Wer ist eigentlich Jessica Mendoza? Sie wurde am 11. November 1980 in Camarillo, Kalifornien, geboren. Sie heiratete Adam Burks im Jahr 2006 und sie haben zwei Jungen. Sie leben jetzt in Bend, Oregon. Aber das ist nicht der Grund, warum sie bei den Baseballfans und denjenigen, die Neuland betreten, so bekannt ist.
Sie moderiert Sunday Night Baseball auf ESPN schon länger als Matt Vasgersian, der Hauptmoderator, und Alex Rodriguez, der ehemalige Yankee-Star, der zum Kommentator wurde.
Und wussten Sie, dass in der Sendekabine ein Hall of Famer sitzt? Das ist Jessica Mendoza, die 2019 in die National Softball Hall of Fame aufgenommen wurde (die Männer und Frauen umfasst).
Die Dinge scheinen für die erfahrene Moderatorin sehr gut zu laufen. Im März 2019 gaben die New York Mets bekannt, dass sie Jessica Mendoza für ihre Organisation im Frontoffice eingestellt haben, wo sie eine Reihe ganz besonderer Aufgaben übernimmt, die nichts damit zu tun haben, dass sie ein hübsches Gesicht, eine Berühmtheit, ein Star … oder eine Frau ist.
Sie haben sie eingestellt, weil sie klug, erfolgreich und fleißig ist. Und sie kennt sich mit Baseball aus.
Vor ein paar Jahren waren jedoch viele Leute der Meinung, dass sie keinen Platz in der Sendekabine verdient hat. Und es gibt wahrscheinlich immer noch Leute, die denken, dass eine Frau (und jemand, der nicht Baseball gespielt hat) nicht über das Spiel berichten sollte.
Aber sie hat sich in der Kabine hervorgetan, wie sie es in ihrer gesamten Karriere getan hat. Hier ist ein Blick auf die erstaunliche Karriere und den Aufstieg von Jessica Mendoza, sowie einige Einblicke, wie sie dorthin kam, wo sie heute ist.
Jessica Mendoza: eine der Besten, die das Spiel spielen.
Aufgewachsen in Südkalifornien und als Dodgers-Fan wollte Mendoza nicht Vin Scully sein – sie wollte Brett Butler sein, ein beliebter L.A.-Außenfeldspieler in den 90er Jahren.
Endlich sagte ihr jemand, dass Männer, nicht Frauen, in der Major League Baseball spielen. „Ich war am Boden zerstört, denn das war wirklich mein Traum. Ich konnte mich buchstäblich in der Batter’s Box im Dodger Stadium sehen.“
Glücklicherweise gab es Softball. Sie spielte und übertraf sich selbst.
- Mendoza besuchte und absolvierte die Stanford University und war von 1999-2002 viermalige All-American des ersten Teams.
- Sie hält immer noch die Mannschaftsrekorde für Schlagdurchschnitt, Homeruns und Hits.
- Mendoza war im Goldmedaillenteam der USA bei den Olympischen Spielen 2004 und 2008 und spielte im Außenfeld.
- Sie holte auch zwei Goldmedaillen bei den Panamerikanischen Spielen und war dreimal Weltmeisterin der International Softball Federation.
- Im Jahr 2006 wurde sie zur USA Softball Athlete of the Year ernannt.
- Sie trat 2005 der National Pro Fastpitch (NPF) bei, spielte für die Arizona Heat und schlug in ihrem ersten Jahr .491. Außerdem spielte sie zwei Spielzeiten bei den USSSA Pride, wo sie in ihrer zweiten Saison fast .380 Schläge erzielte. Das Team gewann 2010 die NPF-Meisterschaft.
- Wie bereits erwähnt, wird sie 2019 in die National Softball Hall of Fame aufgenommen.
Ihre Karriere im Fernsehen kam nicht über Nacht. Sie war nicht einmal geplant.
Niemand hat Mendoza den Weg zu ihrem Erfolg geebnet – ESPN gab ihr eine Chance und sie nahm die Herausforderung an. Selbst sie hätte nie erwartet, dass dies zu nationalem Fernsehen und nationaler Bekanntheit führen würde.
Wie sie erklärt: „Ich wurde von ESPN für die Weltmeisterschaft interviewt … und nach dem Interview sagten sie: ‚Du solltest wirklich zum Fernsehen gehen. Du bist super leidenschaftlich, du kannst dich gut ausdrücken, wie du die Dinge beschreibst.'“
Im nächsten Winter rief ESPN Mendoza an und bat sie um ein Vorsprechen als leitende Softball-Analystin. Von ihrem Agenten ermutigt, „es wenigstens zu versuchen“, sprach sie in der regionalen Zentrale in Charlotte, NC, vor. „Danach“, so erklärt sie, „sagte ich mir: ‚Wow, das könnte ich wirklich machen.'“
Unter dem Radar.
Nachdem sie das Sendefieber gepackt hatte und erste Aufträge erhielt, wollten die Sender sie in ihrem Team haben. Wie Yahoo! Sports es ausdrückte: „Mendozas Erfahrung auf dem Spielfeld hat sich nahtlos auf das Fernsehen übertragen.“ Sie war mit einer Vielzahl von Sportarten beschäftigt und sammelte dabei wertvolle Erfahrungen.
Bevor sie 2015 auf der nationalen Bühne auftauchte, hatte Mendoza bereits ihre Fähigkeiten als Moderatorin/Analystin unter Beweis gestellt und ihren Stil und ihr Sportwissen unter Beweis gestellt:
- Sie war Analystin und Reporterin für die Men’s College World Series und die Women’s College World Series.
- Sie war Feldreporterin für Yahoo! Sports bei den Olympischen Winterspielen 2010.
- Sie war eine Reporterin an der Seitenlinie für College-Football-Spiele für ESPNU.
- Sie war die führende College-Softball-Analystin auf Fox Sports.
- Am 16. Juni 2015 wurde Mendoza die erste weibliche Moderatorin in der Kabine für ESPNs College World Series Berichterstattung.
„Hat das schon einmal eine Frau gemacht?“
Dann gibt es noch die wichtigsten Meilensteine in ihrer Karriere als Major League Baseball-Sprecherin:
- Juni 2014: Mendoza beginnt bei ESPN’s Baseball Tonight zu arbeiten und macht die Montagsausgabe der Show.
- 24. August 2015: Mendoza wird die erste weibliche Kommentatorin für ein MLB-Spiel in der Geschichte von ESPN, für ein Montagsspiel zwischen den Cardinals und Diamondbacks. Wie sie sich erinnert, hat sie sich einfach „unter dem Radar eingeschlichen“, ohne jegliche Werbung.
„Niemand hat etwas gesagt. Es gab keinen großen Rummel darum“, sagt Mendoza. „Ich erinnere mich, dass Dave O’Brien, der Play-by-Play-Moderator, in der Werbepause des fünften Innings auf sein Telefon schaute, und es gab all diese Reaktionen auf Twitter. Er fragte: ‚Hat das schon einmal eine Frau gemacht?‘ I said, ‚No.'“ Niemandem war klar, „dass es ein Moment war… Es war schön.“
Das alles änderte sich nur sechs Tage später, als Curt Schilling (ein ehemaliger berühmter Ballspieler, der einen Platz in der Sendekabine bekam) von Sunday Night Baseball suspendiert wurde, weil er Kommentare in den sozialen Medien gepostet hatte, die als unangemessen angesehen wurden.
Mendoza wurde gebeten, einzuspringen, und sie trat auf den Plan – und es stand viel auf dem Spiel.
„Nach dem Montagsspiel riefen sie am Mittwoch an und fragten, ob ich Sunday Night Baseball machen könnte. Da dachte ich: ‚Ich glaube, ich muss kotzen.‘ In ein paar Tagen habe ich ein Montagabendspiel, auf das ich mich fünf Monate lang vorbereitet hatte, zu einem Spiel gemacht, das unsere größte Show war. Aber ich konnte nicht nein sagen. Ich glaube bis heute, dass die Dinge, die dir wirklich Angst machen, am Ende die unglaublichsten sind… selbst wenn du versagst.“ - 30. August 2015: Sie sitzt in der Sunday Night Baseball-Kabine, um ein Spiel zu leiten, in dem Jake Arietta von den Cubs einen No-Hitter gegen die Dodgers geworfen hat. Nach diesem Spiel wurde sie in den sozialen Medien heftig angefeindet. Ein Radiosportler ging über die Stränge, beschimpfte sie und kritisierte ESPN dafür, dass sie niemanden Besseres in der Kabine hatten.
Er erhielt eine Menge Gegenreaktionen, wurde von seinem Sender für eine Woche wegen seiner Kommentare suspendiert und entschuldigte sich nach seiner Rückkehr. Mendoza lernte damals (und bis heute), den sozialen Medien keine Beachtung zu schenken, zumindest nicht für ein paar Tage nach einer Sendung. Zu diesem Zeitpunkt haben ihre Online-Kritiker bereits ihre Gefühle gepostet.
Die Kritik, die nie wirklich aufgehört hat, hat sie nicht gebremst: - 6. Oktober 2015: Sie hilft beim AL Wild Card Game 2015 (mit dem Hauptansager Dan Schulman und John Kruk) und wird die erste weibliche Kommentatorin in der Geschichte der MLB-Postseason.
- 6. Oktober 2017: Sie sitzt zusammen mit Dave Flemming für ESPN Radio in der Kabine und berichtet über die NLDS zwischen den Nationals und den Cubs und ist damit die erste Frau in einer Radioübertragung einer Postseason-Serie.
- Januar 2016: ESPN kündigt an, dass Mendoza der Sunday Night Baseball-Übertragungscrew beitritt und sich dem Hauptmoderator Dan Shulman mit Aaron Boone anschließt, der selbst ein Spieler war, der zum Radiomoderator wurde und jetzt Manager der New York Yankees ist.
Eine Berühmtheit, die ein normales Leben führt.
Mendoza, die ihren Bachelor in Amerikanistik und ihren Master in Sozialwissenschaften im Bereich Bildung gemacht hat, hatte keine Ahnung, dass sie eines Tages hinter dem Mikrofon stehen würde. Als sie ihre Abschlüsse machte und ihre Spielerkarriere beendete, dachte sie, sie würde sich in Washington, D.C., in der Politik engagieren,
Sie hat weit mehr bewirkt, als sie sich jemals hätte vorstellen können.
Quellen: nytimes.com/2019/03/05/jessica-mendoza-mets;
espn.com/ mlb/storymendoza-voted-softball-hall-fame;
finance.yahoo.com.news/jessica-mendoza-softball-hall-fame;
de.wikipedia.org/wiki/Jessica_Mendoza;
theatlantic.com/magazine/archive/thegirlofsummer;
apnews/com/espnsignsmendozaextension
espnpressroom.com/us/bios/jessica-mendoza
sports.yahoo.com/espns-jessica-mendoza-breaking-barriers