Es ist schwer zu sagen, was die Ursache für den Anstieg der schweren Jugendkriminalität in den Zwillingsstädten ist – die Faktoren, die dazu beitragen, passen nicht so gut zusammen wie ein gut gemachtes Puzzle.
Für den 19-jährigen Tre Morgan ist klar, dass die Pandemie und die Ermordung von George Floyd im Mai viele junge Menschen verunsichert haben.
„Es ist einfach so chaotisch, was alles in nur einem Jahr passiert ist“, sagte er.
In diesem Jahr wurden mehr Jugendliche unter 18 Jahren wegen schwerer Verbrechen angeklagt als in den vergangenen zwei Jahren.
In den ersten neun Monaten des Jahres 2020 stieg die Zahl der Anklagen gegen Jugendliche in Hennepin County um fast 17 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. In Ramsey County stieg die Zahl der Strafanzeigen um 7 Prozent.
Morgan, der mit seiner Mutter und zwei jüngeren Brüdern in Minneapolis aufgewachsen ist, kennt die Jugendkriminalität und ihre Folgen aus erster Hand. Vor zwei oder drei Jahren, so sagt er, verlor er mehrere Freunde durch Waffengewalt. Morgan hat sein Trauma „in Flaschen abgefüllt“ und ist in seinem Leben und in seiner Ausbildung „aus der Bahn gefallen“. Er hat das Gefühl, dass er auf dem Weg ins Gefängnis war, bevor er sich dem Man Up Club anschloss, einem Mentorenprogramm für junge schwarze Männer.
Morgan sagte, dass die Pandemie und die Unruhen nach der Ermordung von Floyd jungen Menschen, die keine „guten Absichten“ hatten, die Erlaubnis gaben, zu handeln.
„Ich glaube, das war die Chance für sie, in etwas hineinzugeraten, und ich glaube, das ist der Grund, warum wir so viel Ärger und einen Anstieg der Kriminalität hatten“, sagte er.
Der allgemeine Anstieg der Kriminalität in diesem Jahr schließt eine Welle von Morden in Minneapolis ein. Mindestens sieben Menschen unter 18 Jahren sind in diesem Jahr in der Stadt erschossen worden. Diese Zahl hat bereits die Zahl der durch Waffengewalt getöteten Minderjährigen im Jahr 2019 übertroffen.
Letzten Monat brach nach Angaben der Polizei von Minneapolis ein nachmittäglicher Streit zwischen zwei Gruppen von Menschen in eine Schießerei aus. Zwei männliche Personen wurden verletzt. Einer von ihnen, der 16-jährige DaVontae Rayvion Wallace, starb noch am Tatort.
Der Direktor der North Community High School, Mauri Friestleben, kannte ihn.
„Ich kann nicht über alles sprechen, in das er verwickelt war oder nicht, aber ich kann Ihnen sagen, dass er hier war, wenn die Schule stattfand“, sagte Friestleben. „Er war täglich hier. Er war im Unterricht. Er ist lange geblieben, um Aufgaben zu erledigen. Er war in der Bibliothek und hat Bücher gelesen.“
Friestleben erinnerte sich an die Zeit, bevor die Pandemie den Bezirk dazu zwang, Schulen zu schließen und die Schüler aus der Ferne lernen zu lassen. Nachdem die Schule auf Fernunterricht umgestiegen war, so Friestleben, war es schwer, Wallace bei der Stange zu halten.
Wallace war einer von sechs Schülern, die Friestleben kennt, die in diesem Jahr angeschossen wurden. Aber er war der einzige Todesfall in dieser Gruppe.
Friestleben, der die Entscheidung des Distrikts kritisiert hat, die Einsatzkräfte aus den Schulen zu entfernen, sagte, dass das Fehlen von Polizeibeamten auf Patrouille auch die Bedingungen für junge Menschen unsicherer gemacht hat.
Minneapolis Stadtratsmitglied Phillipe Cunningham, der einen Teil der Nordseite der Stadt repräsentiert, ist Vorsitzender des Ausschusses für öffentliche Sicherheit des Rates. Er sagte, Schulen seien oft die sichersten Orte für Kinder.
„Die Forschung zeigt, dass je länger junge Menschen physisch anwesend sind und sich in der Schule engagieren, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Gewalt ausüben und Opfer oder Täter von Gewalt werden“, sagte er.
Es wäre jedoch zu einfach, die Zahl der Anklagen gegen Jugendliche auf den Mord an George Floyd oder die Pandemie zurückzuführen.
Bevor die Pandemie zur Schließung von Schulen und anderen öffentlichen Einrichtungen führte, war die Zahl der strafrechtlichen Verfolgungen von Jugendlichen bereits auf einem Höchststand.
In den ersten drei Monaten dieses Jahres hat das Hennepin County Attorney’s Office 366 Anklagen gegen Jugendliche erhoben. Diese Zahl ist um 85 Prozent höher als die Zahl der Anklagen im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Tom Arneson, leitender Anwalt der Jugendstrafverfolgungsabteilung bei der Staatsanwaltschaft von Hennepin County, sagte, dass der Anstieg auf Autodiebstähle zurückzuführen sei.
Die Raubüberfälle durch Jugendliche, zu denen auch Autodiebstähle gehören, sind ebenfalls um 10 Prozent gegenüber dem letzten Jahr gestiegen. Dazu gehört auch der Angriff einer Gruppe Jugendlicher auf mehrere Geschäfte an der Kreuzung von 48th Street und Chicago Avenue im Süden von Minneapolis im September. Vorfälle wie diese veranlassten die Mitglieder des Stadtrats, Polizeichef Medaria Arradondo zu befragen, was die Abteilung gegen diese Art von Kriminalität unternimmt. Arradondo sagte, die Verdächtigen, bei denen es sich um Highschool-Schüler handelte, seien verhaftet worden.
Die Anklagen für weniger schwere Verbrechen sind jedoch zurückgegangen. In Ramsey County ging die Zahl der gegen Minderjährige erhobenen Strafanzeigen im Vergleich zu 2019 um mehr als 55 Prozent zurück. In Hennepin County war dieser Rückgang weniger stark. Der Bezirk verzeichnete zwischen 2019 und 2020 einen Rückgang von fast 22 Prozent.
Arneson sagte, es sei möglich, dass das Niveau der Vergehen durch die Pandemieabschaltungen beeinflusst wurde.
„Viele unserer Einkaufszentren waren geschlossen“, sagte er. „
Arneson fügte hinzu, dass die Jugendkriminalität und -gewalt in den letzten fünf bis zehn Jahren zurückgegangen ist, wie auch die langfristigen Trends bei der Erwachsenenkriminalität. Und er schreibt der Jugendabteilung des Minneapolis Police Department und den Bemühungen der Stadt zur Verhinderung von Jugendgewalt zu, dass sie dazu beigetragen haben, diese Zahlen zu senken.
Aber die Pandemie macht es der Stadt schwer, einige ihrer Maßnahmen zur Verhinderung von Jugendgewalt durchzuführen.
Sasha Cotton, Leiterin des städtischen Büros für Gewaltprävention, sagte, dass junge Menschen, bei denen die Gefahr besteht, dass sie Opfer oder Täter von Gewalt werden, nur schwer Zugang zu den Programmen der Stadt haben.
„Wir sind besonders besorgt darüber, dass sie keinen Zugang zu den Ressourcen haben, die sie in der Schule, in den Parks und in den Gemeindezentren benötigen“, sagte Cotton.
Es ist im Moment nicht klar, ob es einen direkten kausalen Zusammenhang zwischen der Pandemie und der Zunahme der Jugendgewalt gibt, sagte Cotton.
„Was wir aber wissen, ist, dass junge Menschen positive, pro-soziale Aktivitäten brauchen. Und sie brauchen Beziehungen zu fürsorglichen Erwachsenen“, sagte sie. „Und das Umfeld, in dem wir uns im Jahr 2020 befinden, hat das schwer gemacht.“
Tre Morgan sagte, dass junge Menschen, die alt genug sind, um es besser zu wissen, und die Verbrechen begehen, zur Verantwortung gezogen werden sollten. Aber er sagte, dass zu viele von ihnen nicht die Unterstützung der Gemeinschaft oder der Familie haben, die sie brauchen, um die richtigen Entscheidungen zu treffen.
„Ich selbst dachte, ich wäre mit 13 oder 14 Jahren erwachsen“, sagte Morgan. „Und jetzt sehe ich, dass das völlig falsch war.“