Nie war der Satz „er schießt, er trifft“ zutreffender als bei dem begeisterten Eishockeyfan und Chartstürmer und Songschreiber John Ondrasik. Der aus Los Angeles stammende Sänger, der sich Five for Fighting nennt (eine Fünf-Minuten-Strafe für Faustschläge auf dem Eis), trat vor etwa 15 Jahren mit seinem für den Grammy nominierten Hit „Superman (It’s Not Easy)“ auf den Plan und ist seitdem eine feste Größe im Mainstream-Radio. Er trägt zwar keine Strumpfhosen und kämpft nicht gegen das Verbrechen, wie sein Durchbruchstitel „Superman“ vermuten lässt, aber seine Songs könnten jeden wahnsinnigen Bösewicht in die Knie (und zu Tränen) zwingen, mit seinen ergreifend scharfen Liedern, die tiefer schneiden als ein Ginsu-Messer.
Ondrasik unterzeichnete seinen ersten Vertrag 1997 mit „Message For Albert“, aber es war sein Folgealbum „American Town“, das Fighting wirklich zum Durchbruch verhalf. Das bereits erwähnte „Superman (It’s Not Easy)“ wurde mit Platin ausgezeichnet (wie auch das Album), erreichte Platz 1 der Adult Top 40, Platz 2 der Hot AC und war in den Top 40 Top 10. Der Song wurde in der gleichen Woche, in der seine Tochter Olivia geboren wurde, veröffentlicht und erreichte Platz 1. Nicht zu schäbig, wie Adam Sandler einmal sagte. Um das emotionale Feuer weiter anzuheizen, diente der Mega-Hit nach den Anschlägen vom 9.11. auf amerikanischem Boden als eine Art inoffizielle Hymne. Natürlich sang er ihn bei The Concert For New York City.
In seiner Karriere hat Ondrasik mehr als 2,5 Millionen Alben verkauft, darunter „Battle for Everything“ von 2004, aus dem das zweifach mit Platin ausgezeichnete „100 Years“ hervorging, das nach wie vor die Herzen zum Schmelzen bringt und alle Altersgruppen mit einem sofortigen Nostalgieanfall versorgt. Zu seinen weiteren Hits gehören „The Riddle“, „World“, „Chances“ und „What If“. Seine Musik war in 350 Filmen, Fernsehsendungen und Werbespots zu hören, von „The Blind Side“ bis „Hawaii Five-O“. Er hat auch Songs für jeden geschrieben, von Josh Groban bis zu den Backstreet Boys.
Doch für Ondrasik gibt es mehr als nur die Musik, und sie ist für ihn und unzählige andere viel wichtiger. „Musik ist der große Heiler und ein einzigartiges Mittel, um das Bewusstsein für wichtige Anliegen zu schärfen und Spenden zu sammeln“, erklärt er. Ondrasik hat eine Million Exemplare eines fünfbändigen Compilation-Albums (mit ihm selbst und anderen Künstlern) verschenkt, das er für die US-Truppen erstellt hat. Er ist auch regelmäßig für die USO aufgetreten.
Außerdem wurde www.whatkindofworlddoyouwant.com auf der Grundlage seines Songs „World“ ins Leben gerufen, bei dem Fans Videos hochgeladen haben, die ihre jeweilige Interpretation einer besseren Welt zeigen. Diese Initiative brachte mehr als 250.000 $ für fünf ausgewählte Wohltätigkeitsorganisationen ein: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children und Operation Homefront.
Ondrasik ist ein gefragter Redner von Ted Talks bis zum Salk Institute. Er hat auch bei verschiedenen Privat- und Firmenveranstaltungen gesprochen. Er stand auch auf der Bühne des Kennedy Centers, trat vor Staatsoberhäuptern und Präsidenten auf und hatte einen besonderen Auftritt für die NASA anlässlich des Abschlusses der Space-Shuttle-Mission.
Wenn er nicht gerade mitreißende Songs schreibt, widmet sich Ondrasik seiner anderen Leidenschaft: dem Sport. Der begeisterte Stanley-Cup-Champion der Los Angeles Kings war Sportkommentator für SI.com, die Kings und Gast in allen möglichen Sendungen von Jim Rome bis zum ESPN SportsCenter, wo er als erste „Band“ auftrat.
„Ich erkenne die unreife Oberflächlichkeit der Besessenheit erwachsener Sportfans, aber die hatte ich schon immer. Lakers als Kind, UCLA, Kings usw… Viele Leute nutzen Musik als ihre Flucht, ich stelle mir Sport als meine vor. Das Schreiben ist ein Kick, denn ich habe schon immer davon geträumt, Sportreporter/Autor zu werden“, sagt er fröhlich.
Während er die Möglichkeit einer Broadway-Show mit seinen Liedern auslotet, ist er derzeit (nicht wörtlich) mit einem Quartett (Five for Fighting, wörtlich) und mit Symphonikern im ganzen Land unterwegs. „Die Sinfonie- und Quartettshows waren fantastisch“, sagt er. „Ich hatte in meiner Karriere die Ehre, mit einigen Weltklasse-Arrangeuren zusammenzuarbeiten. Die anspruchsvolleren Songs, aber auch die populären Stücke in diesem Format zu präsentieren, hat meine Leidenschaft für das Auftreten neu entfacht.“
Und neue Musik zu machen. Ondrasiks „What If“ erreichte die Hot AC Charts und wurde von Richard Branson (sorry, Sir Richard Branson) als Soundtrack für seine gemeinnützige Organisation Virgin Unite ausgewählt. Und sein jüngster Song „All for One“ wurde für die 100. Folge von Hawaii Five-O geschrieben. Ondrasik arbeitet derzeit an der Fortsetzung seines sechsten Albums „Bookmarks“.
Der Ein-Mann-Kämpfer blickt zurück und gleichzeitig nach vorne: „Ich bin gesegnet, liebevolle und unterstützende Eltern, eine tolle Frau und Partnerin und zwei großartige Kinder zu haben. Die Familie ist entscheidend für jede Karriere, sie hält die Höhen und Tiefen, die Höhen und Tiefen aus.“