Die Immunologie ist der Zweig der Medizin, der sich mit der Immunität von Krankheiten befasst, und Immunologen sind Forscher oder praktizierende Spezialisten, die Krankheitsprozesse, die das Immunsystem betreffen, untersuchen, analysieren und/oder behandeln. Das Immunsystem ist das System innerhalb eines Organismus, das für den Schutz des Organismus vor Infektionen durch Fremdkörper verantwortlich ist. Immunologen interessieren sich insbesondere für Krankheiten, die die natürliche Immunität beeinträchtigen. Dazu gehören Krankheiten wie Allergien, Nasennebenhöhlenentzündungen, Lungenentzündungen und Abszesse, die trotz Behandlung immer wieder auftreten.
Karrieremöglichkeiten
Wissenschaftliche Forschung
Einer der wichtigsten Aspekte der Immunologie ist die Forschung. Weil viele Immunologen das Immunsystem erforschen und analysieren, können neue Erkenntnisse und Behandlungen für hartnäckige Krankheiten entdeckt werden. Immunologen in diesem Zweig der Immunologie arbeiten in Labors, die es ihnen ermöglichen, die Wechselwirkungen von Chemikalien, Zellen und Genen im Körper zu untersuchen und zu testen, um besser zu verstehen, was notwendig ist, damit ein Immunsystem richtig funktioniert.
Eine Karriere in der wissenschaftlichen Forschungsimmunologie erfordert einen Doktortitel.
Ärzte und Kinderärzte
Dies ist der bekanntere Zweig der Immunologie. Pädiatrische Immunologen, die auch als pädiatrische Allergologen bezeichnet werden, untersuchen und behandeln Probleme im Zusammenhang mit Allergien und Fehlfunktionen des Immunsystems. Pädiatrische Immunologen sind auf Kinder vom Säugling bis zum Teenager spezialisiert. Sie arbeiten in der Regel in Kinderkrankenhäusern, Gemeindekrankenhäusern, privaten Praxen und Universitätskliniken.
Ärzte und Kinderärzte, die sich auf Immunologie spezialisieren, benötigen einen medizinischen Abschluss und eine mehrjährige Ausbildung, sowohl in der Facharztausbildung als auch in spezialisierten Immunologie-/Allergieprogrammen.
Hochschullehre und Forschung
Viele Immunologen finden ihren Platz in der Lehre, anstatt zu praktizieren. Während dieser Zweig der Immunologie immer noch eine starke Beteiligung an der Forschung bietet, erfordert er eine Persönlichkeit, die sowohl lehren als auch leiten kann.
Ph.D.s und M.D.s sind typischerweise für unabhängig durchgeführte Forschung notwendig, aber um eine Position als Mitglied einer Fakultät oder Verwaltung zu sichern, ist immer mindestens einer erforderlich.
Ausbildung
Für alle Zweige der Immunologie ist ein starkes Wissen in den Bereichen Biologie, Chemie und Mathematik notwendig. Hilfreich sind auch Kenntnisse in den Bereichen Computer, Elektronik, Bürotechnik, Managementfähigkeiten, schlussfolgerndes Denken und Kommunikation.
Für eine Tätigkeit in der Immunologie ist ein fortgeschrittener Abschluss erforderlich – insbesondere ein Doktortitel oder ein M.D. Wissenschaftliche Forschungsimmunologen müssen einen Doktortitel haben, Ärzte und Kinderärzte benötigen einen Doktortitel sowie eine mindestens dreijährige Ausbildung in der Primärversorgung und zwei bis drei weitere Jahre Spezialausbildung und Studium in einem immunologischen Programm, gefolgt von einer Zertifizierung.
Zertifizierung
Um Immunologe zu werden, muss man zusätzlich zu einem Doktortitel oder einem M.D. eine mindestens zwei- bis dreijährige Ausbildung in einem akkreditierten Programm absolvieren und eine Prüfung des American Board of Allergy and Immunology bestehen. In den meisten Fällen reichen Kenntnisse auf dem Gebiet der Immunisierung nicht aus, um ein erfolgreicher Immunologe zu werden; es wird erwartet, dass Kandidaten für diesen Beruf auch in anderen Bereichen qualifiziert sind, einschließlich des Verständnisses für die Funktionsweise des Körpers in Bezug auf Fragen, die über die Immunisierung hinausgehen, wie z. B. Medikamente, Therapien, Testmaterialien und chirurgische Verfahren.
Gehalt
Da es verschiedene Zweige auf dem Gebiet der Immunologie gibt, ist ein Durchschnittsgehalt schwer zu bestimmen. In der Regel liegen die Gehälter von Immunologen zwischen 50.000 und mehr als 200.000 Dollar pro Jahr, je nach Fachgebiet, Arbeitsort und Region des Landes, in dem sie leben. So lag das Durchschnittsgehalt von Immunologen in Baltimore und Washington, D.C., im Jahr 2006 bei 126.000 $ bzw. 121.000 $ pro Jahr, während das Durchschnittsgehalt von Immunologen in Los Angeles und Sacramento, Kalifornien, bei 141.000 $ bzw, in Los Angeles und Sacramento, Kalifornien, bei 141.000 bzw. 152.000 $ lagen.
In den meisten Fällen haben Immunologen, die in Krankenhäusern und für private Unternehmen arbeiten, höhere Gehälter, insbesondere diejenigen mit einem Doktortitel im Gegensatz zu einem Ph.D. Im Allgemeinen haben Immunologen, die im privaten Sektor oder für Krankenhäuser arbeiten, Gehälter von mehr als 100.000 $ pro Jahr.