Die Art und Anzahl der Zähne im menschlichen Gebiss wird durch eine Formel ausgedrückt, die als Human Dental Formula bezeichnet wird. In der Zahnformel werden das Alphabet und Zahlen verwendet, um die Art und Anzahl der im Gebiss vorhandenen Zähne zu bezeichnen. Die gleiche Methode, die Art und Anzahl der Zähne auszudrücken, wird auch verwendet, um die Zahnformel von anderen Spezies (Schaf, Pferd, Katze und Hund) als dem Menschen zu beschreiben.
Der Mensch hat zwei Gebissgruppen, das Milchgebiss und das bleibende Gebiss, mit unterschiedlicher Anzahl und Art der Zähne. Daher sind die Zahnformeln für Kinder und Erwachsene unterschiedlich.
Die Zahnformel des Kindes
Die Zahnformel eines Kindes ist
Die Art der Zähne wird durch das Alphabet und die Anzahl auf jeder Seite des Ober- und Unterkiefers durch eine Zahl bezeichnet.
I= Schneidezähne sowohl zentral als auch seitlich im Ober- und Unterkieferbogen und 2= Anzahl der Zähne im rechten Quadranten des Ober- und Unterkiefers
C= Eckzähne sowohl im Ober- als auch im Unterkieferbogen und 1= Anzahl der Eckzähne im rechten Ober- und Unterkieferquadranten
M= erste und zweite Molaren im Ober- und Unterkiefer und 2= Anzahl der Zähne jeweils im rechten Ober- und Unterkieferquadranten. Im Milchgebiss gibt es keine Prämolaren.
Multipliziert man diese Zahnformel mit zwei, so erhält man die Gesamtzahl der Zähne im gesamten Milchgebiss, also zwanzig Zähne.
Die folgende Abbildung beschreibt auch, wie die Zahnformel geschrieben wird.
Die Zahnformel des gesamten Milchgebisses
Zahnformel für Erwachsene
Die Zahnformel für Erwachsene lautet
Wie bei der Zahnformel für das Milchgebiss wird die Art der Zähne durch ein Alphabet und die Anzahl auf jeder Seite des Ober- und Unterkiefers durch eine Zahl bezeichnet.
I= Zentrale und seitliche Schneidezähne in den Ober- und Unterkieferbögen.
C= Eckzähne sowohl im Oberkiefer- als auch im Unterkieferbogen und 1= Anzahl der Eckzähne nur im rechten Ober- und Unterkieferquadranten.
PM= Prämolaren sowohl im Oberkiefer- als auch im Unterkieferzahnbogen und 2= Anzahl der Prämolaren nur im rechten Ober- und Unterkieferquadranten.
M= Molaren im Ober- und Unterkiefer (erste, zweite und dritte Molaren) 3= Anzahl der Molaren nur im rechten Ober- und Unterkieferquadranten.
Die Zahnformel wird mit zwei multipliziert und ergibt die Gesamtzahl der Zähne, die im gesamten bleibenden Gebiss vorhanden sind, also 32 Zähne.
Das folgende Bild beschreibt auch, wie die Zahnformel für Erwachsene geschrieben wird.
Die Zahnformel des gesamten bleibenden Gebisses des Erwachsenen
Die Zahnformel (Zahnformel des Kindes und Zahnformel des Erwachsenen) zeigt, dass der Mensch ein Allesfresser ist (er ernährt sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln sowohl pflanzlichen als auch tierischen Ursprungs). Die Eckzähne sind im Vergleich zu reinen Fleischfressern wie Katzen und Hunden nur schwach entwickelt. Die Zahnformel deutet auch darauf hin, dass der Mensch ein heterodontes Gebiss hat (die Zähne in den Zahnbögen haben unterschiedliche Formen oder Typen).
Es sollte berücksichtigt werden, dass andere Tiere als der Mensch andere Zahnformeln haben können. In einigen wenigen Fällen hat der Mensch die gleiche Zahnformel wie einige der alten Affen- und Menschenaffenarten, aber die menschlichen Zähne sind im Vergleich zu diesen Arten viel kleiner.