daraufhin wurde er zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Aber er wurde im Gefängnis wie eine kleine Berühmtheit behandelt und nicht mit Härte, und er wurde nicht für lange Zeit eingesperrt. Im Gefängnis schrieb er Mein Kampf – mein Kampf, mein Kampf – das war sein Plan. Er sagte uns, was er vorhatte zu tun. Und dann hat er es getan.

Als er herauskam, beschloss er, dass er eine neue und effektivere politische Strategie anwenden musste – eine, die nicht beinhaltete, die Behörden mit Gewalt herauszufordern. Er nannte diese Strategie die Legalitätsstrategie. Die meiste Zeit Mitte der 1920er Jahre verbrachte er damit, die politische Organisation der Nazipartei aufzubauen. Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass er 1928 bei den deutschen Parlamentswahlen 2,6 % der nationalen Stimmen erhielt. Im Jahr 1924 hatte er 6 % erhalten. Er war eine politische Randfigur.

Mitte der 20er Jahre ging es der Weimarer Republik sehr gut. Die Arbeitslosigkeit ging zurück, die Inflationsrate sank. Es sah so aus, als ob die Deutschen in der Lage wären, mit relativer Stabilität und Wohlstand voranzukommen. Doch dann kam der Börsenkrach von 1929. Und das war der Beginn der wirtschaftlichen Katastrophe.

Was in einer ruhigeren Zeit Hitler völlig disqualifiziert hätte, um in die Welt der Akzeptanz aufgenommen zu werden, gewann und löste Unterstützung in Teilen der Bevölkerung aus.

Im Jahr 1930 gewannen sie 18% der Stimmen – 107 Sitze. Im Juli 1932 erreichten sie 37 % der Stimmen.

Die Menschen wussten nun, wofür Hitler stand, aber sie waren sich nicht ganz sicher, was seine Prioritäten waren. Rückblickend wissen wir heute, dass Hitler vor allem von zwei Dingen besessen war: die Juden aus Deutschland zu entfernen – und das wurde immer mehr zu einem mörderischen Programm – und er war davon besessen, im Osten das zu gewinnen, was er Lebensraum für Deutschland nannte.

Aber bis 1932 sprach er nicht ständig davon. In der Tat, in den letzten drei Jahren, zwischen 1930 und 1933, als Hitlers Stimmen am schnellsten stiegen, spielten die Nazis ihre antisemitische Rhetorik herunter. Ihre Rhetorik lautete: Was in diesem Land nicht stimmt, ist das System. Das System ist kaputt. Das System weiß nicht, wie man das, was mit diesem Land nicht stimmt, in Ordnung bringen kann.

Im Jahr 1932 kandidierte Hitler gegen den amtierenden Präsidenten, den General des Ersten Weltkriegs Paul von Hindenburg. Die Nationalsozialisten gewannen mit 37 % die meisten Sitze im Reichstag, erhielten aber nicht die für Hitlers Wahl zum Reichspräsidenten erforderliche Mehrheit. In einem zweiten Wahlgang konnte Hindenburg eine knappe Mehrheit der Stimmen erringen und das Amt behalten.

Ein Drittel der Wählerschaft tendierte zu Hitler. Aber es war nur ein Drittel. Und er wäre nicht an die Macht gekommen, wenn es nicht diese mächtige Elite um den Präsidenten herum gegeben hätte, die gesagt hat, ihr müsst jemanden wählen. Lasst uns ihn auswählen. Und so wurde er die Person, die der Präsident auswählte, um ihn zum Kanzler zu machen.

Sie glaubten, dass sie Hitler auf diese Weise kontrollieren könnten. Sie nannten ihn den Trommler, und er sollte die Parade anführen. Und die bestehenden Eliten würden ihn manipulieren und die Gesetze verabschieden, die sie brauchten. Und Deutschland würde gerettet werden – zumindest vor dem Kommunismus, vor einer marxistischen Diktatur. Und das ist einer der größten Fehler der Geschichte.