Juni 6, 1944

Amerikanische Strände

Utah:
Die deutschen Verteidigungsanlagen am Utah Beach umfassten Pfähle, Igel (große Stahlbarrieren, die die Bewegung von Schiffen, Panzern und Infanterie verhindern sollten), Stacheldraht, Panzerabwehrgräben und Minen. Teile von drei deutschen Einheiten verteidigten den Strand – die 709., die 243. und die 91. Infanteriedivision. Infanterie-Divisionen. Von diesen verteidigte ein Bataillon den Strand und ein anderes unterstützte weiter hinten. Jenseits des Strandes befanden sich Bunker (Betonbefestigungen), Panzertürme und Schützengräben. In einer Entfernung von 1-2 Meilen vom Strand befanden sich mehrere Küsten- und Artilleriebatterien.

Die Amerikaner teilten die Strandlandung in Utah in drei Zonen ein: Tare Green, Uncle Red und Victor. Verantwortlich für die Operation war General Lawton Collins, der unter dem Kommando von General Omar Bradley stand. Fünf Stunden vor der Strandlandung landeten Fallschirmjäger der 101. und 82. Luftlandedivisionen hinter den Strandbefestigungen, um die Verkehrswege zu sichern und Brücken zu zerstören. Während sie die Straßen sicherten, war Generalleutnant William Falley, der Kommandeur der deutschen 91. Division, auf dem Rückweg zu seinem Hauptquartier, als er von Fallschirmjägern erschossen wurde. Dies war der erste Strand, an dem eine Landung stattfand, und als die Sonne aufging, begannen die Männer des US VII Corps, sich an Land zu begeben. Das 2. Bataillon des 8. Infanterieregiments bildete die erste Welle, die um 6:30 Uhr eintraf. Das 1. Bataillon des 8. Infanterieregiments bildete die zweite Welle, die um 6:35 Uhr auf Tare Green und Uncle Red ankam. Die dritte Welle bestand aus Sherman-Panzern, die so konstruiert waren, dass sie von ihren Landungsbooten bis zum Ufer schwimmen konnten.

Aufgrund der starken Strömungen landeten die drei Wellen 2.000 Meter südlich von Utah, so dass sie gezwungen waren, diese Entfernung zurück zu den vorgesehenen Landungsplätzen zu marschieren, um die deutschen Befestigungen einzunehmen. Obwohl der Strand am Ende des Tages gesichert war, wurden nicht alle Ziele erreicht, da sie zum richtigen Strand marschieren mussten. Der Erfolg kostete etwa 197 der 21.000, die am ersten Tag in Utah gelandet waren, und weitere 2.500 der 14.000, die mit dem Fallschirm hinter dem Strand abgesprungen waren.

Omaha:
Die deutschen Verteidigungsanlagen auf Omaha umfassten drei Verteidigungslinien vor dem Strand: eiserne Torkonstruktionen mit Minen, gefolgt von schweren, schräg gestellten Pfählen mit Minen darauf, und die letzte Linie bestand aus Igeln. Hinter dem Strand befanden sich Panzerabwehrgräben, und auf den dahinter liegenden Klippen waren zahlreiche starke Punkte eingerichtet. Außerdem befand sich etwa drei Meilen westlich die Pointe du Hoc, wo sich eine Artilleriebatterie befand, die eine starke Verteidigung der westlichen Flanke des Strandes darstellte. Mit weiteren Barrikaden entlang des Strandes und auf dem erhöhten Gelände, das das Gebiet umgab, sowie mit starken Betonkonstruktionen waren diese Befestigungen noch stärker als die an anderen Stränden. Die Deutschen waren sich der Bedeutung des als Omaha bezeichneten Sektors durchaus bewusst, den die Alliierten benötigen würden, um die Strandköpfe miteinander zu verbinden und zu sichern. Omaha würde aufgrund dieser Befestigungen und des Geländes die blutigste der Landungen werden.

Omaha wurde stärker verteidigt als die Amerikaner erwartet hatten, was dazu führte, dass es die blutigste der Strandlandungen wurde. Teile von zwei deutschen Einheiten verteidigten den Strand – die 352. und die 716. Die Amerikaner unterteilten die Landung in Omaha in acht Zonen: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green und Fox Red. Für die Operation war der Kommandeur des V. US-Korps, General Leonard Gerow, verantwortlich, der unter dem Kommando von General Omar Bradley stand. Omaha war der zweite Strand, an dem die Landung stattfand, und um 7:00 Uhr morgens verließen die Männer der 1. Aufgrund von Sandflächen, die die Landungsboote daran hinderten, sich dem Ufer zu nähern, mussten die Männer durch Wasser waten, das ihnen bis zu den Schultern reichte. Viele dieser Männer ertranken, andere wurden durch feindliches Feuer getötet, und diejenigen, die es schafften, waren oft weit vom Rest ihrer Einheiten entfernt. Nur wenige Funkgeräte funktionierten, da sie dem Meerwasser ausgesetzt waren, und Offiziere, die versuchten, ihre Männer zu reorganisieren, wurden oft erschossen.

Sherman-Panzer sollten beide Flanken unterstützen, aber die auf der rechten Seite sanken auf dem Weg zur Küste, während die auf der linken Seite es schafften, da ihre Landungsbootkapitäne sie bis an die Küste brachten. Da viele der Landungsboote das Ufer nicht erreichen konnten, schafften es die meisten Artilleriegeschütze nicht.
Als die Kämpfe weitergingen, gelang es 150 Rangern der US-Armee, die Pointe du Hoc zu erklimmen, doch sie mussten feststellen, dass die Geschütze dort entfernt worden waren. Bei Einbruch der Dunkelheit begannen die Männer, die dahinter liegenden Klippen zu infiltrieren, und der Strand begann sich zu ordnen, obwohl er für Gegenangriffe anfällig blieb. Von den 43.250 Mann, die am ersten Tag auf Omaha gelandet waren, fielen etwa 3.000 Soldaten dem Angriff zum Opfer.