Für die Beerdigung eines geliebten Haustiers braucht man normalerweise nicht viel mehr als eine Schaufel, ein Grundstück im Garten und ein paar gut gewählte Worte. Aber was passiert, wenn es sich bei dem „Haustier“ um einen Roboter handelt?
In Japan wird das Ableben von unwiederbringlichen Aibo-Roboterhunden auf die gleiche Weise begangen wie das von Menschen, nämlich mit einer feierlichen Zeremonie in einem buddhistischen Tempel.
Bei einer Gedenkfeier für 114 „verstorbene“ Mitglieder der alten Aibo-Generation von Sony wehte Weihrauch durch die Luft, während Priester in traditionellen Gewändern Sutren rezitierten und für die Ruhe ihrer Seelen beteten.
Jeder Hund trug ein Schild, auf dem seine Herkunft und die Namen seiner trauernden Besitzer vermerkt waren.
Als Aibo 1999 auf den Markt kam, wurde er als der weltweit erste Unterhaltungsroboter für den Heimgebrauch angepriesen. Die erste Charge von 3.000 Stück war innerhalb von 20 Minuten ausverkauft, obwohl sie mehr als 2.000 US-Dollar kostete.
Sony verkaufte daraufhin mehr als 150.000 Stück, beschloss aber 2006, die Produktion einzustellen, um die Kosten zu senken. Das Unternehmen hörte 2014 auf, defekte Aibo zu reparieren, und ließ die Besitzer, deren Haustiere nicht mehr zu reparieren waren, im Unklaren darüber, wie sie sich ihrer Gefährten entledigen sollten.
Kofukuji, ein 450 Jahre alter Tempel in Isumi in der Nähe von Tokio, hat Gottesdienste für 800 „tote“ Aibo-Hunde abgehalten.
Im Januar hat Sony Aibo von den Toten auferstehen lassen und eine verbesserte Version herausgebracht, die KI und Internetkonnektivität nutzt, um mit seinem Besitzer und seiner Umgebung zu interagieren. Der Unterhaltungselektronikriese hat jedoch dem Druck von Besitzern des ursprünglichen Aibo widerstanden, alte Modelle wieder instand zu setzen.
Stattdessen können Besitzer ausgedienter Roboterhunde diese an A Fun, ein Unternehmen, das alte Produkte repariert, schicken, das sie an Kofukuji weiterleitet. Nach dem Service – der keine Beerdigung oder Einäscherung beinhaltet – baut das Unternehmen Teile aus, die für die Reparatur weniger schwer beschädigter Modelle verwendet werden können.
Viele der Hunde werden von Notizen begleitet, die von ihren ehemaligen Besitzern geschrieben wurden. „Ich bin erleichtert zu wissen, dass es ein Gebet für meinen Aibo geben wird“, heißt es in einem. Ein anderer schrieb: „Bitte helfen Sie anderen Aibos.
Bungen Oi, einer der Priester des Tempels, sagte, er sehe nichts Falsches daran, vierbeinigen Freunden, auch wenn es sich um Roboter handelt, einen gebührenden Abschied zu gewähren. „Alle Dinge haben ein bisschen Seele“, sagte er.
Agence France-Presse hat zu diesem Bericht beigetragen
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