Jeder berühmte Sportler hat eine Geschichte darüber, wie er das Spiel entdeckt hat oder wie das Spiel ihn entdeckt hat. Für den legendären Quarterback Joe Montana, der als größter Quarterback aller Zeiten gehandelt wird, beginnt die Geschichte kurz nach seiner Geburt.
Joe Montanas Lüge, mit der alles begann
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Seit Montana laufen konnte, spielte er Football. Sein Vater, Joe Montana Sr., war ein ehemaliger Soldat, der sich an seine eigene einsame Kindheit ohne Vorbild erinnerte; er wuchs ohne einen Vater auf, mit dem er Fangen spielen konnte. Das hatte einen tiefen Eindruck bei Joe Sr. hinterlassen, und sobald sein Sohn laufen konnte, begann er, ihm die Grundlagen beizubringen.
Der Sports Illustrated zufolge sagte Joe Sr. einmal: „Man hat mir vorgeworfen, ich würde ihn drängen. Ich glaube nicht, dass das richtig ist. Es ist nur so, dass er es so sehr liebte, und ich liebte es, ihm zuzusehen. Und ich wollte sicherstellen, dass er es auf die richtige Art und Weise lernt.“
Als Montana aufwuchs, übten er und sein Vater die Grundlagen des Spiels und konzentrierten sich von klein auf auf die Quarterback-Position. Joe Sr. brachte seinem Sohn bei, wie man sich von der Line of Scrimmage zurückfallen lässt, wie man sich in der Hosentasche bewegt und wie man seine Receiver liest. Diese Übungen halfen seinem Sohn, einen ausgeprägten Sinn für Genauigkeit zu entwickeln.
Aber es reichte nicht aus, die Grundlagen im Hinterhof zu üben. Montana brauchte eine Herausforderung, einen Ort, an dem er seine Fähigkeiten weiterentwickeln konnte. Deshalb, so berichtet ESPN, log sein Vater über das Alter seines Sohnes, als dieser acht Jahre alt war, damit er Peewee Football spielen konnte. Normalerweise musste ein Kind neun Jahre alt sein, bevor es teilnehmen konnte.
Aber Joe Sr. fand, dass sein Sohn mehr als bereit war, sich selbst zu testen. Es war eine Lüge, die den Rest von Montana Jr.’s Karriere einleiten sollte.
Montanas College-Erfolg
Dieses Datum im Jahr 1977: Notre Dame trägt zum ersten Mal seit 14 Jahren grüne Trikots, Joe Montanas & Team besiegt USC pic.twitter.com/HwIEl2Ub7o
– Darren Rovell (@darrenrovell) October 22, 2016
Dieser einjährige Vorsprung verschaffte Montana einen erheblichen Vorteil. Er hat ihn während seiner gesamten Karriere, beginnend im College, vorangetrieben. Montana kann zwar nicht mit einer Heisman-Trophäe aufwarten, aber seine College-Karriere war dennoch spektakulär.
Montana begann 1974 für Notre Dame zu spielen, während des letzten Jahres des legendären Trainers Parseghian mit dem Team, wie Sports-Reference berichtet. Notre Dame hatte eine strikte Politik, dass Neulinge nicht spielberechtigt waren. Dennoch machte Montana im Training von sich reden, und unter dem neuen Cheftrainer Dan Devine begann er, Spielzeit zu bekommen.
Er war nicht sofort Stammspieler, aber Montana etablierte sich schnell als zuverlässiger Quarterback. Obwohl er nur begrenzte Spielzeit erhielt, gelang ihm ein unglaubliches Comeback gegen hochkarätige Teams wie Chapel Hill und Air Force, was ihm schließlich den Titel „Comeback Kid“ einbrachte. Er beendete seine College-Karriere mit 25 Touchdowns und mehr als 4.000 Passing Yards.
Montanas NFL-Erfolg
Happy birthday to the 🐐 @JoeMontana! pic.twitter.com/dTwLMMklUD
– San Francisco 49ers (@49ers) June 11, 2020
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Trotz seiner Erfolge auf dem College war Montana nicht so begehrt wie einige seiner Kollegen aus der Draft-Klasse von 1979 wie Phil Simms. Die San Francisco 49ers wählten ihn in der dritten Runde als insgesamt 82. In 15 Spielzeiten in der Liga warf Montana für mehr als 40.000 Yards und 273 Touchdowns, wie NFL.com berichtet.
Zusammen mit seinem Star-Receiver Jerry Rice gewann Montana mit den 49ers vier Super Bowls und machte sie in den 80er Jahren zu einer dominierenden Kraft. Bis der Name „Tom Brady“ auftauchte, stand Montana ganz oben auf der GOAT-Liste. Wenn man bedenkt, dass das Comeback Kid seine Reise begann, als er selbst noch ein Kind war.