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Besucher sind oft von unseren jungen Riesenmuscheln in den Becken begeistert. Wenn sie mit ihren Händen über ein Becken streichen, bemerken sie, dass die Muscheln schnell ihre Mäntel einziehen und ihre Schalen schließen. Ein paar Augenblicke später zeigen sie langsam wieder ihren Mantel.
„Wie kann das passieren?“
Unsere einfache Antwort lautet: „Sie können dich sehen!“.
Riesenmuscheln besitzen mehrere hundert kleine Lochaugen (oder auch ‚hyaline Organe‘ genannt) auf dem freigelegten Mantel (Kawaguti & Mabuchi 1969; Land 2003). Diese „Augen“ sind lichtempfindlich, so dass sie Veränderungen der Lichtverhältnisse, d.h. Dunkelheit und Licht, erkennen können. Sie reagieren auf plötzliche Verdunkelung oder Bewegung von Objekten, was sie veranlasst, ihre Siphons und Mäntel zurückzuziehen und ihre Schalen teilweise zu schließen. In einer natürlichen Riffumgebung kann dies vorkommen, wenn ein großes Raubtier (Fische oder Vögel) die Muschel überfliegt, was eine Veränderung der Lichtverhältnisse oder eine „Schattenreaktion“ verursacht.
Die früheste Beschreibung der Augen von Riesenmuscheln stammt von Brock (1888), wo er davon spricht, dass die Augen an den Rändern des Mantels hervorstechen, die manchmal blau, grün oder schwarz erscheinen. Später untersuchte Wilkens (1984, 1986, 1988) die physiologischen Eigenschaften des Sehsystems von Tridacna sp. Er entdeckte, dass ihre Augen aus zwei Arten von lichtempfindlichen Zellen bestehen, die beide durch Licht hyperpolarisiert werden. Verhaltensversuche ergaben außerdem, dass eine Schattenreaktion oder eine Blickreaktion auf eine entfernte Bewegung dazu führt, dass die Muscheln schnell reagieren und sich zusammenklappen.
Die Stachelaugen sind bei allen niederen Phyla verbreitet, wo sie im Allgemeinen dazu dienen, die Tiere auf die allgemeine Richtung des Lichts hin oder von ihr weg zu lenken. Im Falle der Riesenmuscheln ermöglichen diese lichtempfindlichen Augen es ihnen, etwa eine Sekunde vor der Annäherung potenzieller Raubtiere wie Fische und Schildkröten zu reagieren (Stasek 1966; Land 2003). Vermutlich erzeugen die Lochaugen der Riesenmuscheln Bilder mit ausgefeilteren Funktionen als andere Tiergruppen, und die anderen Arten mit solchen Funktionen sind die reliktischen Nautilus-Muscheln.
Obwohl die Augen bei der Erkennung von Lichtveränderungen effektiv und effizient sind, befinden sich die Muscheln nicht unbedingt immer in einer „Clam-up“-Position – das würde ihre photosynthetische Effizienz stark reduzieren! Wir sind uns über die Mechanismen, die es den Riesenmuscheln ermöglichen, zwischen nicht bedrohlichen und potenziellen Fressfeinden zu unterscheiden, noch nicht ganz sicher, aber nach unseren Beobachtungen könnten sich die Riesenmuscheln anpassen und „lernen“, was für sie gut und was schlecht ist. Eine wahrscheinliche Verhaltensreaktion – Gewöhnung an ein wiederholtes Ereignis (entweder positive oder negative Verstärkung).
So viel mehr über die Riesenmuscheln zu lernen… 🙂
Referenzliste:
Brock (1888) LXI – Über die sogenannten Augen von Tridacna und das Vorkommen von Pseudo-Chlorophyll-Korpuskeln im Gefäßsystem der Lamellibranchia. Annals and Magazine of Natural History 1: 435-452.
Land (2003) The spatial resolution of the pinhole eyes of giant clams (Tridacna maxima). Proceedings: Biological Sciences 270: 185-188.
Kawaguti & Mabuchi (1969) Electron microscopy on the eyes of the giant clam. Biological Journal of Okayama University 15: 87-100.
Norton & Jones (1992) The Giant Clam: An anatomical and histological atlas. Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR) Monograph, Canberra. 142pp.
Stasek (1966) The eye of the giant clam (Tridacna maxima). Occasional Papers of the California Academy of Sciences 58: 1-9.
Wilkens (1984) Ultraviolet sensitivity in hyperpolarizing photoreceptors of the giant clam Tridacna. Nature 309: 446-448.
Wilkens (1986) The visual system of the giant clam Tridacna: Behavioural adaptations. Biological Bulletin 170: 393-408.
Wilkens (1988) Hyperpolarisierende Photorezeptoren in den Augen der Riesenmuschel Tridacna: physiologischer Nachweis für sowohl spiking als auch non spiking Zelltypen. Journal of Comparative Physiology A 163: 73-84.