Fast Food, Softdrinks und Süßigkeiten werden oft als die treibenden Kräfte hinter Amerikas Adipositas-Epidemie dargestellt, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass mehr dahinter steckt.
Der Studie des Cornell University Food and Brand Lab zufolge scheint Junk Food nicht die Hauptursache für Fettleibigkeit in den Vereinigten Staaten zu sein. Vielmehr vermuten die Forscher, dass die Schuld bei den allgemeinen Essgewohnheiten der Amerikaner liegt – insbesondere bei der Menge der verzehrten Lebensmittel.
Die Forscher betonen jedoch, dass die Ergebnisse keinen Freifahrtschein für den Genuss von Junk Food darstellen.
„Wenn man zu viel Junk Food isst, macht es dick“, sagte Studienautor David Just, PhD, Co-Direktor des Cornell University Food and Brand Lab, gegenüber CBS News. „Es sieht nur nicht so aus, als ob es diese Lebensmittel sind, die die Menschen generell dick machen. Es ist etwas anderes.
Just arbeitete mit dem Co-Direktor des Labors, Brian Wansink, PhD, zusammen, um die National Household and Nutrition Examination Survey der Centers for Disease Control and Prevention von 2007-2008 zu überprüfen – eine national repräsentative Stichprobe von etwa 5.000 Erwachsenen in den USA.
Die Teilnehmer wurden gebeten, sich an ihre Nahrungsaufnahme innerhalb der letzten 24 Stunden bei zwei verschiedenen Gelegenheiten zu erinnern. Größe und Gewicht wurden ebenfalls erfasst, um den Body-Mass-Index (BMI) zu berechnen.
Die Analyse des Cornell-Teams, die in der Fachzeitschrift Obesity Science & Practice veröffentlicht wurde, zeigte etwas Überraschendes: Es gab keinen signifikanten Unterschied beim Konsum von Junk Food zwischen übergewichtigen und gesunden Personen. Tatsächlich stand der Konsum von Limonade, Süßigkeiten und Fast Food bei 95 Prozent der Bevölkerung in keinem Zusammenhang mit dem BMI. Eine Ausnahme bildeten die extremen Enden des BMI-Spektrums: die chronisch Untergewichtigen und die krankhaft Fettleibigen.
Die Forscher betonten zwar, dass der Verzehr von Junk Food nach wie vor sicherlich ungesund ist, kamen aber zu dem Schluss, dass die überwältigende Mehrheit der Gewichtsprobleme nicht allein durch den Konsum von Limonade, Süßigkeiten und Fast Food verursacht wird. Das Problem liegt vielmehr darin, dass viele Amerikaner einfach zu viel essen und sich nicht genug bewegen.
Die Forscher stellen beispielsweise fest, dass der durchschnittliche tägliche Kalorienverbrauch in den USA in den 1970er Jahren, bevor die Adipositas-Epidemie einsetzte, bei 2.039 lag – im Vergleich zu einem Durchschnittsverbrauch von 2.544 im Jahr 2010.
Die Ergebnisse, so die Forscher, haben große Auswirkungen darauf, wie wir über Essen und Gewichtszunahme denken.
„Wenn Sie als Diätetiker darüber nachdenken, wird es höchstwahrscheinlich keine großen Auswirkungen haben, wenn Sie nur Junk Food weglassen“, sagte Just. „Noch wichtiger ist, dass, wenn man das Thema unter dem Gesichtspunkt der Ernährungspolitik betrachtet und darüber nachdenkt, wie man die Menschen zu einer gesünderen Ernährung und einem gesunden Gewicht ermutigen kann, es wahrscheinlich nicht ausreicht, nur auf diese Lebensmittel abzuzielen. Es ist viel komplizierter als das. Es geht um unsere gesamte Ernährung.“
Experten warnen jedoch davor, die Studie so zu interpretieren, dass der Verzehr von Junkfood dem Gewicht nicht abträglich ist.
„Ich glaube nicht, dass wir sagen können, dass Fast Food, Süßigkeiten und Limonade in keinem Zusammenhang mit dem Körpergewicht stehen“, sagte Alissa Rumsey, eine eingetragene Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics, gegenüber CBS News. „Diese Produkte sind im Allgemeinen sehr kalorienreich und sehr nährstoffarm. Sie sind außerdem stark verarbeitet und enthalten viel zugesetztes Fett und Zucker.“
Rumsey wies auch darauf hin, dass Junk Food wenig Eiweiß und Ballaststoffe enthält, was wenig dazu beiträgt, dass man satt wird und leicht zu viele Kalorien zu sich nimmt.
„Ich habe festgestellt, dass Menschen, die diese Lebensmittel einschränken und stattdessen ganze, echte Lebensmittel wie Obst, Gemüse, mageres Eiweiß und gesundes Fett zu sich nehmen, ihren Kalorienverbrauch auf natürliche Weise senken, ohne sich hungrig oder benachteiligt zu fühlen“, sagte sie. „Es ist zwar in Ordnung, sich ab und zu etwas zu gönnen, aber diese Art von Junkfood sollte nicht Teil der täglichen Ernährung sein.“
Diese Woche veröffentlichte das Food and Brand Lab außerdem eine weitere Studie, die den Zusammenhang zwischen dem, was zum Frühstück gegessen wird, und einem gesunden Gewicht untersuchte. Nach einer Befragung von fast 150 gesundgewichtigen Menschen fanden die Forscher heraus, dass die häufigsten Frühstücksartikel, die sie konsumierten, Obst, Milchprodukte, kaltes Müsli/Granola, Brot, Eier, warmes Müsli und Kaffee waren.
Obwohl der Eierkonsum höher war als erwartet, sagten die Forscher, dass man viel von den Frühstücksgewohnheiten gesundgewichtiger Menschen lernen kann.
„Eine wichtige Erkenntnis aus dieser Studie ist, dass ein sehr hoher Anteil schlanker Menschen tatsächlich frühstückt, anstatt das Frühstück auszulassen, was mit früheren Untersuchungen über die Bedeutung des Frühstücks übereinstimmt“, sagte die Hauptautorin Anna-Leena Vuorinen in einer Erklärung. „Aber was auffällt, ist, dass sie nicht nur frühstücken, sondern auch gesunde Lebensmittel wie Obst und Gemüse essen.“
